Super 16: Nejlepší fazonu mají Carolina a Dallas

V ročníku 2023-24 jsme vám každý pátek přinášeli žebříček deseti aktuálně nejsilnějších týmů podle mínění redakce NHL.com/cs. Před startem play off ho nabízíme v rozšířené verzi Super 16. Nejde v něm jen o postavení v tabulce, ale také o výsledky v poslední době, formu opor, zdravotní absence a další faktory.

1. Carolina Hurricanes (52-23-7)
Před týdnem: 2.
Soupeř v 1. kole: NY Islanders

Hurricanes válejí a hrát se ještě pár zápasů, dost možná by si došli pro Presidents' Trophy. V úterý, kdy už o nic nešlo, sice v okleštěné sestavě prohráli s Columbus Blue Jackets, před tím však vyhráli pětkrát v řadě a sedmkrát z osmi duelů. Do play off jdou bez výraznějších absencí a s odpočinutými největšími esy, která proti Columbusu nehrála.

2. Dallas Stars (52-21-9)
Před týdnem: 1.
Soupeř v 1. kole: Vegas

Stars vyhráli čtyři z posledních pěti a 12 z posledních 14 zápasů. První brankář Jake Oettinger parádně vyladil formu na play off - v posledních dvou zápasech pustil jen dva góly z celkem 53 střel a měl v nich úspěšnost 96,3 a 96,2 procenta. Dallas čeká, zda bude pro play off uschopněn krátkodobě zraněný Tyler Seguin, jinak je kompletní.

3. New York Rangers (55-23-4)
Před týdnem: 3.
Soupeř v 1. kole: Washington

Rangers získali Presidents' Trophy pro nejlepší tým základní části, tu však berou jen jako dílčí úspěch na cestě za velkým triumfem. Vzhledem k celé sezoně i aktuální formě patří k top favoritům na Stanley Cup. Pomohlo by jim, kdyby se do play off vrátil Filip Chytil, jenž po otřesu mozku vynechal skoro celou sezonu, ale v posledních týdnech už se připravuje s mužstvem.

4. Winnipeg Jets (52-24-6)
Před týdnem: 9.
Soupeř v 1. kole: Colorado

Jets nabrali před play off fantastickou formu, jejich osmizápasová vítězná série je aktuálně nejdelší v lize a posunula je před Colorado na druhé místo Centrální divize, takže sérii s Avalanche budou začínat doma ve Winnipegu. Jejich největší zbraní v ní bude Connor Hellebuyck, v mnoha ohledech nejlepší gólman sezony a žhavý kandidát na Vezina Trophy.

5. New York Islanders (39-27-16)
Před týdnem: 5.
Soupeř v 1. kole: Carolina

Z týmů, které jdou do play off jako níže nasazené, má bezesporu nejlepší formu celek z Long Islandu. Ten se v honbě za postupem rozhýbal k vynikající jízdě, díky níž se dostal na třetí místo Metropolitní divize. Bodoval ve všech devíti dubnových zápasech a osm z nich vyhrál. Fanoušci Islanders napjatě očekávají zprávu o tom, zda do 1. zápasu nastoupí klíčový ofenzivní bek Noah Dobson, jenž se zotavuje po zranění.

6. Florida Panthers (52-24-6)
Před týdnem: mimo top 10
Soupeř v 1. kole: Tampa Bay

Florida má se čtyřmi výhrami druhou nejdelší aktuální vítěznou šňůru hned za Winnipegem. Spravila si tak chuť po nepříliš povedeném konci března a začátku dubna a zakončila základní část v čele Atlantické divize. Do play off si navíc nese zkušenosti finalistů posledního Stanley Cupu a zdravý kádr - výjimkou je jen krátkodobě zraněný bek Oliver Ekman-Larsson.

7. Edmonton Oilers (49-27-6)
Před týdnem: 4.
Soupeř v 1. kole: Los Angeles

Connor McDavid se po krátkodobé zdravotní absenci vrátil právě včas, aby se rozehrál před play off. V posledním zápase dostal stejně jako Leon Draisaitl volno a Oilers tak prohráli podruhé v řadě a počtvrté z posledních pěti duelů, v nich jim však už o nic nešlo; před tím navíc dokázali vítězit i bez svého kapitána.

8. Boston Bruins (47-20-15)
Před týdnem: 7.
Soupeř v 1. kole: Toronto

Bruins prohráli tři z posledních čtyř utkání a přišli tak o pozici prvního týmu Atlantické divize, ale před tím vyhráli čtyřikrát v řadě a mají takticky vyspělý tým s výborným brankářským tandemem Linus Ullmark, Jeremy Swayman. Do play off jde Boston poučen z minulého šokujícího vyřazení v 1. kole, které už David Pastrňák a spol. nechtějí opakovat.

