Expres z první lajny. Harvey-Pinard jde šanci po krku

Nováčci, ti současní i budoucí, jsou důležitou součástí ligy. Na NHL.com/cs proto pravidelně sledujeme jejich počínání. Každé druhé úterý přinášíme jejich příběhy, statistiky či analýzy. Nyní jsme se podívali na to, jak se svou šancí zahrát si konečně v NHL naložil montrealský objev Rafael Harvey-Pinard.

Před každým tréninkem Montreal Canadiens postává před jejich kabinou početná tlupa novinářů, což je v kanadské hokejové Mekce úplně normální věc. Až osmá pozice klubu v Atlantické divizi a třináctibodová ztráta na play off na tom nic nemění.
Fanoušci Canadiens se po postupu do finále v roce 2021 těšili na další výživné sezony. Jenže ta minulá nestála za nic a kýžené zlepšení nepřinesl ani probíhající ročník, před nímž Montreal draftoval z první pozice Juraje Slafkovského.
Osmnáctiletý Slovák je však od půlky ledna zraněný a i když se vyhnul operaci, do konce základní části už asi do hry nezasáhne. Nečekaný příval energie ale do uvadajícího týmu nečekaně vnesl jiný nováček - čtyřiadvacetiletý Harvey-Pinard. Za devět zápasů má bilanci 6+2. A bodový průměr 0,89 na zápas, vůbec nejvyšší ze všech nováčků.

Návrat do AHL, kde v Lavalu rozehrál sezonu 15 góly a 10 asistencemi ve 37 zápasech, se tedy nekoná. Rodák ze stopadesátitisícového Saguenay naopak dál naskakuje do akce v první montrealské lajně s kapitánem Nickem Suzukim a Joshem Andersonem. A nějaký čas to tak asi ještě bude, protože soupis montrealských marodů je nadále dost dlouhý. Kromě Slafkovského do něj mezi útočníky patří i Sean Monahan, Brendan Gallagher, Jonathan Drouin, Jake Evans a Cole Caufield.
"Zaslouží si to, co se kolem něj teď děje," řekl na adresu nového miláčka montrealských fanoušků trenér Canadiens Martin St. Louis.
Harvey-Pinard prošel dvěma drafty, než si ho v roce 2019 vybrali Canadiens. Jenže až v sedmém kole z 201. místa, což není ideální výchozí pozice.
V sezoně 2019-20 se ale stal o parník nejproduktivnějším hráčem Chicoutimi v QMJHL se 78 body (34+44) za 62 zápasů. Už když byl v minulé sezoně povolán z Lavalu na čtyři utkání do prvního týmu, stihl i premiérovou trefu. Ale teď je to něco docela jiného.
"Mám skvělou příležitost jak najít způsob, abych naše kluky doplnil a ukázal, že s nimi můžu hrát zápas co zápas," prohlásil Harvey-Pinard.
Více k tématu: [Suzuki: Slafkovský má před sebou skvělou budoucnost\]
V porovnání s mohutným a osvaleným Slafkovským (191 cm/108 kg) snad nemůže být kanadské křídlo rozdílnější. Měří jen 175 centimetrů, ale když rozkmitá nohy, je to okamžitě znát a hned se stává středem pozornosti.
Navíc má výbornou techniku a je to všudybyl. Dokáže si najít odražené puky, nebo je precizně tečovat, jako se mu to podařilo o víkendu v zápase s Edmonton Oilers.
"Pokud bude hrát takhle dál, tak jsem si jistý, že tu bude mít na nějakou dobu práci," souhlasil Suzuki.
Statistický vzorek je zatím malý, poprvé v sezoně se Harvey-Pinard objevil v sestavě Canadiens 17. ledna proti Winnipeg Jets. Po dvou zahřívacích startech už se ale osmělil. Gól do sítě Toronto Maple Leafs, 2+1 proti Detroit Red Wings, další dva kousky v zápase s Ottawa Senators.
Před dvěma týdny si přitom 'RHP' nebyl vůbec jistý, kolik příležitostí ještě v Montrealu dostane. Teď vypadá jako hráč, který patří už dlouho do základní sestavy. A pomohla mu v tom i únorová desetidenní pauza, kterou z větší části strávil s rodinou.
"Dalo mi to šanci dát si do souvislostí to, co se stalo. Chvílemi to byly opravdu velké emoce a přestávka mi umožnila vrátit se trochu na zem. Bylo taky dobré si odpočinout a promluvit si o jiných věcech," přemítal Harvey-Pinard.
Čtyři dny prý nedělal nic, co by bylo spojené s hokejem a psychicky se také 'odpojil'.
Pak se ale vrátil na led s několika juniory ze Chicoutimi a na prvním montrealském tréninku po pauze už zase létal po ledě jako blesk. Obzvlášť, když viděl, že ho St. Louis nechává na křídle první formace.
"Musíte hrát opravdu dobře, abyste se posunuli v sestavě a hráli více minut. Bylo to tak odjakživa a asi se to nikdy moc nezmění. HP hraje na vysoké úrovni a od Martyho (St. Louise) to byl skvělý nápad, když ho takhle odměnil," přikývl Suzuki.
Canadiens mají výhodu v tom, že v Lavalu je kam sáhnout a díry v sestavě dokážou zalepit i s pomocí hráčů, jako jsou Rem Pitlick, Jesse Ylönen a Alex Belzile.

"Všichni jsou to moji kámoši, vyplatilo se jim, čím si tady (na farmě) prošli. Když na ně koukám, hrají všichni dobře. Jak makali tady, tak makají i tam a je vidět, že tohle funguje i nahoře," řekl český útočník Lavalu Jan Myšák.
Harvey-Pinard ale ukázal asi nejvíc, jak je důležité být připravený, když se před hráčem, jemuž nebyla předpovídána zázračná budoucnost, objeví nečekaně velká šance. Nízká pozice na draftu ještě neznamená, že hráč nebude podávat velké výkony. Takové, jakými v poslední době učaroval nový montrealský expres.