Capitals se opět museli obejít bez kapitána Alexandra Ovečkina, jenž se stále dává do pořádku po zlomenině lýtkové kosti. Kanonýr, jenž stíhá Wayna Gretzkého v počtu gólů, se opět objevil na dopoledním rozbruslení, což je další krok k tomu, aby se vrátil do sestavy.
I bez něj se Capitals daří, vyhráli osm zápasů ze dvanácti. Na ledě Stars sice nedokázali přidat další venkovní výhru, ale předtím vyhráli čtyřikrát za sebou a osmkrát z devíti duelů.
"Oni mají velmi dobrý tým. Mám dojem, že jsme udělali maximum, abychom mohli vyhrát. Pochopitelně jsme potřebovali lepší přesilovku," reagoval trenér Spencer Carbery, jenž vede Capitals druhou sezonu. Jeho tým udeřil v početní výhodě jednou, další tři pokusy promarnil.
"Je třeba dát soupeři kredit. (Oettinger) je světový brankář. Jeden z nejlepších v lize," dodal pochvalně na adresu opory Stars.
Za Capitals se prosadil Dylan Strome a brankář Charlie Lindgren pochytal 21 střel. Jeho protějšek, Oettinger, měl víc práce. A právě na něj mířila velká chvála. "Mají opravdu dobrý tým a zvlášť na konci sezony je bude těžké porazit," uvedl brankář na adresu Capitals s tím, že jim predikuje dalekou cestu v boji o Stanley Cup.
"Jsou tým s dobrými proporcemi, mají výborné lídry a hráče, kteří vědí, co to obnáší vyhrát. Není překvapivé, jak jsou dobří," pokračoval Oettinger ve svém hodnocení. "Takže to pro nás byl skvělý test. Potřebovali jsme, aby nám všechno hrálo do karet."
Strome, který vede první formaci, ocenil způsob, jakým jeho tým hrál. "Mám dojem, že jsme celkově odvedli dobrou práci. Neměli jsme tam ani moc výkyvů," vykládal elitní centr, jenž si v dosavadních 30 utkáních připsal 38 bodů (11+27).
"Po většinu utkání jsme hru měli pod kontrolou, aspoň si to tak myslím. Jenom se nám nedařilo si dávat puky tak dobře jako v poslední době," dodal sedmadvacetiletý Kanaďan, jehož důležitost pro Capitals neustále roste.
Strome poslal svůj tým do vedení během první třetiny poté, co ve vzduchu jemně tečoval střelu Jakoba Chychruna. "Když se podíváte, jak soupeř skóroval, vždycky to bylo po teči. Pokud se potkají dva týmy, které hrají těsný hokej, jako v play off, tohle je způsob, jak skórovat. Člověk musí najít způsob, jak dostat puk do branky," řekl k tomu kouč DeBoer.
Gól si připsal i dvacetiletý zadák Lian Bichsel, jenž za Dallas nastoupil teprve potřetí a z toho už se trefil dvakrát. Což je na nováčka, navíc obránce, úžasný počin. "V NHL to není jednoduché. Pořád se v ní ještě zabydluju, ale myslím si, že v tom odvádím dobrou práci, snažím se hrát jednoduše a pomáhat mužstvu," popisuje talentovaný bek, jenž pochází ze Švýcarska.
