Síla euforie. Za Carolinu slaví nulu trojka

Abyste se prosadili v NHL, k tomu je často potřeba ještě víc než tvrdá dřina.

"Modlil jsem se a modlil a modlil, abych dostal jednou šanci. Že přišla a dopadlo to takhle, to je pro mě neuvěřitelné," vydechl brankář Spencer Martin.

K jeho příběhu superlativy sedí. Carolina Hurricanes přišli kvůli zraněním o mladou jedničku Pjotra Kočetkova i jeho spolehlivého náhradníka, veterána Frederika Andersena. V sobotním duelu proti Ottawa Senators tak při triumfu 4:0 zazářil Martin.

Šlo o jeho premiérové čisté konto v kariéře – ve věku 29 let a 161 dní! Tím se stal nejstarším takovýmto debutantem v klubové historii, navíc dost výrazně. Překonal tím gólmana Hartford Whalers Jasona Muzzattiho, který si v roce 1996 připsal první nulu ve věku 26 let a 61 dní.

"Je to hodně cool věc," usmál se Martin. "Já se vždycky soustředím především na výhry, nejdu na led s tím, abych vychytal čisté konto. Ale musím uznat, že to bylo zábavné."

Hurricanes navzdory velkým změnám v kádru zahájili sezonu skvěle, teď ale prožívají dosud nejnáročnější pasáž. Nikoli vinou toho, že by snad výkonnostně polevili. Jenže je trápí zdravotní potíže opor.

U Andersena, který si drží mimořádnou úspěšnost zákroků 94,1 procenta a snový průměr 1,48, to vypadá nejhůř. "Původně jsme měli jeho stav vyhodnocovat v řádu týdnů, ale bude to o hodně delší," přiznal kouč Rod Brind'Amour.

U Kočetkova šlo naopak spíše o preventivní opatření, do toho ale chybí i důležitý forvard Seth Jarvis. "Snad nic vážného, ale chceme u něj být hodně opatrní," dodal trenér před soubojem se Senators.

V takovém rozpoložení potřebovali Hurricanes impulz, přesněji impulzy.

Nejprve je dodávali hráči v poli. V úvodní třetině měla Carolina na střely na branku drtivou převahu 14-6 a skóre otevřel Jordan Martinook, ve druhé části využil Sebastian Aho přesilovku po přesné pobídce největší hvězdy týmu Martina Nečase.

"Hráli jsme v pěti proti třem, to máte vždycky víc prostoru. Krásný pas, jsem rád, že mi to tam padlo," hodnotil Aho.

Jeho český kumpán se dostal už na součet 9+17, Nečas bodoval ve 12. utkání za sebou. To je ve společné historii Hurricanes/Whalers šestá nejdelší šňůra; pokud uspěje i příště, srovná počin Blainea Stoughtona z ročníku 1981-82.

Pak se už ale pozornost začala překlápět čím dál víc směrem k muži, jenž chránil brankoviště Hurricanes.

"Náš nejlepší chlap v oslabeních," prohodil Aho ohledně toho, že domácí uhlídali všechny čtyři početní výhody Senators.

Sami naopak využili dvě z pěti, po Ahovi se gólem na 3:0 prosadil ještě Jackson Blake.

"Pokud se člověk nehoní za puky, tak k čemu by jinak na ledě byl," zhodnotil lakonicky svoji příkladnou akci, kdy se prodral k dorážce. Skóre pak do prázdné branky uzavřel William Carrier.

Tou dobou už Hurricanes bojovali hlavně za Martinovu nulu. Druhou třetinu prohráli domácí na střely 5-7, třetí dokonce 9-11. I z toho plyne, že brankář týmu z Raleighu měl co slavit.

"Skvělý zápas. Post gólmana je ten nejtěžší ze všech a on to zvládl výborně, umožnil nám vyhrát. Zachránil nás," hodnotil Brind'Amour a Aho dodal: "Chtěli jsme si pohlídat, aby nedostal ani gól. A hlavně – z velké části to zařídil on sám. Byl výtečný. Je opravdu důležité vědět, že i v tomto směru u nás platí, že když někdo vypadne, někdo další ho parádně zastoupí. To o něm (Martinovi) hodně vypovídá."

Kočetkov by teoreticky mohl naskočit už do nedělního souboje proti St. Louis Blues, aby Martin nemusel absolvovat dva duely ve dvou dnech. Pokud by však Rus ještě nebyl v pořádku, nic jiného mu nezbude.

"Já se na to nedívám jako na složitou situaci," řekl Martin o zraněních kolegů, kvůli nimž nyní padá zodpovědnost primárně na něj. "Pro mě je těžší, když nejsem tam, kde bych chtěl být – a to mám teď možnost změnit. Užívám si to a chci ze sebe dostat to nejlepší."

Za současnými Hurricanes se navíc chytá přece jen snadněji než za většinou týmů NHL.

"Bylo mimořádné, jak na ně kluci vletěli v první třetině a nastolili tím tempo," poděkoval jim Martin.

O zbytek už se postaral on sám. Dle hesla, že na první čisté konto není nikdy pozdě.