Nováčkovskému All-Star týmu vévodí Bedard s Hughesem

I v sezoně 2023-24 přinášíme každé druhé úterý rubriku Zelenáči, v níž sledujeme zajímavé příběhy benjamínků NHL. Tentokrát se zaměříme na to, jak by měl vypadat All Star tým z nováčků tohoto ročníku.

Hokejoví fanoušci mají v kalendáři červeně zatrhnuto datum 3. února, kdy se v Torontu uskuteční tradiční All-Star Game. Zase to bude sešlost těch absolutně nejhvězdnějších postav soutěže, naprosté smetánky.

Jak by ale měl vedle mejdanu Connora McDavida s Calem Makarem vypadat výběr nejlepších nováčků této sezony?

Redakce NHL.com/cs by volila takto. Jako u každé podobné subjektivní hitparády je možné, že byste sem tam preferovali jiné jméno. Anebo ne?

Brankář
Samuel Ersson (Philadelphia Flyers)
S parťákem Carterem Hartem stáli pár měsíců zpět za rozletem Flyers, zkušenější kolega držel čtyřiadvacetiletého Švéda i ve chvílích, kdy se třeba tolik nedařilo. Teď je Hart na neurčito mimo hru. A pro Erssona se tak otevírá nevídaná šance, aby se branka Philadelphie stala čistě jeho královstvím.

Začátek sezony mu přitom příliš nevyšel, hodně symbolická byla třeba porážka se San Jose Sharks ze 7. listopadu. Jenže pak se zvednul o několik výkonnostních pater, v krátkém časovém údobí nasbíral třeba i tři čistá konta. Teď má z pětadvaceti duelů průměr 2,6, úspěšnost 89,8 procenta. Pro svůj mančaft je velmi důležitým mužem.

První obránce
Brock Faber (Minnesota Wild)
Coby bek je momentálně druhým nejproduktivnějším nováčkem NHL, přebíjí i esa typu Adama Fantilliho či Marca Rossiho. Jeho 29 bodů (4+25) ze 49 špílů značí hodně slušnou vizitku. Dokonce zaznívají hlasy, že to on by si vzhledem k okolnostem zasloužil Calder Trophy, nikoliv dlouho marodící Connor Bedard.

Ale i když ji nakonec nedostane, stejně může být se svým startem mezi elitou spokojen. Podle vlastních slov za to může mimo jiné inspirace starší sestrou Paige, nadšenou sportovkyní, která se narodila se závažným zdravotním handicapem. "Hokej umí daleko líp než já," říká často Brock. "Ve svém životě jí vděčím za mnohé. Chodí fandit na mé zápasy, je věčně pozitivně naladěná. Hodně jsem se toho od ní naučil."

Druhý obránce
Luke Hughes (New Jersey Devils)
Od začátku se vědělo, že brácha Jacka Hughese je také kanón. Tuhle sezonu se to naplno projevuje. V New Jersey mu našli místo ve druhém páru vedle Johna Marina, Luke ale patří i do první přesilovkové formace, spolu s dalším nováčkem Šimonem Nemcem náleží už nyní k páteři mužstva.

Ve 47 utkáních nasbíral osm gólů a 18 asistencí, zelenáčům celé NHL vévodí jak v přesilovkových bodech (12), tak i gólech (4). Třeba v úplném závěru roku 2023 se vešel mezi tři hvězdy týdne celé NHL - to se během tří utkání dopracoval k pěti bodům (3+2). Kuriózní je, že už před ním se v průběhu sezoně mezi hvězdy týdne dostal jak jeho první sourozenec Jack, tak i druhý - Quinn.

Centr
Connor Bedard (Chicago Blackhawks)
Copak je možné, aby tenhle flek obsadil někdo jiný? Bedard je už několikátý týden mimo hru kvůli zlomené čelisti, ve srovnání s ostatními zelenáči má o deset odehraných mačů méně. A stejně se s patnácti góly a osmnácti asistencemi stále drží na čele nováčkovské produktivity. Bezezbytku naplňuje reputaci generačního talentu. "Z toho, že přijde o tak významnou část roku, je ovšem naprosto zničený," přiznal kouč Luke Richardson.

Jisté, je, že mezi nejlepšími nováčky se na místě centra letos mimořádně urodilo. Proto by se do elitního výběru mohl kromě Bedarda a níže uvedeného Fantilliho za jistých okolností vejít třeba i Marco Rossi (Minnesota Wild) či Logan Cooley (Arizona Coyotes), případně Connor Zary (Calgary Flames). Chceme-li však poctivě držet pozice, musí před nimi dostat přednost křídla.

Levé křídlo
Dmitrij Voronkov (Columbus Blue Jackets)
Z Columbusu se podle soupisky stala tak trochu ruská kolonie, třiadvacetiletý mládenec z Angarsku je její pevnou součástí. Jako křídlo momentálně válí i na centru, kam ho trenéři šoupli mezi Kenta Johnsona a Kirilla Marčenka. Svítí u něj 43 zápasů, 11 gólů a 13 asistencí. Blue Jackets jsou možná obecně dost darební, ve Východní konferenci nenajdete horší celek, Voronkov však představuje hodně slibnou budoucnost.

Je jisté, že tenhle power forvard v Ohiu hodně předčil očekávání. Přesto to pro něj není snadné, v Americe si hodně špatně zvykal. Zejména v ruských médiích se dost psalo o tom, že se Voronkovovi stýská po domově. Výrazně k tomu přispěla jeho bídná angličtina, i se základním hokejovým názvoslovím mu musí pomáhat krajané Marčenko, Ivan Provorov či Jegor Činachov. "V kabině je ale i tak oblíbený, má dobrou povahu," ocenil generální manažer Jarmo Kekäläinen.

Pravé křídlo
Luke Evangelista (Nashville Predators)
V Nashvillu se rychle propracoval až do druhé lajny k Tommymu Novakovi a Codymu Glassovi, stejné pořadové číslo má i přesilovková formace, do níž naskakuje. Výsledek? 49 zápasů, devět gólů, 13 asistencí. Zejména v početních výhodách patří mezi zelenáči do úplné špičky. Co byste ale také čekali od někoho, kdo je bratrancem Brendana Shanahana?

Pravdou je, že jeho rodinná pouta jsou obecně zajímavá; mezi příbuznými má i slavnou modelku Lindu Evangelistu. V hokeji ale zabírají spíš historky o starším bratranci Brandanovi. Díky němu se v kabinách NHL pohyboval odmalička, k jednomu z největších dětských zážitků tak prý došlo, jakmile jej Shanahan seznámil s Jaromírem Jágrem. Moc ostychu před českou osmašedesátkou údajně neprojevoval. A troufalost k ledovým celebritám mu zjevně vydržela dodnes - vyprávět by mohl Jevgenij Malkin, kterého tuto sezonu při zápase proti Pittsburgh Penguins zničehonic srazil k zemi, jako by šlo o posledního bezejmenného nazdárka.

Druhý nováčkovský All-Star tým:
Joseph Woll (Toronto Maple Leafs) - Pavel Minťukov (Anaheim Ducks), Šimon Nemec (New Jersey Devils) - Adam Fantilli (Columbus Blue Jackets), Matthew Knies (Toronto Maple Leafs), Tyson Foerster (Philadelphia Flyers).