Mrázek je v Chicagu oporou i mentorem

Petr Mrázek se dívá na věc s nadhledem. Brankář Chicago Blackhawks je stejně jako jeho spoluhráči frustrovaný z posledního místa v Centrální divizi (8-15-2). Ale individuálně to špatné rozhodně není.

Dvaatřicetiletý gólman je jedním z nejkonzistentnějších hráčů Blackhawks, přestože v posledních dvou startech inkasoval osm gólů.

"Je to zábava," prohlásil Mrázek. "Poslední dvě sezony si hokej strašně užívám, takže je to pro mě teď příjemná kapitola."

Chicago se ve středu v United Center utká s Boston Bruins, v předchozím utkání švédský brankář Chicaga Arvid Söderblom zaznamenal 18 zákroků při porážce 1:4 ledě Toronto Maple Leafs.

Mrázek má v 18 startech bilanci 7-10-1 s průměrem 2,79 gólu na zápas a úspěšností zákroků 90,8 procenta, přičemž čelil 543 střelám (30,2 na zápas). Blackhawks mu ale příliš gólové podpory neposkytli, jejich 2,44 trefy na utkání znamená až 31. místo v NHL.

Po 56 Mrázkových zápasech (53 startů) v minulé sezoně se u Blackhawks očekávalo rovnoměrnější brankářské vytížení, jelikož 1. července podepsali dvouletou smlouvu na 6,6 milionu dolarů s Laurentem Brossoitem. Ten ale v této sezoně ještě nehrál. 26. listopadu podstoupil artroskopickou operaci pravého kolena a očekává se, že bude mimo hru nejméně dalších šest týdnů.

"Byl naší oporou," řekl o Mrázkovi minulou sobotu centr Blackhawks Jason Dickinson. "Je to někdo, o koho se můžeme opřít v každém zápase a v každé situaci. Myslím, že v posledních týdnech byly chvíle, kdy pár dní ani netrénoval, a pak přišel a chytal za nás hvězdně. Je to člověk, o kterém víte, že se ukáže. Nemusíme se o něj ani starat. Vytváří pro nás zázemí, abychom mohli jít na led a hrát bez obav, protože víme, že nás podrží."

Mrázek se stal mentorem i pro pětadvacetiletého Söderbloma, nedraftovaného brankáře, který za Blackhawks odchytal 57 zápasů. Ať už s Mrázkem pracoval na tréninku, nebo ho sledoval ze střídačky, Söderblom se toho hodně naučil.

"Umí skvěle číst hru," řekl švédský gólman. "Zdá se, že je někdy o krok napřed ve čtení hry a v tom, kdy má udělat jaký zákrok. I to přichází se zkušenostmi, je v NHL už dlouho. Čtení hry je asi největší věc, kterou jsem se od něj naučil. Máme trochu odlišný styl v brance, ale vždycky se dají pochytit nějaké věci a to je jedna z těch, kterou jsem u něj viděl opravdu skvěle."

Když Blackhawks 7. července 2022 získali Mrázka v rámci výměny s Maple Leafs, měl za sebou sezonu, kdy mu zranění třísel omezilo činnost na 20 zápasů (18 startů). Po příchodu do Chicaga začal Mrázek pracovat s trenérem gólmanů Jimmym Waitem, který provedl několik úprav v jeho stylu.

"Největší věc, kterou jsme změnili, byly úhly," řekl Waite. "V minulosti byl vždycky postavený vevnitř branky a na krátké straně byl překonáván. Teď stojí nohou před tyčí, více prostoru pokrývá. A také je teď lépe nastavený na střely. Jsou to malé detaily, ale dělají velký rozdíl. Když jste příliš zalezlí, je před vámi příliš clon a možností tečí. Jakmile začnete couvat, tak v tu chvíli už vás puk netrefí," vysvětloval.

Podle Mrázka chvíli trvalo, než se dostavily výsledky během jeho první sezony (2022-23), kdy měl ještě problémy se zraněními a odehrál 39 zápasů (38 startů).

"Loni se moje výkony začaly zvedat, a to je něco, co chci každý zápas: být konzistentní, dělat správné věci," řekl Mrázek. "Někdy se na ledě necítíte dobře, ale pak vás trefí jeden nebo dva puky a vy zase začnete cítit hru. Byla to jedna z nejlepších věcí, které se mohly stát, mít Jimmyho jako trenéra brankářů."

Mrázkův klid a brankářský um dávají večer co večer Blackhawks šanci.

"Je opravdu dobrý v tom, že dokáže zůstat v daném okamžiku a nikdy se nevznáší příliš vysoko nebo nízko," řekl Waite. "Když přijde špatný zápas, to se stane. Je ale velmi vyrovnaný, klidný. To je to, co jako brankář potřebujete. A navíc je to skvělý chlap. Všichni v kabině ho mají rádi, chtějí pro něj hrát nadoraz, takže to také pomáhá.“