Boj NHL s rakovinou má víc než dvacetiletou tradici

V rámci iniciativy 'Hockey Fights Cancer' (Hokej proti rakovině), která každoročně připadá na listopad, přineseme v tomto měsíci několik textů věnujících se tomuto citlivému a významnému tématu. Na úvod nabízíme pohled do více než dvacetileté historie pohledem vedoucích aktérů tohoto hnutí.

Zkratka HFC je v dnešní NHL už zavedenou značkou. Iniciativa 'Hokej proti rakovině' odstartovala téměř před čtvrtstoletím.
V roce, kdy Česko triumfovalo na olympiádě v Naganu a zámořskému hokeji vládli Dominik Hašek, Jaromír Jágr a tým šampionů Detroit Red Wings, dala NHL spolu s Hráčskou asociací (NHLPA), svými kluby a kanadskou televizní stanicí CBC dohromady iniciativu, jejímž cílem bylo a je navýšit finance potřebné pro boj proti rakovině a zároveň povědomí veřejnosti o různých formách této zákeřné nemoci a o možnostech jejího potírání či omezování.
3. prosince 1998 vznikla platforma Hockey Fights Cancer. A od té doby je v NHL listopad každoročně měsícem boje proti rakovině.

-----------------
"Nikdo z nás se bohužel nemusí dívat příliš daleko, aby našel někoho, kdo byl osobně zasažen rakovinou. A naše hokejová rodina není výjimkou," připomněl v tehdejší tiskové zprávě komisař NHL Gary Bettman.
"Hockey Fights Cancer má být kombinací zdrojů i závazků ligy, jejich klubů hráčů, rozhodčích i našich klíčových partnerů a reflektovat naše společné úsilí pomáhat kanadským a americkým organizacím bojujícím proti rakovině v odhalování a vyhlazení této nemoci."
Na zrod celé iniciativy, její historii a vývoj vzpomínají v exkluzivním textu pro NHL.com/cs komisař Bettman, tehdejší výkonný ředitel NHLPA Bob Goodenow, ředitel marketingu a vnějších vztahů NHLPA Devin Smith a Ann Marie Lynchová, manažerka NHL pro rozvoj mládeže a společenský růst.
------------

Bettman:"Už je to řada let, což je dokladem toho, jak důležitá celá tahle iniciativa je. Myslím, že to mělo kořeny už v sezoně 1996-97, kdy měl John Cullen z Tampa Bay Lightning diagnostikovanou formu rakoviny a všichni na to zaměřili pozornost. Snažili jsme se využít naše platformy k tomu, abychom lidi vzdělávali, abychom zvýšili povědomí o rakovině, umožnili její lepší léčbu a vybrali peníze na lokálních i národních úrovních. Abychom vybudovali podprůný systém napříč ligou a celou hokejovou komunitou a mohli díky němu podpořit organizace, které se boji s rakovinou věnují."
Smith: "Rakovina je bohužel něco, co se nějak dotýká života každého z nás. Celé to začalo tím, když ji diagnostikovali tehdejšímu hokejistovi Johnu Cullenovi. Tím, čím procházel, co chtěl pro to dělat. Nejen pro sebe, ale i pro ostatní. Přišel za námi a promluvil si s pár lidmi. Mezi nimi i se členem Símě slávy Mikem Gartnerem, fantastickým člověkem, který se hodně věnoval humanitární činnosti a hokeji vracel strašně moc. Všechno se to pak seběhlo docela rychle. Pamatuju si, že jsem jel do New York City na mítink předsednictva NHL. Seděli jsme tam a probírali obecnou myšlenku, že to nějak dáme dohromady. Pamatuju si, že tam byl Gary Bettman, byl tam Mike Gartner. První schůzka, to byl jen takový brainstorming o tom, jak bychom mohli pomoct, co bychom mohli udělat pro Johna (Cullena), pro rozhodčího Paula Stewarta. Jak bychom měli spojit své síly NHL s NHLPA a jejími 700 členy. Pokud dokážete mobilizovat 700 hráčů ze 28 nebo 29 klubů, je to docela inspirativní."
Bettman: "Šlo o společné úsilí, které mělo nastartovat pozitivní změnu v životě lidí prostřednictvím hokeje. Chtěli jsme se soustředit na to, abychom pomohli včasným diagnózám, úspěšné léčbě i propojení celé hokejové veřejnosti v podpoře lidí a rodin těch, kteří byli zasaženi rakovinou."
Lynchová: "To, s čím jsem v roce 1998 začala jako stážistka u NHL, se pro mě v roce 1999 posunulo do práce na plný úvazek. Tehdy byla nade mnou spousta lidí. Ale v té době bylo v hokeji také dost lidí, kterým byla diagnostikována rakovina. Byl tam Mario Lemieux. Byl tam Paul Stewart. Myslím, že liga cítila potřebu se v této záležitosti víc angažovat."

