Silná sedma. Draft nabízí ročník skvělých beků

Každý rok se na draftu hledá nový Connor McDavid, případně Auston Matthews – typ mladíka, který bude sbírat body a góly po nůších. Každý rok se také s nadějí hledí na brankáře s potenciálem stát se dlouhodobou jedničkou.

Třída 2024 ale nabízí i jinou, občas tak trochu přehlíženou ingredienci, bez níž se přitom žádné vítězné týmy neobjedou. Skvělé beky.

Letos je jich v nabídce tolik, že by do elitní dvanáctky dokonce mohlo proniknout více než poloviční množství zadáků. Tady je naše sedmička nejslibnějších – nikoli v abecedním pořadí, ale podle toho, jak by mohli následovat za sebou v 1. kole draftu.

Arťom Levšunov (Michigan State, NCAA)

Při vší úctě k Michailu Grabovskému či bratrům Kosticynovým, Bělorusko zatím nemělo opravdovou hvězdu NHL. To se ale může změnit díky statnému rodákovi z města Žlobin, který už v 18 letech dorostl do 188 centimetrů a 95 kilogramů. Fyzická síla ale rozhodně není vše, co Levšunov nabízí. Kromě tvrdosti a jistoty směrem do vlastní třetiny ho zdobí i vysoká ofenzivní produkce, navíc drží hokejku v pravé ruce. Samé plusové body, což ještě podtrhul tím, že byl v NCAA nejproduktivnějším hráčem svého týmu. 

Proto se o Levšunovovi všeobecně uvažuje jako o dvojce, lepší vyhlídky má pouze opěvovaný Macklin Celebrini. Tím pádem by na běloruský úkaz mohli ukázat Chicago Blackhawks. Connor Bedard v útoku a Levšunov v obraně, to zní jako skvělá osa na spoustu dalších let.

Anton Silajev (Nižnij Novgorod, KHL)

A ze stupňů vítězů neodcházíme. Tohle je hlavní adept na třetí pozici a tím pádem volbu Anaheim Ducks: dvoumetrový Silajev zaujal kromě fyzických předpokladů rovněž ladným bruslením, což je na kolohnáta nezvyklé. Dokonce padají srovnání s Victorem Hedmanem, podle skautů je v některých ohledech na svůj věk v některých činnostech ještě lepší než slavný Švéd.

Po vpádu Ruska na Ukrajinu sice tamní hokej skončil v mezinárodní izolaci, přesto si Kontinentální liga zachovává svoji kvalitu – a Silajev za Torpedo hrál téměř 20 minut na zápas, s 11 body dokonce překonal historický rekord osmnáctiletého hráče, jenž předtím držel Vladimir Tarasenko. Jeví se tak připraven i na divadlo snů jménem NHL.

Zeev Buium (University of Denver, NCAA)

Další adept na Top 5. Vždyť je čtyřkou v předdraftovém hodnocení hráčů v poli v Severní Americe. Buium jakožto nováček v NCAA nasbíral ve 42 duelech 50 bodů – na 'prvoročáka' mimořádný výkon.

Skauti oceňují jeho nadstandardní hokejové IQ, výborné bruslení i to, že zůstává pevný v defenzivě a zároveň zdatně podporuje útok. Proto Buium v jejich očích stoupá a stoupá. Původně se s ním počítalo všeobecně pro první kolo, teď dokonce ti nejsmělejší odhadují, že by rodák z Kalifornie snad mohl přeskočit i výše zmíněné bělorusko-ruské duo.

Zayne Parekh (Saginaw, OHL)

Příslib, jehož příjmení vybízí ke slovní hříčce o tom, že soupeře poslal 'na parekh'. Protože přesně to osmnáctiletý Kanaďan umí, v Ontario Hockey League stanovil nové rekordy mezi beky v gólech (33) i bodech (96). Spekuluje se o něm v souvislosti se Seattle Kraken, jimž by jakožto pravák mohl výtečně pasovat k největší hvězdě obrany Vinci Dunnovi.

Na řadu ale může jít i dříve než na 8. příčce, kterou drží Kraken. Parekh je pětkou v závěrečném žebříčku NHL Central Scouting pro hráče v poli působící v Severní Americe a nabízí kromě jiného zajímavou osobní story: jeho otec je severoamerický Indián a maminka pochází z Jižní Koreje. Největší optimisté ho výhledově vidí jako beka, který bude pravidelně atakovat 60 až 70 bodů za sezonu, ohledně jeho rozvahy na ledě dokonce padají srovnání se Scottem Niedermayerem.

Sam Dickinson (London, OHL)

Takový pocit mají znalci talentů jen málokdy: sledujete člena draftového ročníku, ale připadáte si, jako by na ledě kroužil pětadvacetiletý mazák. To je vlastnost, která z rodáka z Toronta udělala sedmičku mezi hráči v poli pro Severní Ameriku. Péče o detail a tvrdé srážky u hrazení, k nimž využívá svých 190 centimetrů a 92 kilogramů. Také z Dickinsona může být hit.

"Řekl bych, že mojí nejsilnější vlastností je bruslení společně s tím, že dokážu využívat svojí postavu," pronesl o sobě Dickinson. "V průběhu sezony jsem hodně nabral sebevědomí a přišlo mi, že nejlepší jsem byl v těch největších zápasech. Řekl bych, že to k mému hokeji patří dlouhodobě."

Adam Jiříček (Plzeň)

Největší story pro české fanoušky. Čeká se razítko na to, jak skvělou a obětavou práci odvedla jedna západočeská rodina: pokud Adam Jiříček dle očekávání půjde na řadu také v 1. kole, naváže tím na bratra Davida, jehož si jako šestku v roce 2022 vybrali Columbus Blue Jackets.

Jedinou potenciální slabinou mladšího ze sourozenecké dvojice je vážné zranění kolena, které Adam utrpěl na konci minulého roku na juniorském mistrovství světa IIHF. Proto ostatně ani na nedávném Scouting Combine neabsolvoval kondiční testy. Jak ale uvedl šéf evropských skautů NHL Jukka-Pekka Vuorinen, ani tato zdravotní komplikace nezměnila jeho dřívější názory na to, čeho je Jiříček schopen, pokud je zcela zdráv: "Je to dobrý bruslař, který se na svoji velikost slušně pohybuje, v Plzni si vysloužil výraznou roli. Umí bránit i útočit, nebojí se chodit do přečíslení, dobře vidí spoluhráče, skvěle přihrává. A to vše vždycky zvládá v rychlosti."

Aron Kiviharju (IFK Helsinky, Finsko)

Trochu odvážnější tip, ve většině odhadů jsou z obránců o něco výš Kanaďan Carter Yakemchuk (Calgary, Western Hockey League) či švédský příslib Leo Sahlin Wallenius z Vaxjö. Přesto stojí za to: mládenec dánsko-finského původu patřil původně mezi vůbec největší naděje třídy 2024, ale už v září si poranil kolenní vazy, načež dostal ve zbytku celé sezony 2023-24 k dispozici jen jednotky zápasů.

Zároveň u Kiviharja platí totéž, jako když scouti hodnotili Jiříčka. Pokud bude Kiviharju zdravý, má velký potenciál, ostatně i přes nízkou sezonní zátěž je nadále osmičkou ve finálním žebříčku talentů v poli mimo Severní Ameriku. Přestože je menší figury, nebojí se ani tvrdé hry. A hlavně je nadstandardním bruslařem, který se nebojí tvořit. Takových beků je v NHL pořád málo. Letošní draft může budoucnost o dost vylepšit.