Fazona graduje. Oilers rozebrali Wild a letí vzhůru

Trvalo to dva měsíce, ale Edmonton Oilers znovu připomínají tým, který na jaře došel až do finále Stanley Cupu. Klub z Alberty demonstroval svou fazonu i v noci na pátek, když uspěl na ledě Minnesota Wild drtivě 7:1 a oslavil už čtvrté vítězství v řadě.

"Byli jsme extrémně motivovaní, protože jsme nastoupili proti nejlepšímu týmu celé ligy. Navíc v jeho aréně. Chtěli jsme se ukázat v co nejlepším světle a potvrdit dobrou formu," prohlásil hlavní trenér Oilers Kris Knoblauch.

To se povedlo do puntíku. Edmonton na ledě vládl, konferenčního rivala předčil ve všech myslitelných aspektech hry. Po úvodní pasáži hry vedl 2:1, v dalším průběhu utkání pak dokázal svůj náskok ještě navyšovat. Domácí tomuhle tempu absolutně nestačili.

"Mám z našeho představení opravdu dobrý pocit. Každý z hráčů podal nadstandardní výkon, neměli jsme ve hře žádné výraznější slabiny," ocenil Knoblauch. "A když už se Minnesota dostala do nějakých příležitostí, podržel nás brankář."

Na druhé straně ledové plochy pak čaroval v báječné formě hrající Leon Draisaitl. Německý fantom zadusil Wild dohromady čtyřmi body za gól a tři asistence. Během šňůry čtyř výher si elitní forvard připsal dohromady 10 bodů za čtyři trefy a šest nahrávek. A aby toho nebylo málo, podílel se Draisaitl v ročníku už na 12 vítězných gólech svého mužstva. V tomto ohledu nemá mezi ostatními hráči v lize konkurenci.

"Všichni hráli výborně, ale Leon byl ještě na jiné úrovni," pokýval hlavou kouč hostů. "Pomohli mu i parťáci z formace Vasilij Podkolzin a Kasperi Kapanen. Všichni odehráli skvělý zápas, ale Leon vyčníval. V posledním období podává úžasné výkony."

To ostatně platí pro celý Edmonton. Dávno zapomenutý tak je ospalý vstup do sezony a pět porážek z úvodních sedmi duelů. Tohle je jiný tým. Sebevědomý, hladový. A směrem do ofenzivy opět extrémně nebezpečný. Důkazem budiž skutečnost, že proti Minnesotě se střelecky prosadilo sedm různých hráčů.

"Byl to pro nás hodně necharakteristický zápas. Všichni jsme to viděli. Na soupeře jsme jednoduše nestačili," připustil domácí trenér John Hynes. "Nezbývá nám, než tohle utkání rychle hodit za hlavu a připravit se na to další. Musíme se oklepat."

Když se oba soupeři potkali naposledy, psal se 21. listopad a Oilers padli 3:5. Tehdy v průměru stříleli 2,76 branky na utkání a patřili v této kategorii až na 20. místo v lize. Od té doby ovšem Connor McDavid a spol. vyhráli sedm z osmi duelů, v průměru stříleli víc než čtyři góly na zápas. Aktuálně jsou tak na průměru 3,14 branky na duel a patří jim 13. příčka v NHL.

Ohromný progres za velmi krátké období, který signalizuje, že se Edmonton skokově zlepšuje.

"Povedlo se nám najít pohodu. Daří se nám vstupy do zápasů a pak jsme schopní držet plynový pedál u země. Platilo to i pro zápas s Minnesotou," zdůraznil obránce Oilers Ty Emberson. "Nenechali jsme soupeře, aby se vrátil do hry. Vyvarovali jsme se chyb v defenzivě, dařilo se nám zůstat pozorní. Na tomhle přístupu určitě můžeme stavět."

Z Oilers se tak postupně opět stává tým, ze kterého jde strach. Vítězné tažení jednoho z velkých favoritů na zisk Stanley Cupu katapultovalo už na pátou příčku průběžné tabulky Západní konference, manko na úplné čelo činí sedm bodů.

"Jsme moc spokojení, hrajeme teď opravdu dobrý hokej," zmínil útočník Zach Hyman. "Myslím, že teď jsme podali jeden z nejlepších výkonů v sezoně. Wild mají skvělý tým s propracovanou obranou, ale my to zvládli skvěle. Dodá nám to další sebevědomí."

To budou chtít Oilers demonstrovat i v sobotu večer, kdy v domácím prostředí v repríze posledního finále přivítají Florida Panthers.