Tři otázky před sezonou Seattle Kraken

NHL.com/cs se od 1. srpna do 1. září zaměřuje na analýzu všech 32 týmů ligy. Kromě hlavního článku rozebírá i tři důležité otázky, kterým mužstva čelí. Na řadě jsou Seattle Kraken.

1. Naučí se zase střílet góly?

Když se Seattle Kraken v sezoně 2022-23 poprvé dostali do play off, byli čtvrtým nejgólovějším mužstvem celé NHL (3,52 branky na zápas). Šest jejich hráčů nasázelo minimálně dvacet gólů.

V minulém ročníku do nadstavbové části neprošli. A souvisí to s tím, že tentokrát byli v kolonce vstřelených gólů až na 29. místě (2,61 branky na utkání). Na kótu dvaceti tref se dostali jen Jared McCann (29) a Oliver Björkstrand (20). Šestice plejerů měla třináct gólů, pouze devět se jich dopracovalo k dvoucifernému výkonu.

"Pravda je, že jsme v tomto ohledu někde na půli cesty," přiznal generální manažer Ron Francis. "Musíme zase přijít na to, jak být pro soupeře nebezpečnější."

Kraken mají nového kouče, přišel Dan Bylsma. Posílili o dva volné hráče, kteří ofenzivu jistě oživí - útočníka Chandlera Stephensona a obránce Brandona Montoura. Znamená to veliké přilepšení jak pro hru pět na pět, tak pro přesilovku Seattlu.

Sami toho však příliš nesvedou. Musí se zapojit i další.

2. Dokáže se Beniers zvednout?

Útočník Matty Beniers byl dvojkou draftu 2021 a když v sezoně 2022-23 nasbíral během 80 zápasů velmi slušných 57 bodů (24+33), zvedal nad hlavu Calder Trophy pro nejlepšího nováčka NHL.

Jenže v následujícím ročníku se mu přestalo dařit. Doklopýtal k pouhým 37 bodům (15+22) ze 77 utkání, prošel si několika dlouhými bezgólovými sériemi. Jeho střelecká úspěšnost klesla z 16,2 procenta na 11,3 procenta.

A nešlo jen o to: v hodnocení plus minus spadnul z +14 na -11. Stalo se to samozřejmě nejen kvůli jeho vlastnímu hernímu strádání, částečně za to mohla i hokejová bída Beniersových spoluhráčů.

Třeba mu teď pomůže nedávný impulz, 20. srpna se Seattlem podepsal novou, sedmiletou smlouvu. Klub mu i nadále věří, to je zjevné.

3. Čeká Wrighta přelomová sezona?

Vysoko byl svého času v draftu i další útočník Shane Wright - v roce 2022 z něj Kraken udělali celkovou čtyřku. Někdejší velký rival Juraje Slafkovského zatím na rozdíl od Benierse přelomový ročník v NHL nepředvedl.

V sezoně 2022-23 si za Kraken zahrál v osmi duelech, zbytek roku rozdělil mezi štace v Coachella Valley (AHL) a ve Windsoru (OHL). Příliš si kariérně nepomohl ani v následující sezoně, jejíž většinu strávil opět v barvách Coachella Valley. Za ně během 59 utkání základní části nasbíral 47 bodů (22+25), v play off přidal dalších 13 bodů (4+9).

Firebirds i díky němu dvakrát po sobě postoupili do finále Calder Cupu. Za Kraken ovšem i tentokrát naskočil jen do osmi partií, měl v nich pět bodů (4+1).

V nadcházejícím ročníku by se zřejmě měl do NHL nastěhovat na delší dobu. Pomůže mu, že k prvnímu celku Kraken přichází právě Bylsma, který s Wrightem dvě poslední sezony pracoval v AHL.

"Myslím, že uplynulá sezona Shaneovi posloužila k tomu, aby z něj vyrostl komplexnější hráč a dospělejší muž. Je to na něm na první pohled jasně vidět," prohlásil Bylsma. "Bylo skvělé celý rok na vlastní oči sledovat jeho vývoj."