Vaněček podpořil Devils v bitvě tří bratrů

Nás je víc, mohli si vítězoslavně říct dva bratři Hughesové v souboji proti svému dalšímu sourozenci. Právě jejich výkon pomohl New Jersey Devils k výhře 6:5 nad Vancouver Canucks: centr Jack Hughes k ní přispěl gólem plus dvěma asistencemi a obránce Luke Hughes jednou trefou.

Quinn Hughes na straně poražených si připsal dvě asistence, ale z rodiny na to byl zkrátka sám... A tak to nestačilo. Tím spíš, že hosty ve Vancouveru v důležitých momentech podržel gólman Vítek Vaněček.

"Byl dobrý. Měl hodně zákroků. Bylo tam pár skrumáží, kde to měl těžké, ale když jsme od něj potřebovali klíčový zákrok, tak jsme ho dostali," řekl kouč vítězného celku Lindy Ruff o českém brankáři, jenž sice inkasoval pět branek, ale zlikvidoval dalších 28 střel včetně velkých šancí soupeře.

Toho tradičně vybízel na zteč kapitán Quinn Hughes, jenž je se 36 body ve 26 startech pátým nejproduktivnějším hráčem celé NHL.

"Celý zápas jsme věřili, že si vytvoříme dost šancí, abychom vyrovnali," tvrdil vancouverský zadák. "Měli jsme najít cestu, jak to dovést do prodloužení. Takhle prohrát takový zápas je hrozné."

Canucks se totiž dokázali vrátit ze stavu 1:4 i 2:5 a ve třetí třetině duel vyrovnali. 34 sekund před třetí sirénou ale inkasovali z hokejky Jespera Bratta a během zbývající půlminutky už vyrovnat nedokázali.

"Ani jeden z trenérů nebude nadšený z toho průběhu, ale jsme moc rádi za dva body," lakonicky komentoval kouč Ruff divoký průběh úterního utkání, v němž jeho tým neudržel slibné vedení.

Třetím gólem New Jersey k němu pomohl Jack Hughes, jenž před tím nahrával i na první trefu navrátilce Erika Hauly a sám tak ve svém 18. startu zaznamenal už desátý vícebodový zápas. S 33 body je v produktivitě NHL devátý i přesto, že vynechal pět utkání kvůli zranění.

"Ten začátek byl pro nás důležitý a Jackova lajna nám pomohla se rozjet," uvedl trenér Ruff.

Na 5:2 pak po přihrávce svého sourozence zvyšoval v přesilovce dvacetiletý Luke Hughes, který je s 15 body ve 23 zápasech nejproduktivnějším bekem mezi ligovými nováčky. "Je to skvělé, když váš brácha skóruje po vaší nahrávce," usmál se Jack.

Hughesovi se stali druhou americkou rodinou, která v jednom zápase NHL představila tři bratry najednou. Před nimi se to povedlo jen Nealovi, Paulovi a Aaronovi Brotenovým, kteří se setkali na ledě 4. února a 10. března 1990 při utkáních Minnesota North Stars (Neal a Aaron) proti New York Rangers (Paul).

"Jasně, že jsem si to pořádně užil," usmál se Jack Hughes, jenž v sedmi zápasech proti Canucks s Quinnem v sestavě nasbíral 13 bodů (7+6) a jeho New Jersey z nich šestkrát vyhrálo. Pikantní je, že Jack byl jedničkou draftu 2019, který se konal právě ve Vancouveru.

"Vždycky mě bavilo hrát proti Quinnovi a tady ve Vancouveru se mi proti němu většinou dařilo. Byl jsem tady draftovaný, brácha tady hraje, takže to pro mě byl významný zápas," pravil dvaadvacetiletý centr.

"Teď to hodnotil je těžké, bráchové si to určitě užívají víc než já," řekl Quinn Hughes, ve 24 letech nejstarší z bratrského hokejového klanu. "I tak je to ale docela 'cool'. Až se k tomuhle večeru za nějakých pár týdnů vrátíme, určitě to bude příjemná vzpomínka."