Jde to i bez opor. Slafkovského zastoupil Dach

Musí se obejít bez důležitých útočníků Juraje Slafkovského a Patrika Laineho, přesto hráči celku Montreal Canadiens ukončili sérii čtyř porážek, když v noci na neděli před svými fanoušky udolali St. Louis Blues 5:2 a oslavili první triumf od 13. října.

Jednou brankou k němu přispěl i forvard Kirby Dach, jenž v elitní formaci zastoupil slovenského reprezentanta a skóroval poprvé od 23. března loňského roku. A také od vážného zranění kolena, které utrpěl zkraje minulého ročníku.

"Věděl jsem, že bude nějaký čas trvat, než se do toho znovu dostanu," prohlásil Dach. "Snažil jsem se ale dělat všechno správně a nic nepodcenit. Tohle je pro mě odměna. Jsem moc rád, že jsem pomohl týmu k dobrému výsledku."

Třiadvacetiletý útočník, jehož si v roce 2019 vybrali Chicago Blackhawks jako trojku draftu, udeřil v čase 21:12, když zužitkoval povedenou přihrávku kapitána Nicka Suzukiho. Pro Dacha to byl v sezoně čtvrtý bod, na kontě totiž má i tři asistence.

"Vždycky je příjemné, když se prosadíte před vlastními fanoušky," pousmál se. "Lidé za námi stojí po celou sezonu, tohle vítězství si zaslouží. Mám za sebou dlouhou cestu, o tomhle okamžiku jsem snil. Mnohem důležitější ovšem je, že se nám povedlo získat všechny body."

Canadiens totiž v úvodu nové sezony rozhodně nejsou ve stoprocentní fazoně. Laine zůstává na marodce poté, co si v přípravném období poranil koleno. Slafkovský pro blíže nespecifikované zranění v horní části těla vynechal druhé utkání za sebou.

"Jsou to pro nás ztráty, ale to k hokeji patří," prohodil hlavní trenér Montrealu Martin St. Louis. "Dnes jsme si dokázali, že když hrajeme správným způsobem, můžeme tyhle kluky nahradit."

Velkou zásluhu na tom měl právě Dach. Po boku Suzukiho a Colea Caufielda odehrál v prvním útoku 15 minut a 45 sekund, ke gólu připojil i nahrávku a plusový bod v hodnocení účasti na ledě. Na branku hostů navíc vyslal dohromady čtyři střely.

"Měl jsem z našeho výkonu mnohem lepší pocit. Poučili jsme se z chyb, které jsme dělali v předchozích zápasech," hodnotil Dach. "Konečně se nám navíc povedlo odehrát celých 60 minut na vysoké úrovni."

Právě tenhle aspekt dosud Canadiens srážel. V průběhu duelů měli vynikající pasáže, často je ovšem střídali s těmi velmi nepovedenými. Chyběla konzistence. Proti Blues to ovšem bylo jiné. A to navzdory faktu, že domácí ve druhé třetině prohospodařili průběžný náskok 2:0. Vedení si však rychle vzali zpět.

"Drželi jsme se našeho způsobu hry, tím jsme si zvýšili procentuální šanci na dobrý výsledek," ocenil St. Louis. "Byli jsme důraznější a soupeři dopřáli mnohem méně prostoru. Když budeme hrát takhle, nikdo to s námi nebude mít jednoduché. Ale nesmí to být ojedinělá záležitost, potřebujeme být takto nastavení v každém zápase."

Montreal si navíc ověřil, že může uspět i bez svých opor. Ještě nějakou dobu totiž může být bez nich. Slafkovského zdravotní stav by měli lékaři znovu posuzovat v horizontu několika dní, termín návratu Laineho zůstává nejistý. A kanadský klub jen v příštím týdnu odehraje další čtyři utkání, to první v noci na úterý na ledě Philadelphia Flyers.

"Je to jen o nás. Máme kvalitu na to, abychom pravidelně sbírali body. Musíme ale hrát s takovou energií a nasazením, jako se nám to povedlo proti Blues," vyhlásil obránce Amber Xhekaj, jenž se do sestavy vrátil po dvou duelech strávených jen na tribuně. "Cítil jsem z kluků, že mají obrovskou chuť. A myslím, že jsme to ukázali."

Jedním z úkolů slavného klubu je vylepšit ofenzivu. Canadiens aktuálně střílejí pouze 2,88 branky na zápas, což je řadí do nejhorší třetiny pelotonu NHL. Dachovo probuzení a potenciální návrat zmíněných opor by však měly mít na produktivitu Montrealu pozitivní vliv.