Ceny za základní část: Kučerov, Matthews a Hellebuyck

Po odehrání čtvrtečních zápasů, které byly poslední v dlouhodobé fázi, je definitivně jasno o vítězích prestižních cen NHL, které se udělují za výkony v základní části. Art Ross Trophy určenou nejproduktivnějšímu hráči získal Nikita Kučerov z Tampa Bay Lightning, Maurice 'Rocket' Richard Trophy pro nejlepšího kanonýra si vystřílel Auston Matthews z Toronto Maple Leafs a gólman Connor Hellebuyck z Winnipeg Jets si vychytal William M. Jennings Trophy pro brankáře týmu s nejnižším počtem inkasovaných branek, ale takové, kteří odchytali alespoň 25 zápasů. Hellebuyck tak zůstal tentokrát na trofej sám.

Útočník Lightning Kučerov získal 144 bodů (44+100) v 81 utkáních, o čtyři víc než Nathan MacKinnon, centr Colorado Avalanche (82 zápasů, 140 bodů, bilance 51+89). A o dvanáct víc než Connor McDavid, centr Edmonton Oilers (76 utkání, 132 bodů, 32+100).

Je to podruhé, co Kučerov ovládl produktivitu. Poprvé to bylo v roce 2019, kdy získal 128 bodů (41+87) v 82 utkáních.

Podruhé za sebou a celkově počtvrté v kariéře překonal hranici 100 bodů. Loni jich získal 113 (30+113) a skončil na děleném třetím místě. Před rokem získal popáté Art Ross Trophy nedostižný McDavid (153). Kučerov utnul jeho tříleté kralování.

Třicetiletý útočník Lightning je pátým hráčem v historii NHL, který v základní části dokázal pobrat 100 asistencí. Připojil se tak k McDavidovi, Waynovi Gretzkymu (11x), Mariovi Lemieuxovi a Bobbymu Orrovi. Je jedním z deseti hráčů v historii, jimž se podařilo nasbírat minimálně 40 přihrávek v početní výhodě. Seznamu vévodí Gretzky, jemuž se to podařilo sedmkrát. Nejvíc (51) jich měl v sezoně 1990-91.

Kučerov byl vybraný ve druhém kole draftu v roce 2011, v deseti sezonách v NHL získal 873 bodů (320+553) v 725 zápasech. Skvělou bilanci má i v play off, kde stihl za 142 startů 160 bodů (53+107).

Lightning (45-29-8), kteří drží první divokou kartu ve Východní konferenci, se v prvním kole utkají s Florida Panthers. První zápas série hrané na čtyři vítězství se odehraje na Floridě v neděli v 18:30 SELČ.

Šestadvacetiletý Matthews vyhrál Maurice Richard Trophy potřetí za poslední čtyři sezony, jen loni ho na trůnu vystřídal Connor McDavid. Centr Toronta dokázal nastřílet 69 gólů v 81 utkáních, což bylo o 12 více než Sam Reinhart (57) z Florida Panthers a dokonce o 15 více než Zach Hyman (54) z Edmontonu.

Celkem si Matthews za základní část připsal 107 bodů (69+38) a byl blízko bájné sedmdesátigólové hranici, kterou před ním pokořilo jen osm hráčů. Naposledy se to povedlo dvojici Teemu Selänne, Alexandr Mogilnyj v ročníku 1992-93, kdy shodně nasázeli soupeřům 76 branek. Mezi 28. březnem a 16. dubnem se Matthews prosadil v osmi zápasech po sobě, vstřelil za tu dobu deset gólů.

Jednička draftu z roku 2016, kdy po Matthewsovi sáhli právě Maple Leafs, odehrála dosud v dlouhodobé fázi NHL 562 utkání s bilancí 649 bodů, 368 gólů a 281 asistencí. Ani jedinkrát za dosavadních osm sezon v lize nenastřílel rodák z amerického San Ramonu méně než 34 branek. V 50 bitvách play off připojil 44 bodů díky 22 přesným trefám a stejnému počtu nahrávek.

Je 21. hráčem NHL - a pátým mezi dosud aktivními borci - s alespoň 60 vstřelenými góly za základní část. Podařilo se to McDavidovi (64 v ročníku 2022-23), Alexandru Ovečkinovi z Washington Capitals (65; 2007-08), Davidu Pastrňákovi z Boston Bruins (61; 2023-23) a Stevenu Stamkosovi z Tampa Bay Lightning (60; 2011-12). Rekordmany jsou v tomto ohledu Mike Bossy a Wayne Gretzky, kteří takových sezon prožili shodně pět.

Maple Leafs se na úvod Východní konference utkají s Boston Bruins. První zápas série hrané na čtyři vítězství se odehraje v Torontu v noci ze soboty na neděli a začne ve 2:00 SELČ.

Třicetiletý Hellebuyck získal svou první William M. Jennings Trophy poté, co Jets inkasovali za celou základní část jen 199 branek. Jako jediní stlačili toto číslo pod dvousetgólovou hranici. Hellebuyck však zůstal na trofej sám, neboť jeho parťák Laurent Brossoit zasáhl jen do 23 zápasů. Triumf to byl nakonec hodně těsný - Florida Panthers (Sergej Bobrovskij a Anthony Stolarz), kteří byli rovněž ve hře, mají v kolonce inkasovaných branek rovných 200.

S bilancí 37-19-4, průměrem 2,39 inkasované branky na utkání (čtvrtý v lize), úspěšností zákroků 92,1 procenta (druhý v lize) a pěti vychytanými nulami pomohl Hellebuyck týmu Jets (52-24-6) k druhému místu v Centrální divizi. Winnipeg měl za celou sezonu průměr obdržených gólů na zápas 2,43.

Hellebuycka si právě Winnipeg vybral až v 5. kole ze 130. místa draftu 2012. V základní části NHL má dosud bilanci 275-173-41 v 505 zápasech, v nichž byl ve 496 v zahajovací sestavě. Průměr má 2,63 a úspěšnost 91,7 procenta, už 37 utkání dochytal s čistým kontem. Za 40 zápasů v play off vychytal 17 vítězství, průměr má 2,58, úspěšnost 91,6 procenta a třikrát udržel čistý štít.

Jets se v prvním kole Západní konference utkají s Colorado Avalanche. První zápas série hrané na čtyři vítězství se odehraje na kanadské půdě v noci z neděle na pondělí a začne v 1:00 SELČ.