Prvně v křeči. Canucks a Stars hledají cestu z bídy

Stále vládnou tabulce Západní konference, do zpěvu jim ale momentálně rozhodně není. Na lídry Pacifické divize Vancouver Canucks a Centrální divize Dallas Stars totiž padla v druhé polovině února těžká deka. Oba celky v noci na pátek utrpěly už čtvrté porážky v řadě. A na to rozhodně nejsou zvyklé.

"Musíme si tím projít. Nikdy nemůžete mít perfektní sezonu, složitá období zkrátka přicházejí," nechal se slyšet gólman Canucks Thatcher Demko po porážce 2:5 na ledě Seattle Kraken. "Je to poprvé v ročníku, kdy věci nejdou podle našeho plánu. Věřím, že se z toho dokážeme poučit."

Skutečně, něco podobného těžké váhy západní části ligy v probíhající sezoně ještě nepoznaly. Vancouver dosud neztratil víc než dva duely v řadě, Dallas utrpěl maximálně tři po sobě jdoucí porážky. Tyhle bariéry jsou nyní prolomeny. A oba kluby se potřebují rychle restartovat.

"Nejsme teď dostatečně kompetitivní. V téhle lize si výhry musíte zasloužit," zdůraznil hlavní trenér Stars Peter DeBoer po nejčerstvější prohře 1:4 v aréně Ottawa Senators. "Po většinu sezony jsme podávali velice dobré výkony, nyní to ale od nás není dobré. Máme co zlepšovat."

Drobnou obhajobou pro Canucks i Stars může být fakt, že za sebou mají ohromně náročné období. Kanadský celek od přestávky pro All-Star Game odehrál v 17 dnech rovných 10 zápasů. Dallas ve stejném období musel pro změnu absolvovat hned sedm venkovních duelů.

"Nečekali jsme, že by nás něco podobného mohlo potkat. Dosud jsme si drželi dobrou formu," prohodil veterán Dallasu Joe Pavelski. "Soupeři nás ovšem nyní přehrávají. Jsou silnější v osobních soubojích, mají navrch v důrazu. To musíme změnit."

Nadcházející období k tomu vyloženě vybízí. Karty se totiž otočí. Stars v březnu stráví celé dva týdny pobytem v domácím prostředí, Canucks se mohou těšit dokonce na devět zápasů za sebou na vlastním ledě. Ideální příležitost, jak v konferenci nastolit staré pořádky.

Další vlčáci totiž zaváhání rivalů okamžitě využili. Colorado Avalanche rázem ztrácí na čelo průběžné tabulky jen pět bodů, Winnipeg Jets sedm. Vancouver s Dallasem tak mají nejvyšší čas, aby současnou bídu rázně utnuli.