Síň slávy Mezinárodní hokejové federace se letos rozroste o sedm nových členů. Kromě českého útočníka Davida Výborného a švédského gólmana Henrika Lundqvista budou dekorováni i dánský forvard Frans Nielsen a slovenská legenda Zdeno Chára. Oba bývalí hráči New York Islanders.
"Skvělá zpráva," přikývl současný kapitán klubu z Long Islandu Anders Lee.
Nyní čtyřicetiletý Nielsen odehrál za Islanders 606 utkání během 10 sezon (2006-16) a nasbíral 349 bodů (119+230). Miláčkem fanoušků se stal i jako brilantní exekutor nájezdů.
"Když jsem přišel do týmu jako mladší kluk, tak on tady už byl veteránem, a já měl to štěstí hrát v jeho lajně. Inspiroval jsem se od něj, mám na tu dobu skvělé vzpomínky. Frans byl výborný parťák i mimo led," líčil Lee.
Chára zvládl za Islanders, kteří ho draftovali ve 3. kole 1996 z 56. místa, celkem 303 zápasů (8+35). Nastupoval za ně mezi lety 1997-2001 a poté se k nim připojil na poslední sezonu 2021-22 své majestátní hokejové dráhy.
"Když k nám Big Z přišel, měl za sebou skvělou kariéru. A bylo to vážně cool hrát s ním. Viděl jsem, jak řeší spoustu věcí, naučil jsem se i to, jak řeší záležitosti mimo led. Je neuvěřitelné, že hrál tak dlouho (do 45 let). Dokázal se fantasticky připravit, byl to skvělý pracant," tvrdil o Chárovi Lee.
"Měl jsem štěstí, že jsem si zahrál s oběma. Byli to vážně vynikající kluci a skvělí spoluhráči, kteří makali neustále naplno," souhlasil newyorský útočník Brock Nelson.
"Není to překvapení, že (do Síně slávy) budou uvedeni právě oni dva," dodal Lee.