-------------
Během sezony 1998-99 vytvořila NHL fond, do nějž vložila 50 tisíc dolarů; totéž učinila NHLPA. Ještě důležitější však byl vznik novodobé tradice, která propojuje hokej se společenskou odpovědností a snahou učinit svět okolo lepším a zdravějším.
---------------
Goodenow: "Dopady rakoviny pocítilo mnoho bývalých i současných členů NHLPA. Ať už sami, nebo v jejich rodinách. Odvážný boj s touto nemocí svedli hráči jako Miloš Holaň, Doug Wickenheiser, Mario Lemieux a John Cullen. Členství v naší asociaci je zároveň závazkem v tomto případě a jsme hrdí na to, že můžeme ve spolupráci s příslušnými organizacemi přispět k boji proti této příšerné nemoci."
Smith: "Bavili jsme se o tom, jak můžeme jít příkladem v boji proti rakovině. Byly věnovány nějaké dolary na start, hodně jsme probírali s Johnem (Cullenem), co bychom měli udělat. Tehdy, když jsme se scházeli na těch prvních mítincích, každý tam přinesli nějaký příběh, jak se nějakým způsobem setkal s rakovinou. Bylo to hodně emotivní."
Bettman: "Já sám jsem už v mladém věku přišel kvůli rakovině o oba rodiče. Táta na ni zemřel ve 40 letech a máma v 53. Možnost, že se kolektivně soustředíme na pomoc lidem s touto nemocí, jsem samozřejmě přivítal. Bylo vidět, že všichni jsou na jedné lodi a chápou, že bychom chtěli mít velmi viditelnou platformu, která by mohla změnit životy mnoha lidem."

-------------
Nová iniciativa se poprvé výrazně zviditelnila a nabyla konkrétnějších obrysů během NHL All-Star Game 24. ledna 1999 v Tampě. Tam se k ní veřejně připojila Americká společnost proti rakovině (ACS) a Kanadská společnost proti rakovině (CCS) a stala se jejími partnery.
Po hráčích z 90. let, mezi nimiž byla i superstar Mario Lemieux či český obránce Miloš Holaň, se s rakovinou začaly léčit další známé osobnosti NHL jako centr Saku Koivu či trenéři E. J. McGuire a Pat Burns.
Iniciativa Hokej proti rakovině nabývala na významu i na popularitě.

Smith: "All-Star Game v Tampě to opravdu nakopla. Pomohl nám to zpropagovat Maurice Richard, který byl bohužel zasažen rakovinou, byli tam Paul Stewart, Mike Gartner, John Cullen, Gary Bettman - to už je docela významná skupina ligí na to, aby nastartovali nějaký program. Pamatuju si na tiskovku v Tampě, jak všichni povídali, povídali, a najednou vkročil do místnosti Maurice Richard a bylo ticho. Takový měla tahle legenda respekt. Měli jsme štěstí, že se do toho zapojil právě on."
---------------
Byť za iniciativou Hokej proti rakovině stojí především práce ligy a specifických osob z jejího vedení, největším dílem přispěli k její propagaci samotní hokejisté. V roce 2000 věnovaly hvězdy dresy do charitativní aukce, která pro léčbu rakoviny vynesla víc než 120 tisíc dolarů. Dres Waynea Gretzkyho z jeho posledního zápasu NHL v roce 1999 (za New York Rangers) se vydražil za 84,5 tisíce dolarů, dres Jaromíra Jágra z All-Star Game ve stejném roce za 8000 dolarů...

