Preview před kempem: Vancouver Canucks

V polovině září odstartují přípravné kempy před novou sezonou. Redakce NHL.com/cs v první polovině měsíce nabízí preview jednotlivých mužstev v abecedním pořadí. Pokračujeme s Vancouver Canucks.

Z posledních čtyř sezon postoupili Canucks do play off jen v té poslední, kdy došli až do 2. kola. Po sedmizápasovém vyřazení s pozdějšími finalisty Edmonton Oilers mohou v následujícím ročníku myslet ještě výš. Je tu ovšem několik "ale".

Prvním "ale" je zdravotní stav brankářské opory Thatchera Demka. Prozatím je velmi nejistý, nedá se vyloučit ani dlouhodobější absence.

Tím jsme u druhého "ale" - může hodně záležet na mužích, kteří mají Demka nahradit. První volbou se právě teď zdá Arturs Šilovs, druhou Jiří Patera. Kemp s tímto pořadím ještě může zamíchat. Anebo se ukáže, že je nezbytné do branky Vancouveru pořídit věhlasnější jméno.

Tým by měl hodně pozvednout příchod Jakea DeBruska z Boston Bruins, jeho místo bude ve druhé lajně vedle Eliase Petterssona. Ve Vancouveru podepsal štědrou sedmiletou smlouvu, rád by zde popvé v kariéře dosáhnul na třicetigólovou hranici.

Jinak bude předpokladem pro úspěch tak jako dosud forma klíčového obránce Quinna Hughese, vedle něhož v minulé sezoně zásadně vyrostl i Filip Hronek. Český bombarďák bude buď hrát i nadále s Hughesem, nebo ho kouč Rick Tocchet posune do páru číslo dva, aby více rozložil kvalitu.

PŘEDPOKLÁDANÁ SESTAVA PRO SEZONU 2024-25

Brankář: Thatcher Demko, Arturs Šilovs.

Obranné dvojice: Quinn Hughes, Filip Hronek - Carson Sourcy, Tyler Myers - Derek Forbort, Vincent Desharnais.

Útočné formace: J. T. Miller, Nils Höglander, Brock Boeser - Elias Pettersson, Jake DeBrusk, Daniel Sprong - Teddy Blueger, Dakota Joshua, Conor Garland - Pius Suter, Danton Heinen, Kiefer Sherwood.

Náhradníci: Jonathan Lekkerimäki, Linus Karlsson, Jiří Patera.

NEJVĚTŠÍ NADĚJE: Jonathan Lekkerimäki

Tohle může být jeho velký průlomový rok! Už v uplynulé sezoně se předvedl ve švédské lize, kde za Örebro nasbíral 31 bodů (19+12) ze 46 utkání. Dvacetiletý útočník následně končil sezonu v AHL za Abbotsford, měl tam v šesti duelech gól a asistenci.

A třebaže se čeká, že v AHL načne i další ročník, velmi brzy se může vyšplhat o etáž výš. Že je patnáctka draftu 2022 výjimečným hráčem, to Lekkerimäki potvrdil už na na mistrovství světa juniorů 2024, kde byl vyhlášen nejplatnějším hokejistou - ze sedmi zápasů nasbíral sedm gólů.

Vedle Lekkerimäkiho nicméně mohou vyrůst i jiné neokoukané tváře, například Linus Karlsson. Je mu sice už čtyřiadvacet, za první tým Canucks ovšem dosud odehrál jen čtyři utkání, v nichž nebodoval. To by se nyní mohlo změnit.

NEJVĚTŠÍ OTAZNÍK: Brankáři

O tom není sporu. Tenhle rébus může Vancouveru nasměrovat celou sezonu buď do plusu, nebo k šípku. Jakmile je Demko v pohodě, dokáže divy. O tom svědčí nedávná nominace na Vezina Trophy; před něj se v hlasování dostal jen Connor Hellebuyck z Winnipeg Jets.

V minulé sezoně si ustanovil nová maxima v počtu výher (35), čistých kont (pět) a úspěšnosti (91,8 procenta). Neuškodilo mu ani to, že kvůli zranění kolena mohl odchytat jen 51 duelů.

Jenže teď ho trápí zdraví. Nahlas se mluví o tom, že by nemusel stihnout začátek sezony. Ba co hůř - že se tyhle trable mohou táhnout i déle.

Všechny zraky by se pak upřely na Lotyše Šilovse. V červenci podepsal s Canucks novou dvouletou smlouvu. A byť byl kdysi draftován až ze 6. kola, v Abbotsfordu s ním udělali dobrou zkušenost. Tak dobrou, že se před ním rýsuje životní šance.

Což svým způsobem platí i pro Čecha Jiřího Pateru. V předběžné hierarchii je sice až za Šilovsem, po letním přesunu z Vegas Golden Knights se ale odchovanec pražské Slavie pokusí zabojovat o přívětivější pozici. Prozatím má v NHL za sebou osm odchytaných zápasů, průměr 3,57 a úspěšnost 90,2 procenta.

REÁLNÉ AMBICE: Úspěch v play off

V uplynulé sezoně se Canucks dokázali přes 50 výher, to v klubové historii dosud svedli pouze dvakrát. Po létě se navíc jejich kádr zdá ještě lepší, a to navzdory odchodům Eliase Lindholma a Nikity Zadorova.

V Pacifické divizi budou mít jako tradičně tuze silné rivaly, dostat se před Edmonton Oilers, Vegas Golden Knights a Los Angeles Kings bude velmi náročný úkol. Jenže Vancouver je zkušenější, naposledy mu k přemožení supersilných Oilers stačil jen kousíček.

Není to tedy nemožné. Tím spíš, když by měl mít k dispozici zdravého Petterssona - minule ho trápilo bolavé koleno, proto měl druhou půlku sezony rozpačitější. Teď? Klidně může zacílit na sto bodů.

Zajímavé bude také pozorovat možný vzestup obvykle opomíjenějších hráčů typu Dakoty Joshuy. Tenhle mládenec má na to nasázet soupeřům dvacet gólů, vedle Conora Garlanda a Teddyho Bluegera mu to šlapalo.