"Byl to z jeho strany inspirativní výkon," vydechl hlavní trenér Pittsburghu Mike Sullivan. "Mnohokrát jsem mluvil o tom, že neznám moc talentovanějších hráčů. A Sidney to večer co večer potvrzuje, jeho hokejové dovednosti a smysly jsou na úžasné úrovni."
Chlapík s číslem 87 na zádech byl i u rozhodujícího momentu celého duelu, když pohotově zužitkoval šikovnou přihrávku spoluhráče Erika Karlssona. Byla to akce, která definitivně zlomila houževnatý odpor domácích Blue Jackets.
"S Erikem si na ledě začínám mnohem víc rozumět. Odehráli jsme proti sobě spoustu zápasů, teď jsme na stejné straně. Vždycky chvilku trvá, než si hráči mezi sebou vytvoří chemii. Nám se to myslím povedlo rychle. Víme, co od sebe očekávat. A na ledě nám to funguje," pochvaloval si Crosby.
To ostatní platí pro celý Pittsburgh. Dávno zapomenutý je ospalý vstup do sezony, kdy Penguins vyhráli pouze tři z úvodních devíti duelů. Aktuálně se vezou na vlně pěti výher v řadě a vše začíná být zalité sluncem. Crosby na tom má mamutí zásluhu.
Kapitán slavného klubu totiž bodoval už devětkrát za sebou, dohromady v tomto období zkompletoval sedm branek a sedm asistencí. V rámci celé sezony pak má na kontě 19 bodů za 10 tref a devět asistencí. Znovu tak patří k nejlepším. Bez ohledu na věk.
"Daří se nám. Chvilku nám trvalo, než jsme se do toho dostali, ale teď to funguje," pokýval hlavou Crosby. "Důležité ale je, abychom si tenhle trend udrželi. Sezona bude ještě dlouhá a my se potřebujeme neustále zlepšovat."
Penguins se díky poslednímu triumfu posunuli už na poslední postupovou příčku v tabulce Východní konference, do úplného čela pořadí to nemají daleko. Navíc jako kdyby tak trochu zastavili čas. Společně s Crosbym totiž válí i jeho dlouholetý parťák Jevgenij Malkin. Na ledě Columbusu zaznamenal asistenci, celkem už nastřádal 17 bodů za osm gólů a devět nahrávek.
"Je neuvěřitelné, na jak vysoké úrovni tihle dva kluci hrají. Prokazují ji v každém zápase," zdůraznil Sullivan. "Jsou obrovsky pracovití, dokážou se obětovat pro tým. Navíc jsou přirozenými lídry, za kterými jde celé mužstvo. Jsem moc rád, že je tady oba máme."
Pokud Crosby s Malkinem zůstanou zdraví, s Penguins se rozhodně bude muset počítat. Sám kapitán se před sezonou netajil tím, že by si chtěl užít ještě jednu pořádnou jízdu. Opět se pokusit o zisk Stanley Cupu. V kontextu současné výkonnosti týmu se to rozhodně nejeví jako úplné sci-fi...
"Podstatné je, abychom si zachovali naši tvář. Musíme dál hrát týmově, s maximálním nasazením. A soustředit se na detaily," prohodil zkušený kouč. "Teď se nám to už několik zápasů daří, to je dobrý signál. Ale rozhodně z těchto nároků nesmíme slevit."
