Finská nirvána. To nejlepší z Global Series

Takhle vypadá svátek hokeje. A hned ve dvojnásobném provedení.
Oba duely finského zastavení NHL Global Series vyhráli v Tampere Florida Panthers, Dallas Stars porazili v pátek 6:4 a v sobotu 4:2. A v obou případech šlo u skvělou ukázku toho, co nabízí jen nejlepší soutěž na světě. Na co se bude nejvíc vzpomínat?

Rocková hvězda zpátky doma

Někdy se stane, že je realita lepší než nejbujnější sny scénáristů. Třeba když nejzářivější z Finů v 1. minutě úvodního duelu jeden gól připraví a pak se hned v 7. minutě trefí sám. To, jak floridský kapitán Aleksander Barkov vletěl do Global Series, vážně nemělo chybu.

Před zápasem přitom rodáka z Tampere spoluhráči označovali za místní rockovou hvězdu. "Z toho, co jsem viděl, je tady pro lidi tak trochu bůh," přidal Matthew Tkachuk ještě větší kompliment.

A poslední vítěz Selke Trophy, jenž v červnu jako první za Panthers zdvihal nad hlavu Stanley Cup, se činil. Dominoval, ve dvou střetnutích posbíral pět bodů (1+4), nejvíc ze všech.

"Parádní, vskutku parádní týden," rozplýval se Barkov. "Strávili jsme spoustu času všichni pospolu, zašli si do sauny, na večeře, ochutnali finské speciality... To všechno týmu pomůže. A že jsme vyhráli oba zápasy proti silnému Dallasu, to je třešnička na dortu."
On sám pak v domovské Fastenal Areně potvrdil, že v současném hokeji náleží mezi nejlepší z nejlepších.

Finská nirvána

Až v únoru začne turnaj Four Nations, většina fanoušků bude pasovat za favority Kanadu, USA, Švédsko. Jenže i poslední z účastníků oplývá výbornou generací, důkaz přinesly právě oba finské duely Global Series v Tampere.

O Barkovovi už byla řeč. Za Dallas se představili v akci beci Miro Heiskanen (0+1) a Esa Lindell (1+1), kteří se oba společně s Barkovem dostali do úvodní šestičlenné nominace Finů na Four Nations. Že za Stars zůstal na nule elitní centr Roope Hintz, je tak trochu překvapení, za Floridu to ale kompenzovali Barkovovi krajané Niko Mikkola (0+2), Anton Lundell (1+0) a Eetu Luostarinen (0+1).
"Vidět tolik Finů ve statistikách, to je paráda," usmál se Luostarinen. "Myslím, že to každému jasně ukazuje, že jsme připravení hrát (v NHL) a vydat ze sebe to nejlepší."
Vedení ligy vždy logicky cílí na to, aby se v zámořských duelech ukazovali zástupci hostujících zemí, teď to vyšlo na podtrženou jedničku. "Bylo to úžasné," vydechl Lundell. Jemu i všem dalším popřál osobně štěstí i finský prezident Alexander Stubb.

To nejlepší z NHL

Když se v říjnu rozeběhl ročník 2024-25 v Praze souboji Buffalo Sabres s New Jersey Devils, šla do akce dvě mužstva, která naposledy chyběla v play off. V Tampere naopak naskočila absolutní elita. Na jedné straně vítězové Stanley Cupu, na druhé celek, který dvakrát za sebou hrál konferenční finále a myslí si na ještě vyšší mety.
Navíc oba týmy odstartovaly sezony výborně, kupily výhry.

"Že jsme vyhráli oba duely proti takovému protivníkovi, to mě hřeje ze všeho nejvíc," řekl floridský Lundell. "Dobrá lekce. Pochopili jsme, co je potřeba k vítězstvím proti soupeři tohoto kalibru. Dávali góly jako v play off, spoustu po tečích, další po buly… Tyhle detaily budou rozhodovat, až půjde o vše," hodnotil za poražené kouč Peter DeBoer.

V brankovišti stáli Sergej Bobrovskij a Jake Oettinger, po ledě bruslily kapacity jako Tkachuk, Sam Reinhart, Gustav Forsling, Jason Robertson, Jamie Benn, Tyler Seguin a mnozí další. Pokud by se oba celky v červnu potkaly ve finále, nebyla by to bůhvíjaká senzace. Tím spíš si všichni jejich misi do Tampere užili.

Hokej se sněhovou čepicí

O tomto trendu už se mluví roky: NHL se čím dál víc prosazuje v místech, kde většinu roku svítí slunce. V Sunrise proto Barkov a spol. letos slavili Stanley Cup v plážovém, v Texasu se rodí favorit Západu, hokej vzkvétá v Nevadě, v Kalifornii…

Duely Global Series v Tampere ale nabídly ohledně počasí klasiku. Pravé hokejové kulisy: zatímco v městech obou účastníků bylo na kraťasy, ve Finsku mrzlo a sněžilo. "Člověk vyměkne," smál se veterán Matt Duchene. "Když hrajete v Dallasu, už na to skoro zapomenete. Vyrazil jsem na procházku v tričku, jak jsme zvyklý – a byla mi pořádná zima."

Kanadští účastníci díky tomu zavzpomínali na časy, kdy se v listopadu jako kluci vydávali za pukem na otevřených kluzištích zasypaných sněhem. "Připomnělo mi to mládí," přiznal rodák z Alberty Sam Steel z Dallasu.

Návrat českého pracanta

Zatímco do pražských duelů naskočili Češi Ondřej Palát a Jiří Kulich spolu se Slováky Šimonem Nemcem a Tomášem Tatarem, v Tampere byla 'federální' stopa nejnižší možná. Tomáš Nosek na to byl z česko-slovenského kontingentu sám.

Přesto byl vidět. Poté, co překonal zranění z přípravy, si v Tampere připsal první a druhý duel sezony. Kouč Paul Maurice jeho zodpovědný styl a rozvahu veterána velebil už po premiéře, ve druhém duelu pak vyhrál buly před vítěznou trefou A.J. Greera.

"On je na vhazování mimořádně silný. Jen mi řekl, kam si mám stoupnout a přesně tak to dopadlo," ocenil Noska střelec. Pro tuzemské fanoušky je příjemné, že se tak do zápisu Global Series dostala i národní stopa. "S Noskem v týmu se mi střídačka řídí daleko lépe než předtím," pochválil ho také Maurice.