NHL se vrací na olympiádu. V letech 2022 i 2026

Olympijských turnajů v letech 2022 a 2026 se mají zúčastnit i hokejisté NHL. Dohodlo se na tom vedení ligy s hráčskou asociací (NHLPA) v rámci čtyřletého prodloužení kolektivní smlouvy, kterou v pátek ratifikovaly jak Rada guvernérů, tak NHLPA.
Účast je podmíněna dohodou mezi NHL, NHLPA, Mezinárodním olympijským výborem (MOV) a Mezinárodní hokejovou federací (IIHF). Pokud k ní dojde, NHL své hráče pošle na olympiádu po osmi letech; naposledy se tak stalo v Soči 2014.
Zimní olympiáda v roce 2022 se koná v Pekingu, o čtyři roky později v Miláně a Cortině D'Ampezzo.

"Myslím, že to je opravdu atraktivní věc, protože tím propagujeme hokej a jeho růst ve světě," lobboval v úterý za olympijskou účast útočník Justin Williams z Carolina Hurricanes. "Pro hokej je skvělé, když na (olympijském) turnaji nastoupí proti sobě ti nejlepší. Je to unikátní. Olympiáda je velká událost sama o sobě, ale s hráči NHL tam budou ti nejlepší na světě a tím to bude ještě větší."
Prezident IIHF René Fasel nevidí žádné překážky, které by měly dohodě mezi NHL a NHLPA na jedné a MOV s IIHF na druhé straně stát v cestě.
Více k tématu: [Divácký rekord, Jágrova show a hvězdy z Kanady]
"Nemyslím si, že bychom nedospěli k dohodě," řekl Fasel agentuře Associated Press. "Výzev máme před sebou spoustu, ale principiálně si myslím, že pokud je to součástí kolektivní smlouvy, je to pro reprezentační hokej velmi dobrá zpráva."
Na poslední olympiádě v Pchjongčchangu 2018 NHL chyběla, před tím ale vyslala své hráče na pět olympiád za sebou - poprvé v roce 1998 v Naganu, kde Česko vyhrálo zlaté medaile. Celkem se mezi lety 1998 a 2014 účastnilo olympiád 706 hokejistů NHL, v průměru tedy 141 během jednoho turnaje.

Podle komisaře NHL Garyho Bettmana však byla většina klubů ohledně olympijské účasti v roce 2018 proti. Hlavními důvody byla nechuť přerušit sezonu v únorovém termínu i odmítnutí MOV podílet se na nákladech s dopravou, pojistkami a ubytováním hráčů. Podle Fasela se tyto finanční problémy podaří pro příští dvě olympiády vyřešit.
"Všichni chtějí reprezentovat své země, každý si chce zahrát na olympiádě," uvedl útočník Bo Horvat z Vancouver Canucks. "Myslím, že touha nás hráčů byla důležitým faktorem - nejen touha reprezentovat, ale také pomoct s rozvojem hokeje. Pro náš sport je to skvělé. Je to skvělé pro fanoušky a pro nás hráče je super, že budeme reprezentovat své země. Jsme z toho nadšení."
Exkluzivní obsah a vše podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
Z pěti olympiád za účasti hráčů NHL vyhrála třikrát zlato Kanada (v Salt Lake City 2002, ve Vancouveru 2010 a v Soči 2014), jednou Česko (v Naganu 1998) a jednou Švédsko (v Turíně 2006).
Tým USA vybojoval dvakrát stříbro (2002 a 2010), jednou se to podařilo Rusku (1998), Švédsku (2014) a Finsku (2006). Bronz získali Finové třikrát (1998, 2010 a 2014), Rusové (2002) a Češi (2006) jednou.
Rada guvernérů a NHLPA v pátek ratifikovala rovněž plán návratu do hry, podle nějž bude od 1. srpna pokračovat sezona NHL kvalifikací za účasti 24 týmů. Hokej se tak vrací po přestávce trvající od 12. března kvůli obavám z pandemie koronaviru.
Kolektivní smlouva vyprší po skončení sezony 2025-26.