Kočetkov odchytal za Carolina Hurricanes 14 zápasů (13 startů) s bilancí 9-1-4, průměrem 2,01 a úspěšností 92,3 procenta. K tomu má už tři čistá konta, čímž se zařadil po bok Alexe Nedeljkovice (2020-21) na druhé místo historie klubu mezi brankářskými nováčky; na prvního Petera Sidorkiewicze (1988-89 ještě za Hartford Whalers) mu chybí už jen jediná nula.
Kometou sezony je v Carolině útočník Martin Necas, ale třiadvacetiletý Rus se směle řadí vedle něj. Výtečné výkony ho dostaly nejen do špičky ligových statistik, ale také mu přinesly novou smlouvu na čtyři roky za celkem osm milionů dolarů, kterou podepsal 23. listopadu.
"Za ten krátký čas, který u nás je, ukázal, že chytat opravdu dovede," řekl kouč týmu Rod Brind'Amour, jenž má v kádru veterány brankovišť Frederika Andersena a Anttiho Raantu, ani jeden z nich však zatím neodchytal tolik duelů jako ruský nováček. "Jeho celkový styl, osobnost, chuť tvrdě makat a jeho schopnosti... Brankáři jsou samozřejmě strašně důležití a my jsme moc rádi, že máme v mixu takového gólmana," dodal trenér Caroliny.
Více k tématu: [Vladař ovládl brankoviště, ale zůstává pokorný\]
Vůbec nejvytíženějším nováčkem v brankovišti pak je v této sezoně Thompson.
Pětadvacetiletý Kanaďan zachraňuje Vegas Golden Knights při dlouhodobé absenci jedničky Robina Lehnera (kyčel). V listopadu se zařadil mezi žhavé kandidáty na Calder Trophy, v probíhajícím ročníku odchytal už 22 duelů s bilancí 14-8-0, průměrem 2,64 a úspěšností 91,7 procenta a spolu s Adinem Hillem tak pomohl dostat Vegas na první místo Pacifické divize.
Zdá se, že tohle úspěšné duo vytlačí z branky původní dvojku Laurenta Brossoita, jenž už je sice po rekonvalescenci kyčle v pořádku, ale byl odeslán na farmu do American Hockey League.
Velkou porci má za sebou také Stuart Skinner, jenž se stal stabilním brankářem Edmonton Oiers ještě před startem sezony vzhledem ke zranění Mikea Smithe a odchodu Mikka Koskinena do švýcarského Lugana. Čtyřiadvacetiletý rodák z Edmontonu odchytal za Oilers už v minulé sezoně 13 utkání, v té nové jich má na kontě 19 (18 startů) s bilancí 9-8-1, průměrem 2,83 a úspěšností 91,5 procenta.
Skinner vytvořil stabilní tandem s nově příchozím Jackem Campbellem a dokázal ho dokonce přechytat; zkušenější z této dvojice zasáhl do 15 zápasů s bilancí 8-6-1 a o dost horším průměrem (4,07) i úspěšností (87,6).
Mezi brankářskými nováčky je i řada dalších slibných mladíků jako Akira Smith (New Jersey Devils), Ukko-Pekka Luukkonen (Buffalo Sabres) či Arvid Söderblom (Chicago Blackhawks). U Anaheim Ducks se při zranění Johna Gibsona zabydluje v roli dočasné jedničky Lukas Dostal (aktuálně čtyři zápasy; 2-1-0; průměr 3,73 a úspěšnost 89,8 procenta).
Nejlíp si ale zatím bezesporu vedou Kočetkov, Skinner, Thompson... A aktuálně také Vladař.
