32/32: Tři otázky před sezonou Minnesota Wild

NHL.com/cs se od 1. srpna do 1. září zaměřuje na analýzu všech 32 týmů ligy. Kromě hlavního článku rozebíráme i tři důležité otázky, kterým mužstva v nové sezoně budou čelit. Tentokrát jsou na řadě Minnesota Wild.

-------------

Povede se zvednout ofenzivu?

Wild musí střílet víc gólů. Bez naplnění této podmínky mohou na návrat do play off pomýšlet jen velmi složitě. V minulém ročníku Minnesota zkompletovala pouze 248 branek, což ji ukotvilo až na 21. příčku mezi všemi účastníky NHL. I proto se čekalo, že generální manažer Bill Guerin vyrazí na hráčský trh pro prověřeného kanonýra.

V zámoří se spekulovalo, že by Wild mohli cílit na volné hráče Davida Perrona, Adama Henriqueho, Tylera Toffoliho či Vladimira Tarasenka. K ničemu takovému ovšem nedošlo, klub se směrem do ofenzivy personálně prakticky neposílil...

"Jsem si jistý, že máme v kádru hráče, kteří mohou být mnohem gólovější. Marcus Johansson a Frederick Gaudreau mají potenciál, aby stříleli mnohem víc branek," zdůraznil Guerin. "Věřím, že prožijí střelecky mnohem lepší sezonu. Moc by nám to pomohlo."

Ano, Johansson se v kariéře už dvakrát dostal na hranici 20 tref, naposledy jich ovšem zvládl pouze 11. Gaudreau přispěl pouhými pěti góly, oproti ročníku 2022-23 polevil o celých 14. V případě obou hráčů je tak výrazný prostor ke zlepšení.

Wild budou zároveň spoléhat na prověřená jména. Kirill Kaprizov (46 gólů), Joel Eriksson Ek (30), Matt Boldy (29) či Ryan Hartman a Marco Rossi (oba 29). Bude to ovšem stačit? To je stále velká neznámá.

V jaké kondici se vrátí lídr?

Pro zranění ramene vynechal úvodních 13 zápasů sezony, pro problémy s kyčlí a zády pak ročník uzavřel už 2. ledna. Kapitán Jared Spurgeon zvládl pouze 16 startů, jeho vůdčí a defenzivní schopnosti Minnesotě citelně chyběly. Při opakovaných sériích porážek nebyl nikdo, kdo by tým nabudil. Ve hře v oslabení patřil tým k nejhorším v lize.

"Když přijdete o takhle důležitého hráče, vždycky se to projeví," pokrčil rameny hlavní trenér John Hynes. "Faktem nicméně je, že na nás absence Jareda dolehla více, než bychom možná očekávali. Ukázalo se, jak klíčovým hráčem pro nás je."

Dobrou zprávou je, že po únorové operaci běží rekonvalescence podle plánu. Čtyřiatřicetiletý veterán by měl být plně fit na start tréninkového kempu, Minnesotě se tak vrátí její nezpochybnitelný lídr.

"Bylo to pro mě složité období. Dívat se na zápasy a vědět, že klukům nemohu pomoct," uvedl Spurgeon. "Jsem moc rád, že už je tohle období za mnou. Mám do hokeje obrovskou chuť a už se nemohu dočkat, až to všechno začne."

Spurgeon načne v barvách Wild už 15. sezonu, na kontě má téměř 900 startů. Očekává se, že by mohl coby mentor ještě urychlit už tak bleskový rozvoj mladého parťáka Brocka Fabera. Ve hře je i varianta, že by společně vytvořili elitní obranné duo Minnesoty.

Jak bude vypadat rotace brankářů?

K personálním rošádám nakonec nedošlo, přesto bylo kolem brankářů Minnesoty během léta poměrně živo. Spekulovalo se, že by Marc-Andre Fleury mohl ukončit kariéru, zkušený veterán se ale nakonec rozhodl připojit ještě jednu (a podle všeho skutečně poslední) sezonu. Nedošlo ani k zvažovanému trejdu parťáka Filipa Gustavssona.

Wild tak půjdou do nové sezony se stejným tandemem. Kdo bude jednička? Velmi pravděpodobně nikdo. Už v předešlém ročníku si oba brankáři zátěž rovnoměrně rozložili. Fleury dosáhl na bilanci 17-15-5, v průměru inkasoval 2,98 branky na zápas s 89,5 procentuální úspěšností zákroků. Gustavsson pak vykázal bilanci 20-18-4, průměrně dostával 3,06 gólu na utkání s úspěšností 89,9. Oproti sezoně 2022-23 si ovšem statisticky pohoršil.

"Jsme rádi, že jsou oba zpátky," sdělil Guerin. "Filip je dobrý brankář, jeho první sezona u nás byla fantastická. Nedokázal na to sice navázat, ale jsme přesvědčení, že se do bývalé formy může vrátit. Stále s ním počítáme."

Do brankářské rotace by mohl promluvit i mladík Jesper Wallstedt, jehož si Wild chystají do pozice budoucí jedničky. Švédský talent má za sebou první tři starty v NHL, v nadcházející sezoně by měl sbírat další důležité zkušenosti.

"Je to pro nás pozitivní zpráva, můžeme vybírat z trojice kvalitních brankářů. Jesper se neustále zlepšuje, jeho progres je evidentní. Bude samozřejmě na trenérech, jak všechny kluky využijí," ubezpečil Guerin.

Nebylo by nicméně překvapením, kdyby se ve druhé polovině sezony dostal do pozice jedničky právě Wallstedt. Předpoklady pro to rozhodně má.