Pistolníci z Texasu. Činí se i Blümel

Také v této sezoně vám každou sobotu přinášíme rubriku Výlet na farmu, v níž sledujeme výkony hráčů v nižších Severoamerických soutěžích. Nejde jen o American Hockey League, ale i další ligy jako kanadské juniorky, univerzitní soutěže v USA či East Coast Hockey League. V tomto díle jsme se zaměřili na nejvíc skórující tým v AHL. 

Spojení slov střelec a Texas vyvolává dosud spíš představu pistolníků z Divokého západu. Tentokrát však nejde o dobu Doc Hollidaye a Billyho the Kida. Hokejová čeládka ze záložního týmu Dallas Stars se činí na ledě. Jako jediná v soutěži dává v průměru přes čtyři góly na zápas (4,04). Za 23 utkání to bylo už 93 branek. 

Možná, že je to i inspirace pro první mužstvo v NHL. Ačkoli ani Dallas si nevede špatně. S průměrem 3,50 je sedmý. 

Produktivitě vedoucího týmu Centrální divize a celkovým statistikám AHL pak vévodí dvojice z Texasu Mavrik Bourque a Logan Stankoven. Přitom ani jeden z nich neměří 180 cm. 

Jednadvacetiletý útočník se slavným hokejovým příjmením, ale žádnou pokrevní linkou, která by ho spojovala s Rayem Bourquem, je na špici s 32 body (8+24). Stankoven s 29 (14+15) pak hned za ním. Není divu, že se oba společně s lotyšským gólmanem Abbotsford Canucks Artursem Šilovsem objevili ve výběru tří největších hvězd za měsíc listopad.

Bourquea si Dallas vybral v draftu 2020 na konci prvního kola jako č. 30. Stankoven přišel o rok později na řadu 47. v pořadí ve druhém kole. Své renomé posílil také dvěma zlaty z mistrovství světa juniorů IIHF. A v obou případech patřil mezi top 5 nejproduktivnějších hráčů turnaje. 

"Mezi dospělými se ale neprosadí. Na to je příliš subtilní," slýchával často hráč vysoký jen 173 cm. Předsudky ale Stankovena neodradily. Chybějící parametry dokáže vykompenzovat jinými přednostmi. Hraje ve vysokém tempu, nebojí se předbrankového prostoru ani soubojů s většími a silnějšími beky, které zvládá ustát i díky nižšímu těžišti. A pořád se taky snaží zlepšovat. 

"Mými přednostmi je hokejové IQ a způsob, jakým vidím led," řekl Stankoven. "Další mou silnou stránkou je střela." Takže mu nechybí ani sebevědomí, které získal už jako junior ve WHL, kde působil u Kamloops Blazers. Hned taky stačil překonat nováčkovský rekord Texas Stars, když v prvních 10 zápasech zaznamenal 14 bodů. 

"Vůbec mě to nepřekvapuje," jen se zasmál bývalý Stankovenův spoluhráč z juniorky Shea Van Olm. 

"Velikost není problém, pokud jste soutěživí a hladoví, tak hrajete v tempu a dokážete zvládat tvrdé střety," prohlásil trenér Texasu Neil Graham, který jako příklad srovnatelného hokejisty uvedl Braydena Pointa (178 cm/83 kg) z Tampa Bay Lightning. 

"Jako menší hráč v lize proti dospělým chlapům musím dál pracovat na tom, abych vyhrával souboje u mantinelu a stal se forvardem, na kterého se dá spolehnout," řekl Stankoven, který neměl problémy ani s aklimatizací v novém prostředí. "Jako junior jsem byl zvyklý na domácí stravu a vlastní postel,“ zmínil. 

"Bydlení ve vlastním, shánění jídla, nábytku, placení účtů. Tyhle věci mimo led zvládl výborně," ocenil kouč Graham."

Ani Bourque (177 cm) ale není žádný habán. Svou farmářskou štaci však bere jako příležitost rozvíjet dovednosti, které ho pevně usadí i v NHL. Společně se Stankovenem však musí ukázat trpělivost, což je jedna z vlastností, na které si v Texasu potrpí. I kvůli tomu, že jejich povolání do NHL je složitější vzhledem k méně než půlmilionovému prostoru Stars pod platovým stropem.

Z hráčů, kteří nyní v prvním týmu Dallasu působí, však prošli farmou i Ty Dellandrea, Radek Faksa, Joel Hanley, Thomas Harley, Roope Hintz, Esa Lindell, Jake Oettinger a Jason Robertson. Dokonce i kapitán Jamie Benn získal zkušenosti na farmě během tažení Stars do finále Calder Cupu 2010.

"Někdy se jako mladý hráč snažíte dělat až moc a je potřeba trochu zpomalit. Když to nejde, je nutné hru zjednodušit," mínil Bourque. 

Jedním z hráčů Texasu, které příklad produktivních spoluhráčů inspiruje, je i Čech Matěj Blümel. Po 23 zápasech sezony má třiadvacetiletý forvard skoro bod na zápas (12+9). U Stars je třetím nejproduktivnějším hráčem a mezi střelci je druhý hned za Stankovenem. 

Ve své nováčkovské zámořské sezoně 2022-23 odehrál Blümel za Dallas v NHL šest zápasů (1+0), ale od loňského listopadu žádný další povolávací rozkaz nepřišel. 

"Svou příležitost si musíte zasloužit a nic není zadarmo," připomněl Stankoven, který stejně jako Bourque na premiéru v NHL stále čeká.