Venkovní výhra číslo 9. Panthers uspěli v Pittsburghu

Pokračují v tom, v čem vynikali minulou sezonu. Vyhrávat na hřištích soupeřů.

Florida Panthers uspěli na ledě Pittsburgh Penguins a venku vyhráli podeváté v řadě. Což je od 27. prosince. Jejich bodová úspěšnost mimo svůj vlastní stadion je vůbec nejlepší v celé lize.

Naposledy si poradili 5:2 s týmem, který čeká v neděli velká sláva. Pod strop PPG Paints Arena vyvěsí dres s číslem 68, které patří Jaromírovi Jágrovi.

Ovšem aktuální rozpoložení Penguins není ideální. Prohráli potřetí v řadě, z toho šestkrát z posledních osmi partií. Ve Východní konferenci se krčí na dvanáctém místě, aktuálně na postupovou osmičku ztrácejí sedm bodů a zdá se, že podruhé v řadě se v play off neukážou.

Panthers jsou na tom o dost líp. Dokonce atakují vedoucí Boston Bruins, ztrácejí na ně jenom dva body.

Také díky Matthewovi Tkachukovi, jenž se na výhře podílel gólem a dvěma asistencemi. Je rozjetý, zaznamenal 37 bodů (13+24) ve 21 utkáních od 23. prosince.

"Jeho hra, v určitém směru, není úplně odlišná od toho, jak hrál na začátku sezony, když nedával góly. Kromě lepšího načasování a trochu rychlosti," říká o něm kouč Paul Maurice. "Hodně to taky souvisí s přesilovkami, při nich hodně produkuje."

Tentokrát v početní výhodě pobral jednu asistenci, když přihrál obránci Aaronovi Ekbladovi, jenž se bleskově uvolnil a vypálil z ideální pozice. Zvýšil tím ve 29. minutě na 3:0.

"Když získáte takové vedení, nikdy není jednoduché ho udržet," přiznal Ekblad, že podobný náskok bývá velmi zrádný. "Ale udělali jsme dobrou práci v tom, že jsme byli odolní a našli jsme cestu, jak být úspěšní."

Panthers v sezoně zaznamenali 44. gól v přesilovce, což je řadí na páté místo v lize. Před nimi jsou pouze Tampa Bay Lightning (51), Colorado Avalanche (48), Carolina Hurricanes (47) a Detroit Red Wings (45).

Pro amerického útočníka je to dvacátý tříbodový zápas od doby, kdy se stal součástí Panthers. V jejich dresu působí teprve druhou sezonu. V tomto ohledu jsou na tom z aktivních hráčů lépe pouze Connor McDavid (31 zápasů), Nikita Kučerov (25), Nathan MacKinnon (24) a Leon Draisaitl (24).

Už jenom jedno vítězství chybí Panthers k tomu, aby vyrovnali svoji bilanci z minulého ročníku. Právě díky úspěšnosti na cizích stadionech se nakonec dostali až do finále Stanley Cupu proti Vegas Golden Knights.

Tehdy v play off uspěli osmkrát z dvanácti případů.

V tomto ohledu jsou velmi úspěšní i v této sezoně a už pomalu mohou žhavit motory na vyřazovací část.

O tom si mohou Penguins nechat jenom zdát.

"Tohle je pro mě těžké přijmout," připouští kouč Mike Sullivan, který vede Penguins od roku 2016. "Obvykle mám dobrý pocit z toho, jak jsme hráli. Nemyslím si, že jsme byli pod tlakem. Jenom jsme inkasovali těžké góly."

Panthers udeřili hlavně během druhé třetiny, kdy skórovali čtyřikrát a do kabiny šli před druhou pauzu za pohodlného vedení 4:1.

Přitom se zdálo, že právě domácí půjdou do vedení. Jenže kvůli hře vysokou holí nebyl gól zkraje druhé části uznaný. "Neuznali nám branku, potom oni skórovali ze dvou střel. Takže to není to, co by člověk chtěl," reagoval kapitán Sidney Crosby. "Ale zbývalo nám dost času, abychom se vrátili do zápasu. Což se nám nepodařilo."

Svůj první gól v NHL vstřelil John Ludvig, americký útočník s českými kořeny ve službách Penguins. Snížil na 2:5.

Panthers uspěli venku podeváté za sebou, což je jejich nejdelší vítězná série v historii. Vyrovnali tím počin Edmonton Oilers v aktuální sezoně. Této statistice stále vládnou Los Angeles Kings, kteří vyhráli na venkovních stadionech jedenáctkrát mezi říjnem a listopadem.

Ovšem potom uvadli a teď se s vypětím všech sil udržují v postupové oblasti v Západní konferenci.

Což je jiný případ než Panthers.

V Pittsburghu mají naopak starosti. Při nadcházejícím utkání na ně ale na chvíli zapomenou. Chystá se velkolepá show, jejímž hlavním hrdinou bude Jágr. Jeho dres se zařadí pod stropem vedle čísla 66, které patřilo jeho největšímu idolu - Mariovi Lemieuxovi.