Další hattrick. Matthews opět úřadoval

Jako kdyby chtěl celé lize vyslat jasný vzkaz o tom, že současná NHL má jen jednoho skutečného krále střelců.

Auston Matthews, kanonýr Toronto Maple Leafs, vládl všem kanonýrům v ročnících 2020–21 a 2021-22. Pak ale přišla po všech stránkách mimořádná sezona Connora McDavida, Matthews navíc při 64 gólech kapitána Edmonton Oilers odpověděl 'jen' 40 brankami a trůn mu musel přepustit.

V probíhajícím ročníku však dokazuje, jak moc by se na něj chtěl zase rychle vrátit. Zatím má neskutečný průměr takřka gólu na zápas a za třetí Maurice 'Rocket' Richard Trophy v kariéře uhání vskutku raketovou rychlostí.

Jako poslední odnesli střelecké manévry šestadvacetiletého centra Anaheim Ducks. V sobotním večeru opouštěli led Scotiabank Areny s hrozivým výpraskem 2:9.

Matthewsův podíl na tom byl ohromný: tři góly, pět bodů, první hvězda zápasu.

"Dobře jsme začali, fungovaly nám přesilovky a ani na okamžik jsme se neohlíželi zpátky," pochvaloval si Matthews, jehož tým měl už v polovině úvodního dějství na své straně tříbrankový náskok. "Já k tomu přispěl nějakým tím gólem."

Hattrickem se Matthews zaskvěl ve druhém utkání za sebou, což se mu podařilo již podruhé v sezoně! Ve čtvrtek odnesli jeho řádění Philadelphia Flyers (4:3 po prodloužení). Pět bodů je však pro jedničku draftu 2016 kariérním maximem.

"Co předvádí, je něco výjimečného. Prošel jsem si určitou fází obdivu a uctívání Austona (za jeho výkony), ale jak se zdá, tohle je pro něj prostě jen nový standard," žasl kouč Toronta Sheldon Keefe. "Dát hattrick a hned na něj pak navázat v dalším utkání, což - jak víme - není poprvé, co něco takového předvedl, je skutečně pozoruhodné."

Úchvatné výkony v podání kalifornského rodáka nenechávají chladnými ani jeho spoluhráče, přestože ti musí být stejně jako Keefe zvyklí na ledacos. Matthewse mají pořád na očích. Znají jeho dovednosti z tréninků. I pro ně je ale podle všeho tak trochu složité vstřebat, co předvádí v zápasech.

"Kluci kolem něho se na sebe koukají a vypadají u toho, jak kdyby si říkali: 'To je absurdní, co dělá.' Vypadá to totiž, že pokaždé, když má puk na hokejce, tak to skončí gólem," prohlásil Bobby McMann, jenž byl díky bilanci 2+1 druhou hvězdou zápasu.

Matthewsovu formu okusil v sobotu český brankář Lukáš Dostál hned po třech minutách a 41 sekundách. Po první třetině to bylo 4:1 a pro Dostála tím jeho part skončil. Jenže ani Johnu Gibsonovi se nepodařilo příval zásahů v hostující síti zastavit. Zatímco Dostál si vedle čtyř inkasovaných branek připsal i 14 úspěšných zásahů, Gibson inkasoval pětkrát ze 14 střel domácích.

Matthews ho uvítal dalším gólovým zásahem hned po 50 sekundách. Tyler Bertuzzi pak využil přesilovku a v čase 25:39 už dopadaly na led čepice na oslavu Matthewsova hattricku - 7:1, vymalováno.

"Byl to po všech stránkách skvělý výkon od celého týmu," ocenil mužstvo Keefe. "Nestává se během těch 82 zápasů (základní části) až tak často, že byste dostali zápas až tak rychle pod kontrolu. Bylo fajn si dneska jeden takový zápas užít."

Užili si ho všichni přítomní, tedy až na hosty, v jejichž sestavě byl vedle Dostála i obránce Radko Gudas, jenž odehrál takřka 20 minut a končil duel s bilancí -4.

Matthews vystřihl už šesté třígólové představení v sezoně. Alespoň šest hattricků za jedinou sezonu stihlo před ním jen devět hráčů, jako poslední z nich jistý Mario Lemieux v dresu Pittsburgh Penguins v sezoně 1995-96.

"Je pro mě docela těžké nějak vyjádřit slovy, jaké to je, když jste zmiňováni v jedné větě s někým takovým. To je tak vše, co k tomu mohu říci," uvedl Matthews. "Ale je to rozhodně 'cool'."

Po 52 startech má na kontě 48 a má tak našlápnuto k tomu, aby se stal prvním hráčem od ročníku 1992-93, jenž pokoří metu 70 branek.

"To je vážně úžasné," řekl Keefe. "Zaslouží si obdiv za to, jak si dokáže najít cestu do šancí a jak je dynamický."

"Je to šílené," dodala další velká hvězda týmu William Nylander, jenž se sám díky gólu a dvěma nahrávkám dostal přes metu 500 bodů v kariéře.

Jeho spoluhráč jasně kraluje střelcům. Druhý Sam Reinhart z Florida Panthers prožívá rovněž mimořádnou sezonu, přesto ztrácí devět zásahů.

Dosavadním maximem v Matthewsově kariéře je 60 branek v sezoně 2021-22. Jen těžko ho něco zastaví, aby tohle číslo vylepšil.

Stihne i bájnou sedmdesátku?