Hronek na vrcholu: Životní sezona i smlouva

Sezona zatáhla oponu, nastal klidový režim. Redakce NHL.com/cs se proto během července ohlíží za tím, jak si v zámořské lize vedli nejlepší čeští hráči. Dnes pokračujeme obráncem Vancouver Canucks Filipem Hronkem.

Získal prestižní Norris Trophy pro nejlepšího obránce uplynulé sezony. A i v tento slavnostní okamžik nezapomněl Quinn Hughes zmínit svého parťáka z elitního defenzivního dua celku Vancouver Canucks.

"Velký dík patří Filipovi Hronkovi," zdůraznil kapitán kanadského klubu v rozhovoru s novináři. "On je velkým důvodem, proč tady s vámi mluvím. Má výborné dovednosti. Dává mi spoustu volných puků, takže jsem měl hodně příležitostí, abych něco vymyslel."

Zřejmě nic nedokáže funkčnost tohoto spojení vystihnout lépe, než právě zmíněná slova. Když byl Hronek v průběhu ročníku 2022-23 vytrejdován z Detroit Red Wings právě do Kanady, přílišný rozruch to nezpůsobilo. Zpětně se ovšem ukazuje, že to bylo jedno z nejlepších rozhodnutí, které generální manažer Patrik Allvin ve své funkci udělal.

Hronek totiž do kádru Canucks zapadl naprosto dokonale. Rychle si vybudoval silnou pozici, s Hughesem vytvořil jeden z nejlepších a nejrespektovanějších obranných párů napříč NHL. Dvojku, proti které nechtěl nastupovat vůbec nikdo.

"Hráli jsme opravdu dobrý hokej a máme tady kvalitní jádro," pochvaloval si po skončení sezony Hronek. "Jsou tu výborní hráči a já jsem si to moc užíval. Byl to pro mě povedený rok."

Pro rodáka z Hradce Králové byl dokonce životní. Hronek vstoupil do sezony jako velká voda, z úvodních 16 duelů vyšel bodově naprázdno pouze třikrát. Nakonec si stanovil nové osobní maximum, když k pěti trefám připojil i 43 nahrávek. Laťku si vylepšil o celých 10 bodů.

"Opravdu skvěle bruslí. Dokáže se zažrat soupeři pod kůži, uzavírá prostory, poctivě brání," skládal na adresu českého reprezentanta v květnu komplimenty hlavní trenér Rick Tocchet. "Když je Filip asertivní a udrží se na správné straně hranice tvrdosti, hraje výborný hokej."

Hronek po příchodu do Vancouveru skutečně vyspěl. Vyzrál. Začal mnohem poctivěji bránit, zároveň si udržel zásadní ofenzivní přesah. Tenhle mix se rázem propsal i do hodnocení účasti na ledě, kde si šestadvacetiletý bek připsal 33 plusových bodů. Jen pro ilustraci - sezonu 2021-22 zakončil s bilancí minus 29...

"Sedli jsme si s Quinnem, hrát s ním je fakt jednoduché, máme dobrou chemii," vyznal se Hronek. "Všechno to šlo tak nějak přirozeně, spoustu věcí děláme podobně a hodně jsme komunikovali na ledě i mimo led, takže to pak bylo všechno jednodušší. Máme opravdu dobrý vztah."

Ruku v ruce s Hronkovými výkony ostatně šla i výkonnost celého týmu. Canucks v základní části dosáhli na bilanci 50-23-9, stali se nejlepším týmem Pacifické divize. V prvním kole play off si poradili s Nashville Predators, v tom dalším pak podlehli pozdějším finalistům Edmonton Oilers. Přesto šlo o enormní zlepšení čítající 12 výher a 26 bodů oproti předchozímu ročníku, ve kterém se do vyřazovací fáze vůbec neprobojovali.

Už v zimě se navíc začala řešit další Hronkova budoucnost. Elitní bek byl v posledním roce smlouvy a vedení Vancouveru dávalo jasně najevo, že o jeden ze svých základních stavebních kamenů nehodlá přijít. S první nabídkou šéf Allvin ještě neuspěl, v polovině června už ovšem byla dohoda na stole.

A ne ledajaká. Hronek uzavřel s Canucks osmiletý kontrakt v celkové hodnotě 58 milionů dolarů. Ročně si tak vydělá v průměru 7,25 milionu. Takhle lukrativní smlouvu žádný český bek dosud v kapse neměl.

"Věřím, že se má kam posouvat, že má před sebou ještě další úroveň své hry. A stejně tak věřím, že je schopný se na ni posunout a najít ještě o něco větší konzistenci. Je to velmi soutěživý hráč, který dobře bruslí a umí rozehrát puk. Zároveň je to také kluk, který dobře zapadá do naší kabiny," prohlásil po klíčovém podpisu Allvin.

Hronek se tak od nové sezony stane druhým nejlépe placeným bekem týmu, lépe je na tom po ekonomické stránce už jen kapitán Hughes (7,85 milionu ročně). V šestadvaceti letech si sáhl na životní kontrakt, jenž ho zařadí mezi defenzivní smetánku ligy.

"Když se objevila možnost, že tady zůstanu, nebylo moc o čem přemýšlet. Bylo to snadné rozhodování a jsem rád, že se povedlo dotáhnout tu dohodu do konce," prohodil Hronek, jenž se mohl stát 1. července chráněným volným hráčem s právem na arbitráž.

Nic z toho ovšem už není téma. Hronek má jistotu. A společně s Canucks před sebou dost možná i zářivou budoucnost. Už nyní je totiž zřejmé, že Vancouver bude v nadcházející sezoně patřit do širšího okruhu favoritů na zisk Stanley Cupu.