Kolem dvaceti minut v průměru nasbírala do této kolonky zatím jen málokterá nováčkovská dua obránců ze stejného týmu. Třeba Darnell Nurse (20:14 z 69 utkání) a Jordan Oesterle (21:41 ze 17 duelů) z Edmonton Oilers v ročníku 2015-16. Nebo Duncan Keith (23:26 z 81 zápasů) a Brent Seabrook (20:02 z 69 zápasů) z Chicago Blackhawks v sezoně 2005-06 či Brian Pothier (21:41 z 33 zápasů) s Danielem Tjärnqvistem (21:32 ze 75 zápasů) z Atlanta Thrashers v sezoně 2001-02.
Není to pro každého. Pro někoho ale zjevně ano.
"Mám rád, když hraju hodně," prozradil Nemec. "A když je vám dvacet, hrát v NHL kolem dvaceti minut na zápas je skvělé."
MacKinnon má za to, že ze slovenského hokejisty časem vyroste jeden z nejlepších všestranných obránců ligy.
"Je to jen otázka času," mínil. "Postavu na to má od Pánaboha, navíc rád hraje s pukem, nebojí se být aktivní v žádném pásmu."
Řeč je sice o budoucnosti, Hughes s Nemcem se ale snaží dotlačit své Devils už do letošního play off. Budou to mít těžké, ve Východní konferenci jim momentálně patří až 11. místo, na divokou kartu mají ztrátu šest bodů.
Pokud se ale týmu skok mezi úspěšné zdaří, bude k tomu výkony dvou mlaďasů potřebovat. Dnes už se New Jersey bez H+N neobejdou.
"Na obránce hrající první celou sezonu nemají snadný úkol. Bojují s tím ale velmi zdatně," řekl MacKinnon.
Hughes je čtyřka draftu 2021, Nemec dvojka z předloňska. Čekalo se, že z nich něco bude. Rychlost jejich vývoje ale bere dech.
"Když jste obráncem v dnešní NHL, máte nesmírně těžkou práci, protože hokej hrozně zrychlil," tvrdil MacKinnon.
I proto je pozoruhodné, co dvě tváře budoucnosti dokázaly.
Devils, to jsou dneska z velké části oni. A budou velmi pravděpodobně i zítra a pozítří.
