Už jsou to zase Pittsburgh Penguins jako za starých dobrých časů.
Když v noci na neděli smetli Calgary Flames drtivým poměrem 6:2, byla to pro ně třetí výhra v řadě. Znamenitým způsobem tak dali zapomenout na předchozí sérii, při níž naopak třikrát za sebou prohráli.
"Hrajeme teď poctivější hokej," vysvětloval kouč Mike Sullivan. "S takovým výkonem máte daleko větší šanci být úspěšní. Není tedy podle mého pouze shodou okolností, že jsme byli schopni nastřádat tři výhry po sobě. Je za tím způsob, s jakým vyrukujeme na soupeře."
Penguins se zatím v tabulce nevydrápali na nikterak omračující umístění, jsou na sedmé příčce Metropolitní divize. Drží se ale v balíku týmů, které s minimální bodovou ztrátou dotírají na čtvrté New York Rangers.
Proti Flames předvedli náramnou jízdu. Na calgarského brankáře Dana Vladaře vypálili 43 střel, dominovali ve statistice vhazování (53,8 % proti 46,2 %), zblokovaných střel (23-13) i využitých přesilovek (3-0).
"Myslím, že jsme teď hodně správně nastaveni," prohlásil obránce Kris Letang. "Víme, že musíme hodně střílet. Hrát jednoduše. Funguje to."
Právě on byl jedním z hlavních hrdinů mače. Protivníka odrovnal nejen defenzivní jistotou, ale i gólem a dvěma asistencemi. V sedmatřiceti letech strávil na ledě 25 minut a 21 sekund, nasčítal sezonní maximum 31 střídání.
Za kariéru šlo už o jeho 108. zápas, v němž nasbíral alespoň dvě asistence. V historické statistice Pittsburghu je tak už jen jedno podobné utkání od legendárního Rona Francise.
Více duelů, v němž nasbírali minimálně dvě asistence, má ze současných aktivních beků NHL už pouze Erik Karlsson (132), stejně je na tom Victor Hedman (108).
Právě teď je to tedy pro fanoušky Penguins potěšující čtení, přitom jen pár dnů nazpátek se cítili úplně na dně. Přesně před týdnem za sebou měli prohry s celky Tampa Bay Lightning (2:3 v prodloužení), Winnipeg Jets (1:4), Utah HC (1:6). Z deseti duelů tehdy skončilo nezdarem hned osm mačů.
