Pro blíže nespecifikované zranění v dolní části těla musel vynechat předchozích 10 zápasů, naposledy nastoupil 30. prosince. Nyní se ovšem blýská na lepší časy. Útočník New Jersey Devils Ondřej Palát ve středu absolvoval první kompletní trénink se spoluhráči.
"Jsem rád, že jsem mohl jít konečně s klukama na led, užil jsem si to. Cítil jsem se dobře, blížím se normálu," prohlásil reprezentační forvard v rozhovoru se zámořskými novináři. "Nebylo to jednoduché období. Moc se nám nedařilo. Pro mě bylo složité to jenom sledovat. I proto jsem rád, že mohu být konečně zpátky."
Palát ve středu trénoval ve druhé formaci po boku Tylera Toffoliho a Dawsona Mercera. Právě na tomhle místě v sestavě by mohl naskočit už do nejbližšího duelu, který Devils odehrají v noci na pátek na ledě Carolina Hurricanes.
"Pally vypadal dobře, mohl se vrátit do plného tréninku. Vypadá to, že by mohl být připravený nastoupit hned proti Carolině," potvrdil hlavní trenér Lindy Ruff.
Pro klub z Newarku to bude v PNC Areně mimořádně specifický duel. S Hurricanes se potkají vůbec poprvé od loňského jara, kdy právě s Carolinou vypadli ve druhém kole vyřazovací fáze.
"Víme, že má Carolina vynikající tým. Je silná v napadání i ve hře v oslabení, nečeká nás nic jednoduchého," uvedl Palát, jenž má se svými parťáky co dohánět. "Musíme být pozitivní. Věděli jsme, že nás čeká těžká sezona. Věříme si, že se současným vývojem ještě můžeme něco udělat. Máme před sebou hodně zápasů."
New Jersey aktuálně figuruje čtvrté příčce tabulky Metropolitní divize, manko na poslední postupovou pozici do play off činí dva body. I proto je důležité, aby Devils ve zbývajících dvou duelech před pauzou pro Utkání hvězd zabrali. Po Carolině se představí i na ledě Tampa Bay Lightning.
"Bude to pro mě úplně normální zápas," pousmál se Palát, jenž má v sezoně zatím na kontě 14 bodů za pět branek a devět asistencí. "Proti Tampě jsem nastupoval už v minulé sezoně, takže to pro mě nebude nic nového. Hlavně to potřebujeme zvládnout jako tým."
