Další galashow. Mrázek vytáhl 40 zákroků

Mohli si v šatně střihnout o to, kdo z nich se víc zasloužil o to, že hokejisté Chicago Blackhawks konečně usekli šňůru osmi porážek za sebou.

Byl to osmnáctiletý hokejový supertalent Connor Bedard, který si připsal gól a asistenci? Anebo gólman Petr Mrázek, který si rovnými 40 zákroky připsal jeden z nejlepších duelů už tak povedené sezony?

První jmenovaný měl vcelku jasno.

"Některé z jeho zákroků byly až absurdní," vydechla jednička posledního draftu. "Je tak rychlý, tak ve střehu, až to je občas šílené… Skoro je vám líto soupeřů. My jsme jim dovolili opravdu hodně šancí, to musíme napravit. Ale měli jsme (Mrázka) za zády."

Triumf 3:2 nad Ottawa Senators pro mladý tým v přestavbě znamená dílčí povzbuzení na jeho dlouhé cestě. V případě obou hrdinů – mladého kanadského útočníka i českého veterána v brance – pak jde o potvrzení toho, že se bez nich Blackhawks aktuálně neobejdou.

"Cítím, že tohle je pro mě individuálně jedna z nejlepších sezon kariéry," přitakal Mrázek. "Ale pořád zbývá ještě hodně zápasů. Tak pojďme na to."

Že si za trápící se obranou Chicaga drží průměr 2,93 a hlavně úspěšnost zákroků 91,1 procenta, hovoří za vše. A Bedard měl pravdu v tom, že hokejisté Ottawy už nevěděli, co ještě udělat jinak. Mrázka překonali jen Tim Stützle a v přesilovce Jakob Chychrun.

"Měli jsme 42 střel na branku, soupeř 22. To si většinou zasloužíte vyhrát," hodnotil smutně Stützle. "Je to frustrující, přestříleli jsme je skoro dvojnásobně a stejně nemáme ani bod. Hodně z nás odehrálo dobrý zápas. Možná jsme se měli víc tlačit před brankoviště."

Mrázek dlouhodobě opakuje, že mu zápasy ve vysoké permanenci vůbec nevadí – naopak. Největší předtím zažil 24. října proti Boston Bruins, kdy ze 43 střel inkasoval třikrát (úspěšnost 93 procent). Proti Senators zlikvidoval 95,2 procenta střeleckých pokusů.

"Od začátku jsem se cítil dobře," hodnotil. "Myslím, že prvních deset minut jsme odehráli správně, pak po nás Ottawa hodně šla, zvlášť ve druhé třetině. Spoustu ran ale pálili od modré čáry, hodně puků jsem viděl. Pro mě je příjemné být v zápřahu."

To vše dobře vidí i vedení Blackhawks, které mu v průběhu ročníku dalo novou dvouletou smlouvu s platovým průměrem 4,25 milionu dolarů. Potvrdilo tím, že na něm hodlá stavět.

Mít eso v brance a k tomu potenciálního 'MVP' jako prvního centra, to je vždy slibná kombinace.

"Do každého zápasu jdeme s tím, že chceme vyhrát. I když jsme to mockrát v sezoně nedokázali, nikdy nedáváme hlavu dolů. I když to bylo 2:2, Mrázek chytal skvěle," zopakoval své uznání Bedard.

Ten byl vyhlášen první hvězdou večera, když si nejprve připsal asistenci u úvodního zásahu Nicka Foligna a pak poslal tým do vedení 2:1 střelou švihem, kterou procedil mezi betony ottawského gólmana.

I ve druhém duelu po návratu po zlomenině čelisti tak opět bodoval.

"Scházel nám," vrátil mu Mrázek komplimenty. "Umí dát gól, k tomu je připravuje ostatním. To jsou věci, co nám celkově chybí. Samozřejmě je na tom vždycky nejlepší to, když se někdo z kluků vrátí po zranění a je tu zpět s námi. Že se hned dokáže zapsat mezi střelce, je další bonus."

Na teenagera je Bedardův vliv na hru vskutku mimořádný. Všichni to vidí. Spoluhráči i trenér.

"Nestává se právě často, aby mužstvo takhle ovlivňoval osmnáctiletý kluk," souhlasí chicagský kouč Luke Richardson. "Velmi málo hokejistů tuhle příležitost dostane a ještě méně z nich v ní uspěje. Kluci v šatně se proto hned cítí sebevědoměji – ví, že máme zpět velkou zbraň."

Do děje zásadně zasáhnul i střelec vítězné trefy Jason Dickinson, tolik slávy jako dvojici Bedard, Mrázek se mu ovšem nedostalo.

NHL si oddechla, že vzývaný mládenec nemá po sezoně, že může obratem znovu uchvacovat svoji technikou a rychlostí.

"Je skvělé být zpátky. Těžko se mi koukalo dívalo na to, jak prohráváme," řekl Bedard.

Jeho sleduje celá hokejová veřejnost, Mrázkovy výkony mají pod drobnohledem fanoušci Chicaga. A musí být spokojení. Takhle vypadá jistota mezi třemi tyčemi.

"Dovolili jsme soupeři až příliš mnoho přečíslení. To musíme zlepšit. Není možné, abychom hned poté, co inkasujeme (na 2:2), zase pouštěli protivníka do vyložených šancí," řekl Mrázek.

Ke smůle hráčů Senators ale stál v brance on.