Hertl prolomil přesilovkové trápení Vegas

Tak kdy to přijde? Otázka zodpovězena. Přišlo to v domácím utkání proti Dallas Stars. Vegas Golden Knights proměnili na desátý pokus početní výhodu a velebí za to Tomáše Hertla.

Právě on se trefil v 16. minutě úvodní třetiny a pomohl vítězům Stanley Cupu z roku 2023 ke třetímu vítězství v řadě. Dallas porazili 3:2. Navíc vymazali nulu v kolonce přesilovkových zásahů, která jim svítila ve statistice v minulých pěti utkáních.

Ulevilo se jak Golden Knights, tak i přímo českému centrovi. Ten se střelecky prosadil po šesti utkáních.

Při dvojnásobné početní výhodě stál v ideální pozici před brankou a prostřelil Jakea Oettingera. Už z jeho vítězného gesta bylo zřejmé, jakou měl radost. U Hertla je rozradostněný výraz typický, tentokrát ale na emocích lehce přidal.

Přihrával mu kapitán Mark Stone, nepostradatelná postava Golden Knights, který se vrátil do sestavy po čtrnácti utkáních. Ty musel vynechat kvůli poranění v dolní části těla. Teď už je zpátky v plné síle.

Stejně jako celý tým, který z posledních devíti zápasů vyhrál sedmkrát a hlavně se mu daří v obraně. "Mám dojem, že jsme celkově hráli dobře," uvedl trenér Bruce Cassidy.

Hertl, někdejší dlouholetá opora San Jose Sharks, velel třetí formaci, na křídlech měl Alexandra Holtze a Victora Olofssona. Znovu se ukázal jako výtečný univerzál, kterého kouč Cassidy může využíti i na křídle. V dosavadním průběhu sezony naskočil do 28 zápasů, ve kterých získal 21 bodů (9+12). Proti Stars odehrál lehce přes čtrnáct minut.

Což jenom dokumentuje strategii Golden Knights, kteří nechtějí českou hvězdu zavařit. "Předtím v San Jose jsem možná byl na ledě až moc," přiznal v nedávném rozhovoru pro NHL.com/cs. V dosavadním průběhu sezony má průměrný čas na ledě něco málo přes sedmnáct minut. U Sharks to bývalo i okolo 21 minut.

"Přece jen nejsem úplně nejlepší bruslař a hrál jsem fakt hodně. Tady máme Jacka (Eichela), to je jeden z nejlepších centrů vůbec. Ale hlavně pomáhají všechny čtyři lajny, což je důležité, když chce člověk udělat úspěch," popisoval Hertl. "Zodpovědnost tady mám možná trošku menší, ale pořád chci být jedním z lídrů, zlepšovat se a pomáhat víc a víc."

Což se mu daří. Ukázal to i důležitý gól proti Stars.

Jednatřicetiletý útočník stihl v kariéře odehrát už 745 zápasů, v nichž posbíral 508 bodů. K Vegas se připojil během minulého ročníku. Během něj musel léčit poraněné koleno, proto přišel o květnový šampionát IIHF, na němž Češi získali zlato.

O to větší touhu má Hertl, aby oslavil týmový úspěch s Golden Knights. Ti vyhráli slavný Pohár před dvěma lety. Naposledy však svoji pouť v play off skončili hned v prvním kole, kdy nestačili na Dallas.

Tentokrát ho i díky Hertlově příspěvku zdolali. Výrazně k triumfu pomohl gólman Adin Hill, který zlikvidoval 37 střel.

"Předvedl řadu skvělých zákroků, podržel nás," pochválil ho navrátilec Stone, který kvitoval, že v posledních utkáních hrál tým výborně do defenzivy. Ve třech zápasech inkasovali Golden Knights pouze tři góly.

Kapitán Stone byl pochopitelně rád také za to, že mohl naskočit zpátky do utkání. "A je fajn, že jsme získali dva body," uvedl dvaatřicetiletý lídr týmu. "Cítil jsem se dobře. Je hezké, že jsem zpátky na svém dobře známém místě. A prostě jsem hrál," pousmál se útočník.

"Nikdy není jednoduché naskočit zpátky do sestavy. Ale v jeho případě to vypadá tak snadně. Je super, že byl opět s námi," vypíchl jeho přínos obránce Shea Theodore, který si připsal dvě asistence.