Oilers velebí McDavida. Prvotřídního lídra

Není to otázka do žádného kvízu. Odpověď je totiž moc lehká.

Na koho budou Edmonton Oilers v dalším utkání o všechno spoléhat? Kdo je ten, kdo bere osud týmu na svá bedra?

Na to pasuje jediné jméno. Connor McDavid. "Jsme připraveni. Myslím si, že neexistuje žádný jiný tým, který by byl tak nachystaný jako my," hlásí sám kapitán, jenž šéfuje stíhací jízdě ve finále proti Florida Panthers.

Jestli si chce Edmonton uchovat šanci na zvrat a na Stanley Cup, musí v tom pokračovat. Šesté utkání, za stavu 2:3, hrají Oilers v noci na sobotu (2.00 SEČ Nova Sport 1, NHL.tv) před vlastními fanoušky, kteří v elektrizující atmosféře v Rogers Place dodají hráčům speciální energii.

Tou největší zbraní by ale měl být právě McDavid.

"Všechno začíná u těch nejlepších hráčů," souhlasí kouč Kris Knoblauch, že právě nejlepší hráč NHL posledních let je klíčovým lídrem. A čím to, že dokáže zářit nejvíc v zápasech o všechno? Když už není kam hnout?

"První věc je, že hokej miluje. Nemyslím si, že můžete být v něčem naprosto jedineční, pokud to nemilujete," myslí si trenér Oilers. "On to miluje. Navíc je soutěživý, chce vyhrát, chce být nejlepší. Což je ten důvod, proč vyniká, když je to tak důležité."

McDavid při dvou posledních výhrách, díky nimž Oilers snížili stav finále na 2:3, posbíral 8 bodů (3+5). Dominuje ve stylu Waynea Gretzkého. V play off už posbíral 42 bodů (8+34) ve 23 utkáních.

Čísla jako z jiné planety...

"Mohl bych tady o něm vyprávět dlouho," reagoval gólman Stuart Skinner na otázku, v čem je výjimečnost nejslavnějšího spoluhráče. "Je to úžasný hokejista, o tom není pochyb. Ale nejdůležitější je, že nám všem dodává sebevědomí."

Brankářská jednička popisuje i vlastní zkušenost. "Ať mám jakýkoliv zápas, i nepovedený, přijde za mnou, poplácá mě po zádech a říká, že mi věří. Je to neuvěřitelný člověk," tvrdí Skinner. Také na jeho umění bude v noci na sobotu hodně záležet.

V jedné věci si však může být jistý. V McDavidovi bude mít oporu, ať se stane cokoliv.

"Neuvěřitelný hráč, světová klasa," chválí ho Corey Perry, devětatřicetiletý útočník, který hraje už páté finále v pátém týmu. Takže potkal řadu lídrů a klíčových hráčů. Může porovnávat.

"Podívejte se, jaký je to lídr. Jak hraje. Není to tak, že by o tom jenom mluvil. Ale jde na led, a přesně tak hraje," říká o McDavidovi, jenž podle něj není člověk, který by v kabině byl až tolik slyšet.

"Neřve, nekřičí. Ale už jenom svojí přítomností nám dodává víru a sebevědomí," přidává Perry.

Oilers mají před sebou další utkání, kdy berou jenom vítězství. Jiná cesta pro ně neexistuje. Porážka znamená jediné, konec sezony bez vysněné trofeje. Zaplněná hala se těší na další třaskavou podívanou.

V hlavní roli by měl být opět hráč s číslem 97.

Pětinásobný vítěz Art Ross Trophy pro lídra bodování. Trojnásobný držitel Hart Trophy pro nejužitečnějšího hráče ligy. A v noci na sobotu udělá maximum, aby se o něm po sedmém utkání mohlo říct i vítěz Stanley Cupu.

Ještě zbývají dva kroky.

"Je to lídr, super profesionál. Absolutně nic neponechává náhodě," všímá si švédský obránce Mattias Ekholm, který hraje za Oilers druhou sezonu. Předtím byl v jiné roli. Byl to on, kdo musel McDavida nahánět, když ještě hrával za Nashville Predators.

Teď je s ním v týmu. Takže ho mohl poznat ještě blíž.

"Když chcete být nejlepší na světě, nestačí, abyste byli nejlepší na ledě. Ale musíte být nejlepší i v sebemenších detailech," dodává spolehlivý bek, který stejně McDavid čeká na svůj premiérový Stanley Cup.

Pohár, po němž aktuálně netouží nikdo víc než Oilers. Tedy pardon, ve stejné situaci jsou také Panthers. Pokud však chtějí svoji pouť dotáhnout, musejí především ubránit McDavida.

Jinak jim ani původní vedení 3:0 nebude nic platné.