Patrik Laine se opět připravuje s Montreal Canadiens. Ve středu s nimi vyjel na led tréninkového centra v Brossardu poprvé od 28. září, kdy si v přípravném utkání s Toronto Maple Leafs poranil koleno. Bruslil v bezkontaktním dresu nejprve sám, poté i zhruba 15 minut s ostatními.
Finský útočník přišel do Montrealu 19. srpna v trejdu s Columbus Blue Jackets. Po zranění se rozhodl vynechat operaci a na led se vrátil 6. listopadu, od kdy bruslí sám. Původní návrat do hry byl stanoven na tři měsíce, tedy na dobu okolo Vánoc.
"Ještě mu bude chvíli trvat, než se do toho dostane," mínil kouč Canadiens Martin St. Louis. "Těžko říct, jak se to bude dál vyvíjet. Bude hrát brzy? Bude to ještě na dva týdny? Uvidíme."
Laine hrál naposledy soutěžní zápas NHL za Columbus 14. prosince, kdy si zlomil klíční kost. 28. ledna navíc vstoupil do Asistenčního programu NHL/NHLPA, odkud byl uvolněn 26. července.
Šestadvacetiletý forvard má za sebou celkem 480 duelů NHL za Winnipeg Jets a Columbus. Dal v nich 204 gólů a připsal si 388 bodů. Ze čtyřleté smlouvy na 34,8 milionu dolarů (8,7 milionu ročně) z července 2022 mu zbývá odehrát ještě necelé dva roky.
