Vítězný návrat. Ničuškin hned rozhodl v nastavení

Dvě zásadní zprávy z aktuálního dění v Colorado Avalanche.

Útočník Valerij Ničuškin je zpátky ve hře a hned rozhodl prodloužení proti Minnesota Wild.

A ta druhá - Nathan MacKinnon si při vítězství 2:1 v prodloužení připsal dvě asistence, takže protáhl svoji domácí bodovou šňůru na 32 utkání. Od začátku sezony se tedy v každém utkání zapsal do statistik.

Během této šňůry zaznamenal lídr Avalanche 72 bodů (26+46), což ho řadí na třetí místo v historii. Pokud jde o délku série, v tomto ohledu vyrovnal Guy Lafleura ze sezony 1978-79. Na vrcholu ční Wayne Gretzky, jenž bodoval ve 40 domácích duelech v sezoně 1988-90.

MacKinnon je v tomto ohledu nejlepší od ročníku 1985-86, kdy právě Gretzky, nejslavnější hokejista všech dob, bodoval ve 33 případech. Takže jestli hvězda Avalanche bude pokračovat ve stejných výkonech, za chvíli může The Great One dorovnat.

Celkově zaznamenal 12. utkání v řadě, v němž bodoval. Během nich nasázel osm gólů, k tomu přidal 18 asistencí. Navíc se poprvé v kariéře dostal na metu 70 asistencí.

Důležitý zápas to byl i pro Ničuškina. Ten předtím naposledy hrál 10. ledna, poté byl na neurčitou dobu umístěný do asistenčního programu NHLPA a NHL.

Teď dostal zelenou. A okamžitě byl u rozhodujícího momentu.

Takže první zápas po dlouhé pauze a hned k tomu ocenění jako první hvězda zápasu. Když na ledě poskytoval rychlý rozhovor, fanoušci mu aplaudovali, on jim zamával.

"Je super, že je zpátky. A je skvělé vidět tu podporu. Myslím si, že tohle mu může psychicky pomoct," říká kouč Jared Bednar.

Celkově vynechal 22 utkání, ale pauza na něm nebyla vůbec znát.

"Po takové době, kdy nemohl hrát, se vrátit a vstřelit vítězný gól v nastavení? Nemohl si přát lepší start," dodal Bednar.

V čase 62:32 se prosadil při přesilovce a rozjásal Ball Arena v Denveru.

Ve třetí části přitom měli Wild ideální šanci na to, aby rozhodli. Mats Zuccarello měl v 55. minutě k dispozici nájezd, ovšem neproměnil ho. Sudí ho nařídili poté, co Andrew Cogliano po něm hodil zlomenou hokejku. Takže stav zůstal nerozhodný.

"Gólman byl skvělý. Moc ho neznám, ale první dojem byl ohromující," pochválil brankáře Alexandara Georgijeva jeho nový spoluhráč Casey Mittelstadt, jenž přišel z Buffalo Sabres v rámci středeční výměny.

Pohotový brankář pochytal 29 střel.

Drama bylo i potom, to když v čase 57:40 skóroval domácí Devon Toews. Ovšem v táboře Avalanche zavládla předčasná radost. Realizační štáb Wild si vyžádal trenérskou výzvu a byl s ní úspěšní. Takže se za stavu 1:2 pokračovalo dál.

Až do prodloužení, v němž rozhodl navrátilec Ničuškin.

V kádru měli Avalanche několik nových tváří, které přivedli v rámci uzávěrky přestupů. "Takže v úvodu to bylo docela znát," uvedl MacKinnon. Ale i tak dokázalo Colorado vyhrát a připsalo si pátou výhru z posledních šesti utkání.

"Byl to těžký zápas. Noví hráči chtějí být hodní, takže si přihrávají, aby ukázali, že jsou dobří spoluhráči. Ale potřebujeme hru zjednodušit," vykládal klíčový útočník MacKinnon. "Jak zápas pokračoval, už to bylo lepší. A ve třetí části už jsme měli spoustu šancí. To už jsme podle mě hráli skvěle," hodnotil MacKinnon.

"Byla v tom velká bojovnost a soutěživost," hodnotil John Hynes, trenér Wild. "Myslím si, že oba týmy do toho šlapaly. Byl jsem pyšný na naši snahu. Máme tři body ze čtyř z venkovního tripu."

Minnesota hrála dvakrát ve dvou dnech, předtím si poradila s Arizona Coyotes 5:2. Proti silnějším Avalanche brali plusový bod. Takže celkově mohli být hosté spokojeni.

"Musím našim hráčům dát opravdu kredit. Za to, jak zůstali soustředění a předvedli dobrý hokej," popisoval kouč Wild.