9. Vegas Golden Knights (45-29-8)
Před týdnem: mimo top 10
Soupeř v 1. kole: Dallas

Obhájci Stanley Cupu tentokrát začínají odspoda, do play off se dostali přes divokou kartu jako osmý tým Západu. Mají velkou marodku včetně dlouhodobě zraněného kapitána Marka Stonea, absence Alexe Pietrangela, Chandlera Stephensona, Anthonyho Manthy a Williama Carriera by však naopak měly být krátkodobé a s posilou Tomášem Hertlem má Vegas vyvážený tým na všech postech, jenž se může směle postavit Dallasu podobně jako před rokem ve finále Západní konference.

10. Vancouver Canucks (50-23-9)
Před týdnem: mimo top 10
Soupeř v 1. kole: Nashville

Vancouver měl skvělou první polovinu sezony, v té druhé spíš už jen udržoval vzniklý náskok, což nakonec stačilo k prvenství v Pacifické divizi. To je proti loňskému roku, kdy se nedostal do play off, velký úspěch. V posledních 10 zápasech střídají Canucks pravidelně porážky s výhrami a čekají na návrat krátkodobě zraněného Brocka Boesera, jinak jsou téměř kompletní včetně uzdravené jedničky Thatchera Demka.

11. Colorado Avalanche (50-25-7)
Před týdnem: 8.
Soupeř v 1. kole: Winnipeg

Celek z Denveru si dávno zajistil play off, v závěru se však možná šetřil až moc a přišel tak o druhé místo v Centrální divizi a tím o domácí start v 1. kole. Varující byla sobotní prohra 0:7 s Winnipegem, z posledních šesti zápasů vyhrálo Colorado jen dvakrát. S výjimkou dlouhodobě zraněných Gabriela Landeskoga, Logana O'Connora a gólmana Pavla Francouze, jenž v pátek ukončil kariéru, však mají šampioni z roku 2022 kádr pohromadě a žene je vpřed motivace odčinit loňské vyřazení v úvodním kole.

12. Tampa Bay Lightning (45-29-8)
Před týdnem: 10.
Soupeř v 1. kole: Florida

Středeční výhra 6:4 nad Torontem ukončila sérii tří porážek, z devíti dubnových duelů vyhrála Tampa jen čtyři. Od začátku března však má bilanci 13-5-2, její jádro jištěné fantomem play off Andrejem Vasilevským má obrovské zkušenosti z vyřazovací fáze a Nikita Kučerov získal Art Ross Trophy se ziskem 144 bodů.

13. Toronto Maple Leafs (46-26-10)
Před týdnem: mimo top 10
Soupeř v 1. kole: Boston

Maple Leafs hráli celou sezonu mírný nadprůměr tak, aby se drželi na třetím místě Atlantické divize, které nakonec také uhájili. Před startem play off bylo znát, že jim o nic nešlo - prohráli čtyřikrát v řadě. Disponují však ohromnou palebnou silou v čele s Austonem Matthewsem, který nastřílel v základní části parádních 69 branek.

14. Los Angeles Kings (44-27-11)
Před týdnem: mimo top 10
Soupeř v 1. kole: Edmonton

Kings vyhráli tři z posledních čtyř a šest z posledních osmi zápasů a udrželi se na třetím místě Pacifické divize. S výjimkou Vancouveru však hráli jen s týmy bez šance na play off, takže ostrý test jim dlouho chyběl. Krom gólmana Pheonixe Copleyho, za kterého povedeně zaskočil David Rittich, jsou kompletní, v sérii s Oilers však budou stejně jako loni outsiderem.

15. Nashville Predators (47-30-5)
Před týdnem: mimo top 10
Soupeř v 1. kole: Vancouver

Predators měli skvělou formu v únoru a v březnu, díky čemuž se dostali na postupová místa a pohodlně se tam udrželi i přesto, že v dubnu vyhráli jen čtyři z osmi zápasů (4-3-1). Do play off by měli jít s kompletním kádrem jištěným zezadu Juusem Sarosem, který má za sebou další velmi dobrou sezonu a ve Stanley Cupu může patřit k nejlepším brankářům.

16. Washington Capitals (40-31-11)
Před týdnem: mimo top 10
Soupeř v 1. kole: NY Rangers

Capitals nabrali skvělou fazonu v závěrečné honbě za postupem, který urvali na poslední chvíli na úkor Detroit Red Wings, Philadelphia Flyers a Pittsburgh Penguins. Vyhráli třikrát v řadě a čtyřikrát z posledních pěti utkání, takže se včas probudili po pětizápasové sérii porážek z přelomu března a dubna. Kromě dlouhodobě zraněného centra Nicklase Bäckströma jdou do 1. kola bez absencí.