Věk? U výjimečných hráčů vážně jen číslo

To byla zase noc!
Gólové přestřelky, bodová představení, obraty skóre a pak důkazy, že tahle liga není jen pro mladé.

Alex Ovechkin z Washington Capitals dal při výhře nad Los Angeles Kings 3:2 už 41. a 42. branku sezony a celkově ji má teď rozjetou na 58 zásahů. To by byl mimořádný počin a rekord u hráče staršího 33 let, protože ten dosavadní drží Jaromír Jágr s 54 góly z ročníku 2005-06.
Joe Thornton zase ozdobil zápas San Jose Sharks proti Boston Bruins (5:6 v prodloužení) hattrickem. A nebyl to kousek ledajaký - za prvé dal tři branky v zápase poprvé od října 2010 a za druhé se o ně postaral ve věku 39 let a 231 dnů. Teprve v 15. případě se stalo, aby se takto zaskvěl někdo starší 39 let.

Legenda klubu z Kalifornie má navíc stále možnost překonat absolutní rekord Jaromíra Jágra, jenž dal za New Jersey Devils hattrick coby bezmála třiačtyřicetiletý.
"Byl jsem tři roky v Rusku, takže jsem neměl tolik příležitostí dát v pozdějším věku hattrick," smál se český útočník 3. ledna 2015, kdy se mu to povedlo.
"Měl jsem spoustu dvougólových zápasů, ale v téhle lize je vůbec těžké skórovat s tím, jak se zlepšují systémy hry a přípravy na jednotlivé zápasy i samotní gólmani," pokračoval.
Více k tématu: [Deset výher Blues. Týmy nakopávají velké série]
"Navíc jsem se předchozí dvě utkání vůbec necítil dobře."
Podobné chvíle jistě sem tam zažívá (ne)stárnoucí Thornton také, proti Bruins ale válel jako zamlada. Jako by čtyřicítka neklepala na dveře.
"Nemůžu tomu ani uvěřit," přiznal překvapený veterán po náhlém procitnutí. "Nestřílím a nedávám góly tak často, ale víte co? Je to skvělý pocit."
S chválou přispěchal i kouč Sharks Peter DeBoer: "Snad jedině, kdybychom vyhráli, mohl být napsán ještě lepší scénář. Byla to pro něj úchvatná noc umocněná tím, že nastoupil proti svému prvnímu klubu v NHL. Mělo to v sobě kus historie."
O šest let mladší Ovechkin už mezitím odskočil na rozdíl šesti branek na čele ligové tabulky střelců a udělal další velké kroky směrem k Maurice Richard Trophy.

22 zápasů před koncem základní části mu chybí jen osm zásahů, aby znovu dosáhl na magickou hranici 50. Jak už ale bylo psáno, může zamířit ještě výš a poslat dravým mladíkům vzkaz, že musí ještě hodně potrénovat, aby na veterána vyzráli.
"Dvě využité přesilovky ze dvou jsou parádní," připomněl situace, ve kterých se tradičně dokázal prosadit a prodloužit tak sérii zápasů s gólem na kontě na tři. "Hrajeme je chytře, jednoduše, dobře si vyměňujeme puk a to dělá výborné příležitosti nejen pro mě, ale i pro další kluky," doplnil.
"John Carlson to nahoře hraje skvěle, jak mate soupeře tím, že nehraje vše na Alexe, i když to tak vypadá. A ten má i tak dost šancí," řekl útočník Brett Connolly.
A mít bude, čímž jistě ohrozí Jágrův rekord v počtu branek v Kristových létech.
To, jestli vydrží Thornton hrát na nejvyšší úrovni ještě více než tři roky a dokáže pak vstřelit hattrick, to už je méně pravděpodobné. Naděje ale umírá poslední, tak proč tomu alespoň nevěřit...