Ambice i obavy týmů Východní konference

Už v pátek začíná v pražské O2 aréně zápasem mezi Buffalo Sabres a New Jersey Devils nová sezona NHL. Podívali jsme se, s jakými ambicemi, plány i obavami do ní vstupují týmy Východní konference.

ATLANTICKÁ DIVIZE

Boston Bruins

V sezoně 2022-23 vytvořili 65 výhrami a 135 body rekord NHL, ale s postupem do play off neměli problémy ani po odchodu Patrice Bergerona a Davida Krejčího do hokejové penze. Z kanonýra Davida Pastrňáka se stal větší tvůrce hry, kterému management nyní pořídil k ruce nového centra Eliase Lindholma.

Bostonské sny se tradičně týkají jen Stanley Cupu, ale generální manažer Don Sweeney bude muset rychle vyřešit ošemetnou situaci ohledně smlouvy pro předpokládanou gólmanskou jedničku Jeremyho Swaymana.

Buffalo Sabres

Tolik talentovaných mladíků pohromadě se jen tak nevidí. Praha se může přesvědčit o tom, že Sabres s hráči jako jsou Rasmus Dahlin, Owen Power, Bowen Byram, Tage Thompson, JJ Peterka, Jack Quinn či Dylan Cozens jsou týmem blízké budoucnosti.

Trenérský lišák Lindy Ruff má za úkol tým dovést do play off, kde bylo Buffalo naposledy v roce 2011, ještě za prvního působení nyní už čtyřiašedesátileté legendy. Sabres jsou hbití i hladoví, ale potřebují se naučit získávat výhry pravidelně po celou základní část.

Detroit Red Wings

Další tým, který plánuje utnout absenci ve vyřazovací části - ta se táhne osm sezon a je po Sabres druhá nejdelší v NHL. Letos k postupu chyběl Red Wings kousíček, měli stejně bodů jako osmý tým konference Washington Capitals.

Kromě posily v podobě kanonýra Vladimira Tarasenka budou fanoušci zvědaví i na novou gólmanskou jedničku Cama Talbota. Největší tíha zodpovědnosti ale připadne Moritzi Seiderovi v obraně a útočným oporám Dylanu Larkinovi, Lucasi Raymondovi a veteránovi Patricku Kaneovi. Generální manažer Steve Yzerman nestojí o další rozčarování.

Florida Panthers

Obhajoba, nebo propadák? U posledních šampionů věří v první možnost, ačkoli se generální manažer Bill Zito musel kvůli platovému stropu rozloučit s řadou důležitých hráčů v čele s Tarasenkem a Brandonem Montourem (Seattle Kraken) a hledat za ně levnější náhrady.

Jádro tvořené gólmanem Sergejem Bobrovským, bekem Aaronem Ekbladem, kapitánem Aleksandrem Barkovem, Matthewem Tkachukem a kanonýrem Samem Reinhartem je však nadále agilní a může se klidně znovu vytáhnout. Panthers odmítají slova o únavě. Kdo si jednou sáhl na pohár, rád si to zopakuje.

Montreal Canadiens

Ještě se nezačalo a v Kanadě spráskli ruce nad zraněním kolena největší posily Patrika Laineho, který může být mimo hru až tři měsíce. Spolupráce finského útočníka s uzdraveným centrem Kirby Dachem se tak odkládá.

Jinak se v Montrealu spoléhají na další progres elitní lajny s Colem Caufieldem, Nickem Suzukim a Jurajem Slafkovským. Otázky ale vyvolává složení obrany, kde by se měl do vůdčí role víc tlačit Kaiden Guhle, i gólmanská dvojice, z níž větší podíl dostane Sam Montembeault.

Ottawa Senators

Problémy v brankovišti vyřešila exkluzivní posila z Bostonu Linus Ullmark, držitel Vezina Trophy 2023. Nový kouč Travis Green pak bude hledat optimální místo pro zkušeného Davida Perrona

První dvě lajny vypadají nejen na papíře elitně, ale záležet bude i na příspěvku spodní šestky. Mladé jádro s Thomasem Chabotem, Bradym Tkachukem, Timem Stützlem a Joshem Norrisem má velký potenciál, v tvrdé divizní konkurenci ale potřebuje hlavně konzistentní výkony.

Tampa Bay Lightning

Floridskou hokejovou baštou zacloumal velký třesk, když se s ní po 16 letech rozloučil kapitán Steven Stamkos (Nashville Predators). Nová epocha u Lightning má být ve znamení gólů Jakea Guentzela, ale kontinuita nebude přerušena, o což se budou starat brankář Andrej Vasilevskij, bek Victor Hedman i forvardi Nikita Kučerov s Braydenem Pointem.

Odchod beka Michaila Sergačova (Utah HC) má kompenzovat návrat Ryana MacDonagha i příchod J.J. Mosera. Osa týmu, který v letech 2020 a 2021 získal Stanley Cup, začíná trochu stárnout, ale bez play off by Lightning skončit neměli.

Toronto Maple Leafs

Očekávaný průlom se stále nedaří, i když ofenzivní síla kanadského rodinného stříbra nepřestává slábnout. Nastal proto čas změn. Sheldona Keefea nahradil v trenérské pozici Craig Berube, místo Johna Tavarese si céčko na dres nechal přišít Auston Matthews.

U Maple Leafs vyrukují s novou gólmanskou dvojicí Joseph Woll, Anthony Stolarz, průchozí defenzivu vyztužili Chris Tanev a Oliver Ekman-Larsson. Generální manažer Brad Treliving se činil a teď už bude na týmu, aby mu velkorysost oplatil.

METROPOLITNÍ DIVIZE

Carolina Hurricanes

Nejprve proběhla výměna v kanceláři generálního manažera, kde Dona Waddella nahradil Eric Tulsky, pak se vydaly na cestu zástupy a byl to hotový exodus: obránci Brett Pesce a Brady Skjei, forvardi Guentzel, Teuvo Teräväinen, Stefan Noesen, Jevgenij Kuzněcov... Po operaci krku přijde navrch o celou příští sezonu Jesper Fast.

Fanoušky Hurricanes, kteří v posledních čtyřech sezonách pokaždé hráli minimálně konferenční semifinále, trochu uchlácholily nové kontrakty pro Martina Nečase a Setha Jarvise. Soupiska nevypadá tak silně, ale cílem je znovu postup minimálně do druhého kola.

Columbus Blue Jackets

Nenahraditelná ztráta potkala klub z Ohia i celou NHL, když při dopravní nehodě, kterou zavinil opilý řidič, zahynul ve 31 letech Johnny Gaudreau a jeho bratr Matthew. Jak se přenést přes tragédii, je teď úkolem managementu i celé kabiny Blue Jackets.