Díky dvěma gólům během 27 sekund na začátku druhé třetiny si Calgary vytvořilo solidní polštář. Nejprve skóroval Matt Coronato a ještě než hlasatel oznámil, kdo se na úvodní trefě podílel, přidal druhou Nazem Kadri.
"Ty jejich góly padly z prostor, které jsme měli mít víc pokryté. Je potřeba lépe pomáhat obráncům," pravil sebekriticky Pastrňák.
Na snížení Eliase Lindholma domácí ještě v prostřední části odpověděli gólem Ryana Lomberga. Ještě na začátku 45. minuty byl stav stále 3:1. Za necelé tři minuty už ale na kostce svítilo skóre 3:3.
"Pořád jsme cítili, že když budeme hrát dobře z obrany, tak se dokážeme vrátit do hry," tvrdil Pastrňák. "Byl to z naší strany skutečně velký comeback."
Bruins tak podruhé v této sezóně vyhráli zápas, v němž ve třetí třetině prohrávali o více než jeden gól, což je řadí do vedoucí skupinky týmů společně s Carolina Hurricanes, Philadelphia Flyers a Chicago Blackhawks. Navíc ovládli už šesté prodloužení v sezoně a osamostatnili se na čele před Edmonton Oilers a St. Louis Blues.
Od 21. listopadu, kdy se Sacco ujal funkce hlavního kouče, se Bruins s devíti výhrami dělí o nejvyšší příčku v NHL s New Jersey Devils a Vegas Golden Knights. Pod novým trenérem má Boston bilanci 9-4-0 a Pastrňák je v tomto období s 16 body (4+12) lídrem Bruins. Svým 11. gólem v prodloužení v kariéře navíc přeskočil Dita Clappera a Glena Murrayho a stal se druhým nejlepším střelcem v nastavení v historii klubu. Více branek má v této fázi hry na kontě pouze současný kapitán týmu Brad Marchand (21).
"Každý zápas hrajete do posledního okamžiku. Očividně jsme si už během sezony prošli těžkými chvílemi, takže je důležité ukázat, že se umíme poučit, že se nevzdáme a budeme bojovat. Tenhle trip je hodně těžký. Potřebujeme si odpočinout a nachystat se na další výborný tým," řekl Pastrňák před závěrečnou zastávkou v Edmontonu, kde tým z Nové Anglie nastoupí v noci na pátek.
V Calgary se ale hrál výjimečný duel hlavně pro dvě letošní bostonské posily. Švédský centr Elias Lindholm strávil u Flames necelých šest sezon (2018-24) a nasbíral za ně 357 bodů (148+209 asistencí) ve 418 zápasech. Ruský bek Nikita Zadorov pak hrál za kanadský celek necelé tři roky (2021-23).
"Elias byl šest let důležitým členem tohoto klubu, takže návrat určitě stál za to," líčil Zadorov. "Vzpomínám si, že loni (po výměně do Vancouver Canucks) byly moje emoce hodně rozjitřené a člověk nevěděl, co má čekat. Tak dlouho je to váš domov a najednou už tu nejste. Každopádně jsem se cítil se dobře, když se Lindy prosadil proti bývalému týmu," vyprávěl devětadvacetiletý obránce, ale pustil se i do hodnocení otočeného zápasu.
"Měli jsme opravdu špatnou úvodní třetinu a na začátku druhé inkasovali dva rychlé góly. Poté jsme ale převzali otěže zápasu. Je skvělé vidět, jaký máme charakter, že jsme se dokázali vrátit," cenil si Zadorov.
"Zvláštní, byli jsme lepším týmem," drbal si hlavu švédský útočník Calgary Mikael Backlund.
"V poslední třetině jsme začali nabírat vodu. Jen díky Wolfovi jsme se dostali do prodloužení," tvrdil kouč Flames Ryan Huska.
V tabulce Atlantické divize jsou Bruins aktuálně s bilancí 17-13-3 třetí, jen tři body pod vedoucí dvojicí Toronto Maple Leafs, Florida Panthers. V souhrnné tabulce Východní konference pak mají Bruins sedmou nejvyšší bodovou úspěšnost - 56,1 procenta. Jejich výkony sice nejsou tak působivé jako v předchozích dvou sezonách, ale i Pastrňákovou zásluhou se stále pevněji usazují na pozicích, které zaručují play off.
