Čistá práce. Sharks začínají kousat

V této sezoně nečekají zázraky, hlavním cílem pro San Jose Sharks je vystavět pevné základy budoucího úspěchu.

"Ale je příjemné vidět, že když hrajeme ten správný hokej a držíme se struktury, můžeme proti silným týmům nejen hrát, ale i vyhrávat," pronesl Ryan Warsofsky.

Nejmladší hlavní kouč NHL je symbolem obrody a přestavby Sharks a v neděli své mladé svěřence chválil více než kdy dřív. Sharks vyválčili na ledě New Jersey Devils vítězství 1:0, připsali si tak už pátý triumf z posledních sedmi startů.

"Kluci začínají nacházet svoji identitu. A všechno se točí kolem vyrovnanosti výkonů," dodal trenér Warsofsky.

Jinými slovy: družina z Kalifornie už by dala do kupy spoustu povedených úseků, nikoli však zápasů. Ročník začala bilancí 3-8-1, k čemuž přispělo i to, že San Jose postrádalo zraněnou jedničku draftu Macklina Celebriniho. Od jeho návratu má naopak bilanci 2-1-1.

"Všechny výhry jsme si zatím zajistili pokaždé stejně - tím, že jsme hráli jednoduše," řekl útočník Nico Sturm, který v hale Prudential Center vstřelil v čase 16:21 jediný a tím pádem i vítězný gól večera. "A když se podíváte na naši sestavu, tak v téhle cestě musíme pokračovat."

Součástí úspěchu jsou pak výkony gólmanů. Zvlášť takové, jaký předvedl Mackenzie Blackwood: v pikantním premiérovém startu proti svému bývalému celku chytil všech 44 střel New Jersey. Málem tím překonal klubový rekord Troye Grosenicka, který v roce 2014 k čistému kontu přidal 45 zákroků.

"Můžu říct, že je nejlepší gólman v lize," rozparádil se v hodnocení útočník Fabian Zetterlund, na což Blackwood s úsměvem reagoval: "Dneska to beru, vážím si toho. Ale jestli to bude platit i zítra? Hm, tak to uvidíme."

Trochu euforie si Sharks i on samotný pro jednou mohli dovolit. Blackwood chvílemi vyloženě kouzlil, vystřihl dosud jasně nejlepší výkon sezony. Aktuálně má solidní úspěšnost zákroků 91 procent a průměr 3,1, jeho český kolega Vítek Vaněček je na tom lehce hůř (úspěšnost 89,8 procent, průměr 3,32).

O maskované muže ale v případě San Jose nešlo v první řadě, oba už tým mnohokrát podrželi. Klíč je hlavně v hráčích v poli.

"Dneska jsem ukázali spoustu věcí, o kterých jsme se předtím bavili na tréninku a v rozbruslení. Zvlášť v prvních dvou třetinách to bylo v tomto směru opravdu dobré," ocenil Warsofsky.

Přitom Devils šli do souboje posílení třemi výhrami za sebou, v ofenzivě mají extratřídu. Tentokrát se ale přes val protivníka se žraločím logem neprokousali. Tesáky vycenili Sharks.

"Byl to pro něj druhý zápas ve dvou dnech, my byli čerství, dobře jsme potrénovali," hodnotil Sturm. "Chtěli jsme napadat jejich beky a nutit je ke ztrátám, což vždycky bere sílu, o každý puk se tak s námi museli porvat."

Na to, že mají Sharks kádr napěchovaný mladými ofenzivními talenty, to od nich skutečně byl velmi disciplinovaný výkon. Pomohl k tomu i český bek Jan Rutta, byť byl tentokráte s časem 13:06 nejméně vytěžovaným členem obranné šestky.

"Jsou rychlí a šikovní, poslední dobou se jim daří," uznal za poražené Devils gólman Jake Allen.

Ani jeho výkon nestačil, Blackwood byl ještě lepší. Přitom sám chválil hlavně spoluhráče.

"Byl to jeden z těch večerů, kdy vám všechno připadá o něco jednodušší," uvedl Blackwood. "Sám nechápu, proč tomu tak někdy je, ale dneska se mi vážně zdálo, že puky létají o něco pomaleji. Tím pádem jsem je všechny dobře viděl. Stačilo mi držet si dobré pozice."

Souboj s letitými kumpány ze šatny Devils z něj dostal maximum.

"Chytal výtečně. Nejspíš zatím nejlépe, co jsem ho kdy viděl," řekl Warsofsky. "Od samého počátku byl vtažený do zápasu, koncentrovaný, pohotový."

Jesper Bratt a Jack Hughes zasypali Blackwooda osmi ranami, kapitán Nico Hischier přidal tři, bek Dougie Hamilton pět... Vše marně.

"Mají letos vysoké ambice a když vás začnou mačkat, je téměř nemožné to ustát po celých 60 minut. Většinu času jsme to ale zvládli a 'Blackie' chytal parádně," řekl Sturm. "Čím jsem starší, tím víc se snažím zůstat v klidu a nohama na zemi. To se mi povedlo," usmál se Blackwood, jemuž je pořád jen 27 let.

U Sharks tím pádem platí za mazáka. A tím spíš ho musí těšit, co poslední dobou mladý celek předvádí.