Eliáš: K Pastrňákovým výkonům mám ohromný respekt

Dvojnásobný vítěz Stanley Cupu, nejproduktivnější hráč v dějinách New Jersey Devils s číslem 26 vyvěšeným pod stropem arény Prudential Center. Patrik Eliáš i v ročníku 2023-24 píše každý měsíc exkluzivní komentáře pro NHL.com/cs. V tomto díle pochválil Davida Pastrňáka a zavzpomínal na své starty v Utkáních hvězd.

---------------------

NHL je teď paf z bodových dostihů mezi Nathanem MacKinnonem a Nikitou Kučerovem, ale já k téhle dvojici řadím i Davida Pastrňáka, který táhne Boston. Mám ohromný respekt k tomu, jakou má formu. A ze souboje o Art Ross Trophy bych určitě ještě nevynechával Connora McDavida. Povíme si za deset patnáct zápasů, jak na tom bude.

Pokud jde o MacKinnona, ten je doslova explozivní. Je schopný vygenerovat ohromnou rychlost a spojit ji se změnami směru, technikou hole i úžasnou střelou. To Kučerov působí víc profesorsky, ale má neskutečný přehled, v tom mi připadá lepší než MacKinnon. Pasta má zase trochu jiný styl, ale taky odvádí parádní výkony.

Kdo mě ale překvapuje, to je Sam Reinhart z Floridy, který v tabulce střelců prohání i Austona Matthewse. Pokud se nepletu, tak mu končí smlouva, ale tím jeho výkony nechci nějak shazovat. Panthers na něj hodně spoléhají v přesilovkách, kde dával suverénně nejvíc gólů v sezoně (20), to z něj dělá rozdílového hráče. Přitom on je docela nenápadný, schovaný. Na přesilovce hraje před brankou, což je přitom docela nevděčná role, když nemáte puk pod kontrolou a nemůžete střílet z první. Ale Reinhartovi to evidentně nevadí, zvládá to skvěle.

Stále se protahuje vítězná série Oilers, které jsem chválil už minule. S novým koučem Knoblauchem si to sedlo. Je slyšet nový hlas a nemusí jít jen o hokejové věci.

Defenziva i brankáři se výrazně zlepšili. Rukopis trenéra je znát i v tom, že práci rozdělil do více rukou. Každý se soustředí na něco jiného, a to se pak přenese na celý tým. Víc taky rozprostřel síly, i když třeba Leon Draisaitl se kvůli té změně zpočátku docela trápil, ale přineslo to výsledky. V téhle vítězné sérii i velmi těsné, ale to mužstvu dodává sebevědomí. I když je to na úkor individuálních statistik.

V nějakých prognózách bych byl zatím opatrný, protože víme, jakou měli Oilers v posledních letech historii v play off. Právě proto nebudu překvapený, kdyby před uzávěrkou trejdů posilovali všechny pozice. Ale už teď se mi líbí, jak kromě hvězd hrají dobře třeba Warren Foegele, nebo Ryan McLeod. Už i tihle kluci rozhodují zápasy.

Uvidíme, jak se na edmontonských výkonech projeví pauza na All-Star Game. Je to zásah do sezony a myslím si, že právě Oilers by chtěli hrát a hrát. Ale to i další týmy, co jsou na vlně. Naopak u nás v Devils jsme docela rádi, že bude přestávka, protože máme spoustu zraněných. Za námi je přes polovinu sezony a od února to bude sprint.

Když jsme u Utkání hvězd, tak já byl na něm čtyřikrát (2000, 2002, 2011, 2015). Víc se mi asi líbil formát zápasu Evropa proti Severní Americe. Zažil jsem taky draft hráčů, což pro ty kluky, co tam zůstali dlouho, nebylo vůbec příjemné. Ale pořadatelé tehdy překvapili a Philu Kesselovi, který byl vybraný jako poslední, věnovali nové auto.

Každé z těch Utkání hvězdy bylo trochu jiné. V Torontu bylo fajn, že jsme tam jeli čtyři z New Jersey s Martym Brodeurem, Scottem Stevensem a Scottem Gomezem. O dva roky později v L.A. to byla větší show. Naposled v Columbusu už jsem tam asi neměl co dělat. Bylo to v závěru mojí kariéry a od New Jersey jsem to dostal tak trochu za odměnu. Ale jako veterán jsem si to hodně užil."