Přesilovkový král. Laine hattrickem potvrdil fazonu

Od sezonního debutu, který si vinou zdravotních problémů prožil až zkraje prosince, je k nezastavení. Patrik Laine potvrdil báječnou formu i v noci na středu, když hattrick dovedl Montreal Canadiens k přesvědčivému domácímu triumfu 6:1 nad Buffalo Sabres.

"Je znát, s jakou hraje chutí a nasazením," ocenil svého svěřence hlavní trenér kanadského klubu Martin St. Louis. "Patrik si prošel těžkým obdobím, nebylo pro něj snadné, že musel začátek sezony vynechat. Teď je ale zpátky a ukazuje, jakou vášeň pro hokej má. Jsme nadšení, že ho máme v kádru."

Z Canadiens je díky tomu mnohem nebezpečnější tým. Laine v dosavadním průběhu ročníku naskočil do sedmi duelů a zaznamenal v nich šest branek. Všech pak docílil při hře v početní výhodě, čímž se velmi rychle dostal do elitní dvacítky přesilovkových střelců celé ligy.

"Pokud bychom ale dali ty góly stranou, odehrál jsem spoustu lepších zápasů, než byl ten proti Buffalu," zdůraznil Laine. "V přesilovkách se mi dařilo, jinak si ale myslím, že to byl ode mě velice průměrný výkon. Naštěstí to stačilo k tomu, abychom získali oba body."

Zbytečná skromnost, chtělo by se říct. Početní výhody jsou extrémně důležitou součástí současného hokeje a Laine v nich dominuje. Proti Sabres si otevřel skóre v čase 6:26, další dvě trefy připojil v prostřední pasáži hry. Dvakrát severskému forvardovi nabil kapitán Nick Suzuki, ve třetím případě pak Cole Caufield.

"Patrik má skvělou střelu. Snažíme se proto k němu dostat co nejvíc puků," zmínil obránce Canadiens Mike Matheson. "Myslím, že se mu povedlo zmást gólmana soupeře. Dvakrát pálil na bližší tyč, v posledním případě to ale změnil. Pro brankáře je to těžké, když stojí proti hráčům, kteří mají tak skvělé zakončení."

A tím Laine rozhodně je. Napříč kariérou oslavil už 11. hattricků, čímž v historickém pořadí Finů přeskočil na třetím místě Mikka Rantanena. Víc třígólových duelů odehráli už pouze Jarri Kurri (23) a Teemu Selänne (22).

"Je důležité, že se nám v přesilových hrách daří. Při těch pět na tři bylo na ledě spoustu volného místa, což mi naprosto vyhovuje," pousmál se Laine. "Když se podívám na to, jaké hráče na ledě v takovém okamžiku máme, musí to být prakticky automatické góly."

A taky byly. V momentě, kdy na trestné lavici současně pykali hostující Bowen Byram a Alex Tuch, Montreal výhodu dvou mužů v poli rychle využil. Laine na to potřeboval pouhých 15 sekund. A za 70 sekund se scénář opakoval, to na trestné lavici seděl místo Byrama pro změnu Dylan Cozens.

"Přišlo mi, že jsme neměli žádnou energii. Nefungovaly nám nohy, měli jsme nedostatečný pohled. Z toho pak plynuly nedovolené zákroky a naše problémy," pokrčil rameny obránce Buffala Connor Clifton. "Musíme se rychle oklepat, takhle to dál nejde."

Laine se zároveň stal osmým aktivním hráčem, který dosáhl na hattrick ve třech různých klubech (Canadiens, Winnipeg Jets, Columbus Blue Jackets). Stejný počin si mohli odškrtnout i David Perron, Jordan Eberle, Kyle Palmieri, Ryan O'Reilly, Tyler Toffoli, Frank Vatrano a Artěmij Panarin.

"Nejdůležitější ovšem je, že se nám povedlo získat všechny body. To byl náš cíl, se kterým jsme do utkání šli," hodnotil plavovlaský útočník. "Snad to pro nás bude správný impuls do dalších zápasů a povede se nám na tenhle výkon navázat."

Lainemu navíc zdatně asistovaly i další opory. Juraj Slafkovský zaznamenal branku a nahrávku, po dvou asistencích pak přidali Suzuki s Caufieldem. Gólman Sam Montembeault zvládl 20 úspěšných zákroků. A Montreal rázem opustil úplné dno tabulky Východní konference.

"Je to teprve první krok, spoustu dalších ještě máme před sebou. Ale měl jsem dobrý pocit z toho, jaká energie z mužstva vycházela. Kluci to odpracovali a zaslouženě vyhráli," mnul si ruce St. Louis.

To Sabres jsou na tom zcela opačně. V pořadí už 11 porážka za sebou je poslala právě pod Canadiens, světlo na konci tunelu se v tuhle chvíli zdá být v nedohlednu. Klub od Niagarských vodopádů čeká na vítězství už od 23. listopadu.

"Musíme se podívat do zrcadla a zamyslet se nad sebou," zavelel útočník Ryan McLeod. "Sezona bude dlouhá, pořád před sebou máme spoust zápasů. Nemůžeme si dovolit něco zabalit. Potřebujeme ale najít způsob, jak vyhrát jeden zápas. Moc by nám to pomohlo."