Působí to dojmem, jako když zadřený motor svěříte do rukou toho správného automechanika – a on najednou šlape přesně tak, jak by měl.
"Vítězství jsou nakažlivý pocit. Na tomhle bychom měli stavět," pronesl veterán Steven Stamkos poté, co jeho Nashville Predators konečně začínají vypadat jako tým, z něhož jde strach.
Když v Tennessee v létě přivedli nejen Stamkose, ale také Jonathana Marchessaulta či elitního defenzivního beka Bradyho Skjeie, psalo se o novém spolufavoritovi na Stanley Cup. Místo toho Predators v úvodu sezony prohráli pětkrát po sobě, působili jako fackovací panáci.
To už je pryč.
"Děláme dětské krůčky," usmál se útočník Colton Sissons po domácím triumfu 5:2 nad Colorado Avalanche, k němuž sám přispěl gólem.
Výhrou nad divizním rivalem zaznamenal Nashville pátý bodový večer z posledních šesti pokus (4-1-1). Sice je stále předposlední v Centrální divizi, ovšem působí úplně jinak.
"Když se podíváte na to, kolik jsme za tuhle šňůru posbírali bodů, musíte si z toho vzít pozitivní věci. Ale je toho v nás mnohem víc," věří Stamkos. "Teď musíme hlavně předvádět vyrovnané výkony a hrát tím správným způsobem."
Což se děje mnohem snadněji, pokud se prosazují nashvillské hvězdy. Proti silným Avalanche se trefili Stamkos, poprvé v ročníku kapitán Roman Josi a spolu s nimi také klíčoví forvardi Gustav Nyquist a Filip Forsberg. Hotové StarDance na ledě, zvlášť když Juuse Saros souběžně vytáhl 28 zákroků.
"Těžký zápas, na začátku jsme byli možná i trochu nervózní, puk nám přeskakoval hokejky, ale ustáli jsme to. Zůstali jsme pozitivní, makali jsme, komunikovali jsme," hodnotil kouč Andrew Brunette. "V téhle lize neexistují snadné výhry. A musím pochválit naše speciální formace."
To je na místě. Nashville využil obě přesilovky a ubránil tři oslabení ze čtyř. "Proti mimořádně silné početní výhodě Colorada," připomněl Brunette.
Za hosty otevíral skóre právě v přesilovce Cale Makar, druhou trefu obstaral Nathan MacKinnon a vzájemně si u svých gólů asistovali.
