goalies

I v sezoně 2024-25 přinášíme každé druhé úterý rubriku Zelenáči, v níž sledujeme zajímavé příběhy benjamínků NHL. Tentokrát se zaměříme na boom úspěšných nováčků mezi brankáři.

Možná si tuhle sezonu budeme jednou pamatovat kvůli závratným statistikám Connora McDavida a Austona Matthewse, kvůli premiéře Utah HC, kvůli pražským duelům Global Series, kvůli spoustě nádherných gólů, kliček, kulišáren.

Anebo možná kvůli něčemu úplně jinému.

Taky jste si toho všimli? Hned zkraje nového ročníku NHL se v brance zabydluje nebývalé množství gólmanských nováčků. Lapají jeden ostře vypálený puk za druhým, předvádějí unikátní zákroky, oplývají jistotou.

Jako mazáci protřelí bezpočtem drsných hokejových bitev.

Tohle může být i jejich rok!

Tak třeba takový Dustin Wolf. V Calgary Flames mu během léta trochu umetli cestičku. Třiadvacetiletý Američan už nějakou dobu září v AHL, Flames si jej tam trpělivě piplali. A když klubové vedení usoudilo, že nastal správný čas, pustilo velezkušeného čahouna Jacoba Markströma do New Jersey Devils, k Danu Vladařovi přivedlo právě ryšavého rodáka z Kalifornie.

Dustin Wolf CGY

Post jedničky samozřejmě nemá garantovaný. Mimo jiné i proto, že se do toho v říjnu pěkně opřel i jeho český parťák.

Ale pozor! Wolf se navzdory zdravotním problémům nedává zahanbit. Výhru vychytal proti Chicago Blackhawks i proti Philadelphia Flyers, drží si perfektní průměr 2,02 a úspěšnost 94,4 procenta.

A to navzdory faktu, že čelil třeba i takovému bombarďákovi, jakým je Connor Bedard.

"Jakmile máte někoho takového proti sobě, cítíte extra motivaci," přiznal.

Na jakékoli soudy je samozřejmě ještě nesmírně brzo, experti ale už zbystřili. Tady se hlásí první vážný adept do honičky o Calder Trophy.

"Myslím, že do dalších zápasů mám na čem stavět," připustil nejlepší hráč AHL sezony 2022-23 a někdejší juniorský mistr světa.

Není mezi benjamínky s vyrážečkou a lapačkou sám, kdo už na podzim prokázal kuráž. Dalším je třeba Arturs Šilovs z Vancouver Canucks. Pravda, statistiky zatím může Wolfovi jen závidět. Ze dvou utkání nevydoloval ani vítězství, tíží jej průměr 4,5 a darebná úspěšnost 82,7 procent.

Jenže strohá čísla někdy nevyjadřují úplnou pravdu.

I třiadvacetiletý Lotyš totiž potvrzuje, že brankářská líheň v zemi Arturse Irbeho nebo Elvise Merzlikinse tradičně přináší další a další talenty hodné pozornosti. Bez ohledu na rozpačitý start jeho mužstva do sezony.

"Je to skvělý, fakt skvělý brankář. Máme velkou kliku, že nám může pomoci, zatímco je Thatcher Demko zraněný," řekl obránce Quinn Hughes o muži, který tak zazářil při své ostré premiéře v nedávném play off.

Šilovsovu pozici trochu komplikuje, že se v posledních utkáních rozchytal konkurent Kevin Lankinen. Devětadvacetiletý Fin nejdřív dotlačil Vancouver k výhře 3:2 v prodloužení nad Florida Panthers, o dva dny později se čistým kontem dokonce postaral o přemožení Flyers poměrem 3:0.

Zrovna teď je tedy v kurzu ten druhý. To se ale může zase hodně rychle obrátit. A kníratý Šilovs může do dalších bitev vstoupit obouchanější, bohatší o potřebnou zkušenost. Svůj boj o brankoviště Canucks rozhodně ještě nevzdal.

"Beru to celé jako obrovskou výzvu. Jsem připraven," potvrdil.

I Joela Blomqvista s Justusem Annunenem čekají zajímavé měsíce. První z nich si nebojácně osahal prostor mezi tyčkami v dresu Pittsburgh Penguins, druhý v trikotu Colorado Avalanche. Oproti Šilovsovi jsou tedy v zrcadlově opačné pozici: šanci jim dala nevýrazná vystoupení jejich týmových parťáků.

Prvnímu z nich je dvaadvacet a pochází z těžce vyslovitelného města Uusikaarlepyy. Ještě pozoruhodnější však je, že se při horší formě Tristana Jarryho a Alexe Nedeljkovice nezalekl nabídnuté příležitosti a ze čtyř mačů vychytal dvě výhry.

Alex Nedeljkovic Buzz

Obě byly přesvědčivé - proti Buffalo Sabres si uchoval úspěšnost 92,9 procenta, proti Detroit Red Wings mu zase spočítali 29 úspěšných zásahů. Statisticky je nyní ze tří pittsburských soků nejlepší.

"Každý další start se zřetelně zlepšuje," pochvaloval si kouč Mike Sullivan. "Právě teď chytá fakt dobře."

A uznalá slova prší i na Annunena, Blomqvistova o dva roky staršího krajana. Čtyřiašedesátka draftu 2018 musela zaskočit ve chvíli, kdy se přestalo dařit plánované jedničce Alexandaru Georgijevovi. Ruský brankář má po pěti utkáních šílený průměr 4,99, ani úspěšnost 80,95 to zrovna nevylepšuje.

Annunen? Vypadá líp. Zatím naskočil do tří duelů, vychytal třeba výhru proti San Jose Sharks, kdy zkrotil 25 pokusů soupeře.

"Dokáže v kritických chvílích podržet tým. To se cení," řekl kouč Jared Bednar po duelu se Sharks.

Ze sezony jsme zatím ukrojili opravdu jen ždibec, už teď je ale patrné, že brankářští zelenáči mohou zažít žně. Přidat se k nim může i Dennis Hildeby z Toronto Maple Leafs, jenž má za sebou za celý říjen sice jen jeden start, stál však za to - skvostným výkonem se zasloužil o přetlačení New Jersey Devils poměrem 4:2.

Šanci dostal i proto, že se očekávaný torontský držák Joseph Woll opět ocitnul na marodce. Šestadvacetiletý Američan se mimochodem kvůli zdraví trápí co chvíli, takže toho v NHL vlastně také nemá příliš odehráno - dohromady stihnul za tři roky jen 36 utkání.

Taky patří k neokoukaným tvářím.

A taky mu může patřit budoucnost.

O brankářích se sice říká, že zrají déle, někdy se ale i gólman bez větších zkušeností může vyhoupnout do horních pater statistik. A zrovna podzim 2024 takovým pokusům zatím přeje.

Příbuzný obsah