Nováčku Wollovi pomohly prorazit alpské túry

I v sezoně 2023-24 přinášíme každé druhé úterý rubriku Zelenáči, v níž sledujeme zajímavé příběhy benjamínků NHL. Tentokrát se zaměříme na nejlepší nováčky mezi brankáři.

Když přečtete jeho příjmení, foneticky to v angličtině znamená 'zeď'.

A je to vlastně docela symbolické.

Tradiční trable v brankovišti klubu Toronto Maple Leafs totiž zjevně řeší právě on, Joseph Woll. Pětadvacetiletý nováček původem z Missouri, který si ze čtrnácti odchytaných utkání odnesl obstojný průměr 2,82 a úspěšnost 91,5 procenta.

Na někoho podstupujícího první sezonu mezi elitou dosti lichotivá vizitka!

"Hodně mi připomíná Careyho Price," chválil spoluhráč Max Domi. "Je velmi klidný, pohodový. Na ledě i mimo něj. Vyznačuje se urostlou postavou. Technicky je znamenitý. Sice nejsem trenér brankářů, podle mého ale chytá skvěle."

Woll patří k letošní silné třídě brankářských prvoročáků, kteří v NHL dokázali hned udělat dojem. Patří do ní třeba ještě Samuel Ersson z Philadelphia Flyers, Pjotr Kočetkov z Carolina Hurricanes, Joel Hofer ze St. Louis Blues, Arvid Söderblom z Chicago Blackhawks, Devon Levi z Buffalo Sabres nebo Lukáš Dostál z Anaheim Ducks.

Čistě statisticky je nejvýš Ersson. Pokud by se ale do žebříčku počítalo i to, o jak zajímavou osobnost jde, měl by Švéd z Falunu s Wollem co dělat.

Protože to je opravdu svéráz!

Nejen tím, že mezi zelenáče soutěže pronikl až v pětadvaceti. Že zatím jeho nervy přespříliš necuchá ani obvykle dost rizikový flek gólmana v hokejové Mekce.

I tím, co počítá mezi své koníčky. Konkrétněji: co rád dělá v létě.

Naposledy se totiž mezi sezonami vydal na neohrožený pěší přechod přes alpské vrcholy. Přibalil si teplé prádlo, stan, spacák, karimatku, vypnul mobil. A pak už hurá vzhůru.

Devět dnů se trmácel nahoru a dolů po hrdých velehorách Itálie, Švýcarska, Francie.

Sám. Nějakých 160 kilometrů. S obrovským převýšením.

"Něco takového jsem vždycky chtěl zkusit. Tak jsem se do toho zkrátka pustil," vysvětloval. "Skvěle si při tom vyčistíte hlavu, úžasně se projdete. Poznáte nová místa."

Ne každou noc trávil pod plátěným stanem, sem tam nocoval i v hostelech. Jednou se takhle pod pevnou střechou setkal s turisty z Kanady, velkými fanoušky Maple Leafs.

Nepoznali ho. A nebyla to jejich vina.

Vždyť Woll si až do letošního podzimu přílišnou slávu nevydobyl, Toronto ho v roce 2016 draftovalo až jako dvaašedesátého.

Kanadský pár se tedy asi za pár měsíců divil, když v televizních záběrech poznali sympaťáka, který jim v Alpách přiznával, že treky po evropských horách jsou náročnější, než si původně myslel.

Vždyť z toho kluka je hvězda!

"Fakt je to borec," potvrdil Domi. "Navíc jde o tak skromného člověka... Prostě chce jen dělat co nejlépe svou práci, být dobrým spoluhráčem."

Wollovi se to daří. Očekávanou torontskou jedničkou byl před tímto ročníkem vyhlášen Ilja Samsonov, jenže podle čísel jej předčí americký parťák.

Rusův průměr činí 3,8 gólu na zápas, úspěšnost má 87,8 procenta. S Wollovými již zmíněnými daty se to nedá srovnávat.

"Hodně na Samsonova tlačí," přiznal i kouč Sheldon Keefe. "Taková konkurence je moc zdravá."

Jak už bylo řečeno - Wolla lze brát jako příklad, že prorazit je možné i v první sezoně. I Ersson by ostatně mohl vyprávět. Za Flyers zatím stál tento ročník v brance během devíti utkání. Je to méně než u Wolla, ale to nevadí. Klub ho právě teď potřebuje především jako spolehlivou dvojku za Carterem Hartem. A tou je.

Když si třeba v duelu proti Pittsburgh Penguins lapačkou vychutnal na superšanci Sidneyho Crosbyho, publikem to jen užasle zašumělo.

Tenhle mládenec taky asi něco umí.

"S každou další výhrou brankáři roste sebevědomí," řekl lakonicky.

A vítězství posbíral Ersson momentálně čtyři za sebou. Takže to podle všeho opravdu funguje.

Podobně jako u dalších. Jistě, třeba Kočetkovova nebo Söderblomova úspěšnost klesla pod 90 procent. Ale to pro jejich budoucnost nemusí být zas tak podstatné. I oni mohou jít nahoru.

Stejně jako Dostál, který má z devíti mačů úspěšnost 87,8 procenta a průměr 4,4.

Brněnský rodák se hodně aktivně podílel na skvělém anaheimském startu do sezony, byl dokonce vyhlášen nováčkem NHL měsíce října. Pak už to zas tak slavné nebylo, přesto tenhle velký talent ze svého snu o NHL nic nesleví.

Pořád na sobě tvrdě pracuje. Snaží se být stoprocentně koncentrovaný. Klidný.

"Dřív jsem po inkasovaném gólu lehce máchl rukou. A to se nemůže stávat! Četl jsem si o tom a sám jsem sledoval, co dělá po gólu například Marc-André Fleury," popisoval pro idnes.cz. "Dostane gól, v klidu se projede do rohu, napije se. A vypadá to, jako kdyby někde v sobě zmáčkl tlačítko reset. Snažím se reagovat podobně. Po gólu se jen podívám na opakovaný záběr na kostce. Přeberu si to. A jedu dál. Od toho momentu už nesmíte pochybovat, že nechytnete další puk."

I on je důkazem, že letošní várka nováčků s lapačkou a vyrážečkou může v NHL vyšplhat vysoko.

Někdo kvůli tomu leze po alpských štítech, jiný studuje Fleuryho.

Zabrat může obojí.