Srdcová sedmička. Vegas dál zdobí dokonalost

Sedmička je prý šťastné číslo. A v Las Vegas by s tím asi nikdo kromě pár zoufalých smolařů u rulety nepolemizoval.

Ne teď.

Zdejší tým Vegas Golden Knights totiž dotáhnul vítěznou šňůru zkraje sezony právě na sedm mačů v řadě. Jen tím potvrzuje, že po červnovém opanování Stanley Cupu nepřišel o formu ani přes letní prázdniny.

Vlastně právě naopak. Tahle parta se 'srdcovou sedmičkou' v rukávu dělá dojem, jako kdyby byla čím dál silnější.

"Každý další zápas moc dobře víme, co je v sázce," řekl obránce Shea Theodore. "Podle toho k tomu přistupujeme."

Právě on byl symbolickou tváří vegaské nezdolnosti v úterním špílu proti Philadelphia Flyers. Golden Knights po první třetině prohrávali 1:2, nespoutanou jízdou ze třetího dějství však skóre obrátili. Otočku na konečných 3:2 dokonal 33 sekund před koncem základní hrací doby právě osmadvacetiletý bek z Britské Kolumbie.

"Začátek utkání byl pro nás frustrující, nakonec jsme se s tím ale poprali statečně," prohlásil. "Tyhle dva body nás opravdu hřejí."

To samé by však mohl říct i o celém startu ročníku. Jen pár měsíců poté, co Golden Knights v pátém finále zadupali soupeře z Florida Panthers poměrem 9:3, odšpuntovali další výsledkovou centrifugu.

Vegas - Seattle Kraken 4:1. Vegas - San Jose Sharks 4:1. Vegas - Anaheim Ducks 4:1. Vegas - Dallas Stars 3:2 na nájezdy. Vegas - Winnipeg Jets 5:3. Vegas - Chicago Blackhawks 5:3. A Vegas - Flyers 3:2.

Sedm duelů, sedm výher.

Tak dlouhou otevírací vítěznou sérii dosud neměl žádný novopečený vítěz Stanley Cupu.

"Nespoléháme se jen na jednu hvězdu. Máme více kluků, kteří dokáží rozhodnout. A nevyznačujeme se pouze jedním stylem, soupeře můžeme zaskočit lecčíms," pochvaloval si kouč Bruce Cassidy.

Celkově jsou historicky 16. mančaftem NHL, který zahájil sezonu přinejmenším sedmi vítězstvími. Dosud poslední takovou partou byli Carolina Hurricanes a Florida Panthers před dvěma lety. Vůbec nejdéle to pak vydrželi Toronto Maple Leafs v ročníku 1993-94 a Buffalo Sabres v ročníku 2006-07: vítězná série se v obou případech protáhla až na deset utkání.

Na tak troufalou metu si teď klidně mohou myslet i ve Vegas.

"Důležité je, pokud jsou vaše výkony konzistentní. Hrát naplno musíte vždy po celých šedesát minut," uvedl útočník Paul Cotter.

Právě jeho chvíle proti Flyers navíc vyvrátila, že dominance Golden Knights je založena výhradně na dřině a strohém dodržování taktických pokynů. Ne. Cotter totiž k poslední výhře dopomohl hodně nespoutaným furiantským kouskem - v 53. minutě vyrovnával na 2:2 poté, co se obránce zbavil elegantním prohozením puku mezi vlastníma nohama.

I tohle je panování hokejových rytířů z pouště.

Nejen rychlost, nejen disciplína, nejen spousta fyzických soubojů. I talent a krása.

"Paulův gól byl úžasný. Fakt parádní klička," ocenil obránce Brayden McNabb. A k samotné sérii pak dodal: "Věříme své hře. Občas se i nám přihodí, že trochu polevíme, zatím jsme ale vždycky byli schopni se dostat zpátky na vlnu."

Se svým mančaftem skutečně nedělají dojem, že by jim hrozila jakákoli mistrovská kocovina. Golden Knights podle bodů nešéfují jen Pacifické divizi a Západní konferenci, ale celé NHL. V nastřílených gólech (28) je zatím trumfnou pouze Detroit Red Wings (34), v obdržených (13) jsou čtvrtí za Boston Bruins (7), Stars (11) a Colorado Avalanche (12).

Zajímavé přitom je, že k úžasnému výsledku si nepotřebují vypomoci ani přesilovkami, ani sprškou střel. V úspěšnosti početních výhod jsou totiž až desátí (24 procent), v průměrném počtu ran na branku dokonce dvacátí (30,3).

I tak jsou hokejisté Vegas partou, kterou nechcete potkat.

Ne teď.

Anebo alespoň tak dlouho, dokud to jen jde.

Protože šťastná může být v jejich podání i sedmička, osmička, devítka, desítka. A bůh ví, při takové fazóně klidně i patnáctka, dvacítka; v podstatě jakékoli fantastické číslo, které vás jen napadne.