Zásek ve výtahu i na ledě. Lauko vzývá první gól

Dva záseky - jeden skutečný a jeden obrazný - řešil za poslední měsíc Jakub Lauko.

Během vánočních svátků se společně se spoluhráčem Jeremy Swaymanem zasekl ve výtahu na cestě z bytu Kevina Shattenkirka a museli ho z něj dostávat hasiči, už 'od Mikuláše' se zase zasekla jeho produktivita v zápasech NHL.

Forvard Boston Bruins i po 31 utkáních této sezony stále čeká na gól; na kontě má jen tři asistence.

"Štěstí mě letos trošku míjí," povzdechl si Lauko. "Většinou nějaké šance mám, ale puk se ne a ne dostat dovnitř. Ať už to ujede někam kousek okolo, nebo netrefím těsně branku. Je pak náročné snažit se být pořád pozitivní, jelikož bych samozřejmě chtěl být víc produktivní, než jsem."

Třiadvacetiletý mladík není v bostonské sestavě primárně proto, aby dával góly. Nastupuje ve čtvrtém útoku s Johnem Beecherem a Oskarem Steenem či Trentem Fredericem, většinou odehraje okolo devíti minut za zápas a jeho úlohou je především dostat puk co nejdál od vlastní branky.

I tak mu ale fanoušci vyčítají nízkou produktivitu, která zaostává i za jeho premiérovým ročníkem v NHL (2022-23), v němž odehrál 23 duelů se čtyřmi góly a sedmi body.

"Jsem rád, že se tady Kuba udržel a den po dni si buduje svou pozici. Jeho rychlost je neskutečná, dělá spoustu špinavé a dobré práce pro tým, což je důležité," hájí ovšem krajana týmová superstar David Pastrňák, jenž je se 61 body ve 43 zápasech naopak nejproduktivnějším hokejistou Bruins.

"Pro mě a ty kluky, co hrajeme ve čtvrté lajně, je to náročné. Nehrajeme tolik minut, 90 procent všech střídání začínáme v obranném pásmu, takže do těch šancí se moc nedostáváme," upozorňuje sám Lauko. "Naším úkolem je hrát hlavně dobře dozadu a být perfektní v defenzivě. Občas je to náročné, ale taková je naše role a tohle se snažíme plnit."

Boston (26-8-9) patří k defenzivně nejlepším celkům ligy, v průměru dostává jen 2,63 gólu na zápas. Odpovědná hra je prorostlá do DNA celého týmu už z dob předchozích kapitánů Zdena Cháry a Patrice Bergerona.

I teď pod dozorem nového šéfa kabiny Brada Marchanda jsou Bruins soupeřem, proti kterému se útok soupeře prosazuje jen velmi těžko. A do značné míry za to vděčí i čtvrté lajně s Laukem na křídle.

"Snažíme se hrát tak, aby to nebyl žádný hurá hokej," popisuje Lauko. "Nechceme hrát stylem, kdy se střídají šance na jedné i na druhé straně, místo toho se snažíme hrát zodpovědně zezadu a zodpovědně i v útočném pásmu. A máme skvělé gólmany, ať už je to Linus (Ullmark), nebo 'Sway' (Jeremy Swayman), odvádějí výbornou práci. Obranu máme taky jednu z nejlepších v NHL, takže defenziva nám celkově šlape."

Mladík, kterého si Bruins vybrali ve 3. kole draftu 2018 jako 77. v celkovém pořadí, se navzdory bodovému suchu stále silněji zakusuje do kořisti v podobě dalších a dalších startů v NHL. V týmu, v němž v posledních dekádách hráli Češi a Slováci důležitou roli, by mohl postupně dorůst a posouvat se v hierarchii výš.

Oporou mu přitom jsou ti krajané, kteří už v ní výš jsou: Pastrňák a centr Pavel Zacha, jenž se zpravidla pohybuje mezi první a druhou formací.

"Oni mají role v týmu jiné, ale podporují mě mimo led, to je hlavní. Vím, jací jsou Pasta a Pavel hokejisti... Co oni tam občas dokážou předvádět, je obdivuhodné," říká Lauko.

"Určitě je hezké mít nějakého Čecha v týmu. David už je táta, takže má jiné starosti. Pavel nemá ještě děti, má jen dvě kočky - 'Pasta' nemůže nechat malou doma, to Pavel kočky klidně jo. Ale hodně se vídáme na tripech, nebo i tady v Bostonu, když hrajeme odpoledne, tak si pak sedneme třeba u někoho doma. Snažíme se být pospolu, určitě je to příjemné. Jsem rád, že tady s těmi kluky můžu být."

Aby tenhle příběh také pozitivně skončil, potřebuje Lauko už jen onen gól, kterým by prolomil zásek podobně, jako požárníci prolomili dveře jeho zaseklého výtahu.  

"Byli jsme o Vánocích na návštěvě u (Shattenkirka) a když jsme od něj odjížděli, přijeli jsme dolů výtahem a nešlo nám otevřít dveře. Strávili jsme tam nějakou hodinku, než přijely dva hasičské vozy. Nevěděli si rady, jak to otevřít, a nakonec museli rozřezat dveře," vrací se Lauko k nepříjemnému vánočnímu zážitku.

V prvních měsících nového roku už ho snad žádný podobný zásek nečeká. S Bostonem se vyhřívá na prvním místě Atlantické divize i celé Východní konference, před sebou má přestávku pro Utkání hvězd, kterou chce s kamarádem Lukášem Dostálem z Anaheim Ducks strávit u moře v Mexiku.

Následovat budou poslední dva měsíce základní části a po nich útok na Stanley Cup, při němž by vzhledem ke svému současnému hernímu stylu mohl hrát důležitější roli.

"Jsem rád, že dorostl do NHL a dostal šanci," říká o něm Pastrňák. "A doufejme, že takhle bude pokračovat, protože hlavně v play off bude hráč, jako je Lauks, hodně potřeba."