Výplach, pak revanš. Kings bojovali za Ritticha

Prožil hororový vstup do nové sezony. Gólman David Rittich vydržel v brance Los Angeles Kings na ledě Toronto Maple Leafs pouze necelých 33 minut, za stavu 0:4 ho trenéři stáhli ze hry. V noci na pátek se ovšem český brankář rehabilitoval, když obratem pomohl 26 zákroky k triumfu v aréně Montreal Canadiens.

"V Torontu jsme ho vůbec nepodrželi. Dostali jsme čtyři góly a nehráli ani trochu dobře," připomněl hlavní trenér Kings Jim Hiller. "Nyní jsme to chtěli zvládnout především pro něj. David odvedl velice dobrou práci."

Vytyčený úkol se povedlo splnit. Kings pracovali směrem do defenzivy mnohem zodpovědněji, domácím toho příliš nedovolilo. A co prošlo, to s jedinou výjimkou Rittich zlikvidoval. Mezi třemi tyčemi působil jistě a vyrovnaně, jako by na něm torontská zkušenost nenechala žádné šrámy.

"Dobře jsme bránili, ale především 'Ritter' chytal neuvěřitelně," ocenil útočník Alex Laferriere. "Dohromady jsme ukázali naší odolnost. Poslední zápas se nám vůbec nepovedl, ale zvládli jsme na to zareagovat. Odvedli jsme dobrou práci."

V zámoří se přitom spekulovalo, zda s ohledem na nedochytaný duel v Torontu nedostane příležitost Pheonix Copley. Hiller ovšem nezaváhal a ukázal znovu na dvaatřicetiletého rodáka z Jihlavy.

"Sice jsme odehráli dvě utkání ve dvou dnech, ale vůbec jsem neuvažoval, že bych se rozhodl jinak," zdůraznil kouč. "Máme v Davida důvěru a chtěli jsme mu pomoct."

Ruku k dílu přiložil i sám Rittich. Na zakončení obránce Justina Barrona z osmé minuty sice nestačil, ale pak už byl bezchybný. A to i při čtyřech početních výhodách Montrealu.

"Oslabení jsme odehráli výborně. Několikrát nás skvěle podržel gólman, vytáhl řadu klíčových zákroků," prohodil obránce Kings Vladislav Gavrikov. "Jsme rádi, že se nám to takhle povedlo. Určitě nám to dodá sebevědomí."

O Rittichovi by to mělo platit dvojnásob. Další zápas Kings odehrají až v noci pondělí, kdy se v rámci kalifornského derby představí v hale Anaheim Ducks. A není vyloučeno, že trenéři ukážou opět na českého vyslance.