Kdyby si před pár týdny nezlomil čelist, patřil by sám k aktérům All-Star Game a před tím možná i dovednostních soutěží. Connor Bedard si však užil svůj první Víkend hvězd NHL i přesto, že si na něm s ostatními esy NHL nezahrál.
"Je skvělé, že se takhle akce pořádala v Torontu, což je asi největší hokejový trh na světě. Bylo znát, jak moc to tady všechny fanoušky zajímá. A koná se to přece hlavně kvůli nim," vykládal mladý centr Chicago Blackhawks.
Před rokem Bedard pořád ještě jen snil o tom, že se jednoho dne potká se Sidney Crosbym, Connorem McDavidem, Nathanem MacKinnonem a dalšími esy kanadského i světového hokeje. Od té doby se stal jedničkou draftu a proti všem si zahrál za Chicago. A teď se s nimi mohl setkat na méně formální půdě, ne jako soupeř, ale jako kamarád z hokejové rodiny.
Ne jako ten, který se je snaží zastavit, přetlačit a přestřílet, ale jako ten, který jim nahrával při pátečním klání All-Star Skills DraftKings Sportsbook, tedy při soutěži ve střelbě bez přípravy.
"Bylo super se tady objevit a potkat se se všemi těmi skvělými hráči," těšilo kanadského mladíka, kterému je stále ještě pouhých 18 let.
Přesto už v NHL odehrál 39 zápasů, nasbíral v nich 33 bodů (15+18) a NHL ho 4. ledna nominovala na All-Star Game. Jenže o den později mu vystavil stopku obránce Brendan Smith z New Jersey Devils, jenž ho tvrdě sestřelil ve vlastním pásmu; výsledkem byla zlomená čelist a marodka v řádu týdnů až měsíců.
"Spořádal jsem hodně smoothies," usmál se Bedard na setkání s fanoušky v Torontu. "Pár kluků (z Blackhawks) už tohle zažilo a říkali mi, že do mixéru házeli tacos a všechno možné. Do takového extrému jsem nešel, ale nacpal jsem do sebe spousty smoothies, džusu a takových věcí. Teď už je to ale v pohodě."