Později se hokejisté zapojovali do akcí jako Bucket Challenge (Kbelíková výzva), Movember (listopad s knírem) a dalších, jež mají zvyšovat povědomí o rakovině či vybírat prostředky na její léčbu. A největší hvězdy současnosti jako Sidney Crosby, Auston Matthews a spousta dalších, bývají v tomto směru hodně vidět.

----------------
Smith:"Hráči nás od začátku stoprocentně podporovali. Sami se ptali: Co můžu udělat? Jak můžu přispět a postavit se za tenhle případ? Dalším ze známých hokejistů, kterého zasáhla rakovina, byl Saku Koivu. Vždycky je složitá diskuze o tom, zda lidi chtějí své příběhy zveřejnit. Někteří hráči jsou k tomu ochotnější, jiní tolik ne. Ale když šlo o to zvednout povědomí mezi lidmi a získat prostředky na pomoc, tak se většinou zapojili i tím, že sdíleli své příběhy."
Lynchová: "Asi budete považovat tu větu o tom, jak jsou hokejisté štědří, za klišé. Ale je to prostě pravda. Spousta z nich sama přijde s tím, že chce tyhle věci dělat, sama od sebe. Aniž by se jich někdo ptal. Když přestoupí do jiného klubu, jdou za vedením a řeknou: Tohle a tohle jsem dělal ve svém minulém působišti, můžu něco takového udělat i ve vašem městě? Kdykoliv děláme v létě mediální tour s hráči, je tam studio pro Hokej proti rakovině, kam si všichni obléknou model s motivem HFC, kravatu, stužky. A dělají to hrozně rádi."
Smith: "Zajímavé je, jak to propojuje fanoušky s hokejisty v hlubším smyslu. Tihle kluci hrají na velkém pódiu a hrají fantasticky, ale jsou to především lidé a sami se musí poprat se spoustou svých záležitostí. Pak tu jsou ti, kteří sami s rakovinou bojovali. Mario Lemieux, Saku Koivu, Phil Kessel, Oscar Lindblom... A taky pár legend, které na tuhle strašnou nemoc zemřely. Celé se to se samozřejmě nějakým způsobem dotýká všech fanoušků i hokejistů, soupeřů i spoluhráčů. Řeknu vám, že jsem nikdy nezažil hráče, který by řekl: Tohle podporovat nebudu. Naopak všichni se sami snažili a pídili se po tom, jak by toho mohli udělat ještě víc."
------------
V současné době je Hokej proti rakovině jednou z nejvýznamnějších společenských iniciativ v NHL i v celém hokejovém světě, ne-li ta vůbec nejvýznamnější ze všech. Od roku 1998 urazila dlouhou cestu. V průběhu celé její historie se na boj proti rakovině podařilo vybrat víc než 32 milionů dolarů.
Práce na tom, aby NHL pomáhala potřebným v tomto ohledu, však zdaleka není hotová.
-----------
Lynchová:"Dneska už nikomu nemusíte vysvětlovat, co je to HFC. Všichni, kdo jsou nějakým způsobem spjatí s hokejem, tuhle iniciativu dobře znají. Což před dvaceti a více lety, kdy jsme byli na startu, rozhodně nebyl ten případ."
Smith:"Je zajímavé se zamyslet nad tím, jak to vypadalo v roce 1998, kdy neexistovaly žádné online příspěvky ani sociální sítě, na nichž je možné tohle všechno propagovat. Já jsem nadšený z toho, jak nám technologie umožnila zvyšovat povědomí i rozpočet. Myslím, že jsme na dobré cestě. I když je to pořád běh na dlouhou trať."
Lynchová:"Všichni vidí, jak se to od začátku celé vyvinulo. Jaké dnes probíhají akce typu, že děti tráví den s hokejisty, že se v listopadu všechno včetně tréninkových dresů přebarví do levandulové, která je naším symbolem. Partnerství NHL a NHLPA v tomhle funguje fantasticky."
Bettman:"Z mého pohledu je to velký posun. Tato naše důležitá a efektivní činnost pomohla díky velkému úsilí všech zapojených lidí i organizací vybrat spoustu peněz a já věřím, že pomohla spoustě lidí."