Nejsou v ideálním rozpoložení. Hráči celku New Jersey Devils prohráli tři z posledních čtyř zápasů a v tabulce Metropolitní divize se propadli až na šestou příčku. Aktuální manko na poslední postupovou pozici do play off činí čtyři body, klub z Newarku se navíc nadále musí obejít bez několika opor.
Nejcitelnější ztrátu představuje absence elitního útočníka Jacka Hughese, jenž naposledy nastoupil 5. ledna. Od té doby laboruje s blíže nespecifikovaným zraněním v horní části těla.
"Neočekávám, že by se ještě před Utkáním hvězd vrátil na led," uvedl v pondělním rozhovoru se zámořskými novináři hlavní trenér Devils Lindy Ruff. "Ale situace se může ještě změnit."
Hughes sice v dosavadním průběhu sezony odehrál pouze 32 duelů, přesto je druhým nejproduktivnějším hráčem mužstva. Na svém kontě má 45 bodů za 15 branek a 30 asistencí, lepší čísla vykazuje pouze Jesper Bratt (17+30).
Devils se navíc musí obejít i bez dalších důležitých článků sestavy. Mimo hru je i českým tandem Ondřej Palát a Tomáš Nosek. První jmenovaný absentuje od 30. prosince, Nosek se zkraje prosince podrobil operaci zraněné nohy, v sezoně zvládl dosud pouze šest startů.
"Palát začal bruslit, pomalu se blíží k návratu. Nosek pokračuje v rekonvalescenci, v jeho případě to ještě nějaký čas potrvá," informoval Ruff. "Nikdo z nich zatím netrénuje s týmem."
V tuhle chvíli je tak patrné, že si Devils budou muset vystačit s tím, co mají. Návrat některého z marodů není na pořadu dne. A dost možná nebude do zmíněné pauzy pro Utkání hvězd, které se uskuteční první únorový víkend v Torontu.
"Uvidíme, jak se v jejich případě situace vyvine, určitě nechceme nic uspěchat," zdůraznil Ruff.
