A co dál? "Určitě cítíme spokojenost, ale nemáme hotovo," burcuje generální manažer Bill Zito. "Není to přece tak, že architekt postaví svůj vysněný dům a poví si: OK, už stojí. On si naopak řekne: OK, tak jdu na další… Titul váš hlad jen zvyšuje. Máme to pořád nastavené úplně stejně. Jak se můžeme zlepšit? A co pro to můžeme společně udělat?"
Totéž zní unisono i od hráčů, zvýšený pocit hladu po dalším triumfu výslovně zmínil i kapitán Aleksander Barkov. Větším problémem by tak mohla být absence fyzických sil. Panthers už podruhé po sobě prožijí krátké léto, v součtu posledních tří play off je jejich 55 zápasů ve vyřazovacích bojích maximem NHL.
"Jednoduché to určitě není," řekl Zito. "Zároveň tu ale máme dostatečně profesionální trenérský štáb na to, abychom to dokázali zvládnout. Kluci dostanou tu nejlepší možnou pomoc ohledně toho, jak setřást únavu."
A bude to třeba. Jen pro ilustraci, třeba ofenzivní opora Sam Reinhart za poslední tři sezony za Floridu v součtu dlouhodobé soutěže a Stanley Cupu odehrála 297 duelů – ohromující zátěž!
Najde se nový Stolarz?
Ne snad že by byl nespokojený. Jen chtěl udělat další rok. "Cítil jsem, že na Floridě mi bude patřit role dvojky, tady se můžu poprat o jedničku," vysvětlil Anthony Stolarz, proč jako volný hráč po otevření trhu podepsal dvouletý kontrakt s Toronto Maple Leafs.
Ze ztrát, které Panthers utrpěli, má na příští základní část potenciálně největší vliv právě Stolarzův odchod. Ze všech gólmanů, kteří v sezoně 2023-24 odchytali aspoň 25 duelů, měl totiž vůbec nejlepší průměr (2,03) i úspěšnost zákroků (92,5 procenta)!
V play off sice už jen sledoval, jak čaruje Sergej Bobrovskij, naskočil jen jako střídající brankář ve čtvrtém finále, jeho bilance v dlouhodobé soutěži ale zněla 16-7-2. Vyplývá z ní, že se Stolarzem v brance Panthers získali hned 34 bodů ze 110, téměř třetinu.
