4. Rittichova forma podpořila vzestup Calgary
Katastrofální výkony gólmana Mikea Smithe neodsoudily hokejisty Calgary Flames k pádu do podpalubí. Kanadský tým našel totiž zdatný záskok v podobě Davida Ritticha, který místo boje o post dvojky suverénně převzal vládu nad brankovištěm. Flames s pomocí českého brankáře zamířili na vrchol Západní konference, odkud už se nenechali setřást. Rittich od listopadu do začátku února z dvaceti startů zaznamenal 17 výher, dal týmu jistotu a Smithovi dost času, aby před začátkem vyřazovací části našel ztracenou formu.
5. Tichý univerzál Krejčí je bostonským trumfem
Ve 32 letech ve své 13. sezoně v NHL si bostonský tvůrce hry David Krejčí dvaceti góly a 53 asistencemi vyrovnal osobní bodový rekord z ročníku 2008-09... Ačkoli je doba nakloněna mladé krvi a v Bostonu se spoléhají hlavně na první lajnu, rodák ze Šternberka ukázal, že pořád patří do špičky. Celou základní část vydržel zdravý, a při absencích svých spoluhráčů látal místa v sestavě. Ovšem s takovou brilancí, jakou zvládne jen zkušený playmaker.
*** ***Více k tématu: [Krejčí: Bylo by parádní navázat na Red Sox a Patriots]
6. Voráček zazářil při Stadium Series, Flyers ale sezonu zpackali
Únorový večer pod otevřeným nebem na stadionu Lincoln Financial Field byl jedním s z mála světlých bodů sezony nejen pro tým Philadelphia Flyers, ale i pro Jakuba Voráčka. Lídr týmu se na výhře 4:3 nad pensylvánským rivalem z Pittsburghu podílel třemi body. Flyers, u kterých v průběhu základní části skončil generální manažer Ron Hextall i kouč Dave Hakstol, už na podzim nabrali ztrátu, kterou nebyli přes veškerou snahu schopni zlikvidovat. Voráček si další rozčarování může vynahradit v příští sezoně, která pro Flyers začne pražským duelem s Chicago Blackhawks.
7. Kempného smůla, skvělý rok mu ukončila potyčka
Letní chlubení se Stanley Cupem vystřídaly všední dny, při nichž Michal Kempný precizními výkony dokazoval, že Washington Capitals v jeho případě nevyhodili deset milionů dolarů na novou smlouvu z okna. Souhra s Johnem Carlsonem klapala a na kontě českého obránce přibývaly plusové body až k číslu 24, což bylo nejvíc z celého týmu. Jenže tři týdny před startem v play off si v potyčce se Cedriquem Paquettem z Tampy Kempný natrhl sval a po operaci ho čeká několikaměsíční pauza.
8. Vrána se se vyšvihl mezi střelecká esa Capitals
Trvalo mu to o něco déle než jeho vrstevníkovi z Bostonu Pastrňákovi. Jakub Vrána se v minulé nováčkovské sezoně, která pro něj skončila Stanley Cupem, rychle rozkoukal - a teď už stoupá v týmové hierarchii. Hodně profituje z lekcí od spoluhráčů Nicklase Backstroma nebo Evgeny Kuznetsova. Ve střelecké tabulce klubu byl pak se 24 zásahy třetí za Alexem Ovechkinem a TJ Oshiem.
9. Čtyři asistence za večer. Frolík není jen defenzivní opora
Březnový duel s Vegas ukázal, že Michael Frolík má v sobě stále útočného ducha, i když se z něj během uplynulých sezon stal hlavně defenzivní specialista. Po podzimním zranění se obtížně dral nahoru, po boku osvědčených spoluhráčů Mikaela Backlunda a Matthew Tkachuka mu to šlo znovu nejlíp. V dobře seštelovaném stroji Flames má jednatřicetiletý útočník opět důležitou roli.
10. Šimek se dočkal, jenže zranění mu překazilo plány
Minulou sezonu kompletně strávil na farmě a úvodní část ročníku 2018-19 sedával jako nehrající náhradník jen v saku na tribuně. Odměnou za trpělivost bylo Radimu Šimkovi 41 zápasů v sestav Sharks i skvělé reference od trenérů a spoluhráčů. Brent Burns byl navíc rád, že má prostor na své ofenzivní rejdy, jelikož za něj český zadák vyřeší dost ošemetných situací. V rozletu však Šimka zastavil březnový souboj s Winnipegem, ze kterého odkulhal z ledu s přetrženými vazy v koleně...