Další gól! Ovečkin válí a stíhá Gretzkého

Nepolevuje. Naopak pořád šlape na plyn. Alexandr Ovečkin přidal další gól, tentokrát vítězný, a pomohl k výhře Washington Capitals nad Nashville Predators 3:2.

Kapitán týmu z americké metropole skóroval popáté v řadě, což už je popatnácté v kariéře, kdy se mu to podařilo. A teď ten nejdůležitější údaj: byl to pro něj gól číslo 861, takže už se mu schází 34 branek k tomu, aby překonal Wayna Gretzkého (894).

"Teď to bylo opravdu těžké vítězství," okomentoval to Ovečkin a pochválil gólmana Logana Thompsona, který zlikvidoval 33 střel. "Odvedl skvělou v práci v tom, že nás udržel v utkání. Předvedl velké zákroky. Takže to bereme a už koukáme dopředu."

Washington vyhrál osm z posledních deseti zápasů a ve Východní konferenci už se dostal na třetí místo. Pouze bod mu schází na vedoucí Florida Panthers.

Hlavním tématem je ovšem právě Ovečkin. A jeho stíhání kanadské legendy.

Ovečkin v dosavadních 12 zápasech nastřílel osm gólů, k tomu přidal stejný počet asistencí. Pokud by pokračoval ve stejném tempu až do konce sezony, Gretzkého by s přehledem překonal. Je jasné, že může přijít útlum, o to víc chce využít toho, jak je aktuálně rozjetý.

Drží šňůru pěti utkání, v nichž bodoval, za tu dobu nastřílel šest gólů, k tomu přidal pět asistencí a celkem posbíral jedenáct bodů. Jak už bylo řečeno, popatnácté v kariéře zaznamenal období, kdy skóroval minimálně pětkrát v řadě. V historii NHL je třetím hráčem, jemuž se to podařilo. Před ním jsou to pouze dva největší velikáni. Mario Lemieux (17) a Gretzky (16).

Stal se rovněž třetím v historii, kdo ve věku 39 let nebo víc skóroval minimálně v pěti zápasech v řadě. Před ním to dokázali Brett Hull a Johnny Bucyk.

Pro kanonýra to byl navíc 130. vítězný gól v kariéře, čímž se přibližuje Jaromírovi Jágrovi. Ten jich nasázel 135, což je nejvíc v historii ligy. Pokud mu vydrží forma, také jeho by mohl ještě v tomto ročníku překonat.

"I když nedává góly, zásobuje tým spoustou energie," říká o něm kouč Spencer Carbery, jenž Washington trénuje druhou sezonu. "Ale když jdou puky na něj, on je rozjetý a dostane přihrávku, je to patrné na střídačce. Když se dotkne puku, všem se trochu zatají dech."

Také spoluhráči s ním prožívají historickou jízdu.

Výtečnou práci před gólem odvedl Dylan Strome, centr elitní formace. Vybojoval puk a potom ho poslal Ovečkinovi do ideální pozice. Ten uplatnil instinkt kanonýra a gólman Juuse Saros nestihl zareagovat. Celkem pochytal 33 střel, ale na vítězství to nestačilo.

"Víte, že se blíží ten moment," řekl o vítězném pokusu Andrew Brunette, kouč Predators. "Ze střídačky už jsem to viděl až mockrát. Hrál jsem proti němu, potom jsem i proti němu koučoval. Prostě si umí najít místo. Je to střela od zřejmě nejlepšího střelce všech dob."

Capitals pomáhá celá elitní formace. V níž vedle zkušených útočníků Ovečkina a Stromeho válí i třiadvacetiletý Bělorus Alexej Protas. Ten vstřelil gól na 2:1, právě po přihrávce od Ovečkina.

"700 asistencí nepřijde z ničeho. Je to skvělý tvůrce hry, prostě umí všechno. Je opravdu příležitost a zábava s ním hrát," popisuje Protas, který si drží průměr bod na zápas. Ve dvanácti utkáních jich posbíral 12 (5+7).

Za Predators skóroval i Steven Stamkos, někdejší tvář Tampa Bay Lightning. Nashville, jenž byl na přestupním trhu přes léto mimořádně aktivní, se zatím nemůže dostat do tempa. Prohrál počtvrté z posledních pěti utkání a v Západní konferenci se krčí na posledním šestnáctém místě.

"Pokud jde o úsilí a pracovní morálku, je to styl hry, kterým se chceme prezentovat. V tomto ohledu to byl pravděpodobně jeden z nejlepších zápasů v sezoně," reagoval útočník Stamkos, jenž v sezoně odehrál 13 utkání a posbíral 6 bodů (3+3).

Ovečkin je v tomto ohledu mnohem úspěšnější. A není vyloučené, že už se s něj v této sezoně stane nejlepší střelec v historii ligy.